Programm des Tages
„venatio legitima et vela erunt“So warb ein Wandplakat in Pompeji: Es gibt eine ordentliche Tierhetze, und Sonnensegel spenden Schatten.
- IMorgensPompa: feierlicher Einzug mit Musik
- IIVormittagsVenatio: Tierhetzen
- IIIMittagsMeridiani: Hinrichtungen
- IVNachmittagsMunus: die Gladiatorenkämpfe
- VNach jedem KampfMissio: Gnade oder Tod
Auf dieser SeiteSo lief ein Spieltag abWeiterer BeitragEin Tag in der Arena
Das Wichtigste in Kürze
- Gladiatoren waren Kämpfer, die im Römischen Reich vor Publikum gegeneinander antraten. Ihr Name kommt von gladius, dem römischen Kurzschwert.
- Die ersten Gladiatorenkämpfe in Rom fanden 264 v. Chr. bei einer Totenfeier statt. Später bezahlten Politiker und Kaiser riesige Spiele, um das Volk für sich zu gewinnen.
- Die meisten Gladiatoren waren Sklaven, Kriegsgefangene oder Verurteilte. Es gab aber auch Freie, die sich freiwillig für die Arena verpflichteten.
- Ausgebildet wurden sie in Gladiatorenschulen, den ludi. Sie kämpften in festen Paarungen, etwa Murmillo gegen Thraex oder Retiarius gegen Secutor.
- Nicht jeder Kampf endete tödlich. Ein Unterlegener konnte begnadigt werden, und erfolgreiche Kämpfer erhielten zum Schluss das Holzschwert als Zeichen ihrer Freiheit.
Gladiatoren im alten Rom: Kämpfer für Ruhm, Geld und Publikum
Tausende Zuschauer auf den Rängen, Hörner und Wasserorgel spielen, und im Sand stehen sich zwei bewaffnete Männer gegenüber. Gladiatorenkämpfe gehörten zu den beliebtesten Schauspielen im ganzen Römischen Reich.
Gladiatoren waren Kämpfer, die vor Publikum gegeneinander antraten. Ihr Name kommt vom gladius, dem Kurzschwert. Eine Gladiatorenvorstellung hieß bei den Römern munus, das bedeutet Pflicht oder Gabe. Der christliche Schriftsteller Tertullian erklärt den Namen damit, dass die Kämpfe ursprünglich eine Pflicht gegenüber den Toten waren: Man ehrte mit ihnen verstorbene Angehörige (Tertullian, Über die Schauspiele 12).
Die meisten Gladiatoren waren Sklaven, Kriegsgefangene oder zum Kampf verurteilte Verbrecher. Daneben gab es Freie, die sich gegen Geld an einen Gladiatorenschulbesitzer verkauften. Sie schworen einen Eid, sich „brennen, fesseln und mit dem Eisen töten“ zu lassen (Seneca, Briefe 37,1). Auf dieser Seite findest du alles Wichtige über die Gladiatoren auf einen Blick: ihre Geschichte, die Gladiatorentypen, den Ablauf eines Spieltags, das Leben in der Gladiatorenschule, die großen Arenen und die bekanntesten Irrtümer. Dazu führen dich der Arena-Plan und die Kacheln zu allen Beiträgen über Gladiatoren im Römer-Lexikon.
Rundgang durch die Arena: klicke dich zu den Themen
Ein Amphitheater war ein Bühnenbau für Kampf, Jagd und Tod. Klicke auf eine Nummer im Grundriss, um zum passenden Abschnitt dieser Seite zu springen. In der Liste daneben findest du zusätzlich die weiterführenden Beiträge.
Schema nach dem Vorbild großer Amphitheater wie dem Kolosseum, nicht maßstäblich. Die Nummern springen zum passenden Abschnitt auf dieser Seite. Auf dieser Seite bleibt hier, Weiterer Beitrag öffnet einen anderen Beitrag im Römer-Lexikon.
- 1Arena: der KampfAblauf eines Spieltags, Schiedsrichter und GnadeAuf dieser SeiteEin SpieltagWeiterer BeitragEin Tag in der Arena
- 2Unter dem SandGänge, Käfige und Aufzüge im UntergeschossAuf dieser SeiteArenen im Reich
- 3KaiserlogeWer die Spiele bezahlte und warumAuf dieser SeiteGeschichteWeiterer BeitragKaiser Commodus
- 4RüstkammerHelm, Schild, Gladius, Netz und DreizackAuf dieser SeiteGladiatorentypenWeiterer BeitragWaffen und Rüstungen
- 5Tor der LebendenDurch die porta Sanavivaria verließ man die Arena lebendAuf dieser SeiteEin SpieltagWeiterer BeitragBerühmte Gladiatoren
- 6Tor der TotenDurch die porta Libitinensis trug man die Gefallenen hinausAuf dieser SeiteMythen und FaktenWeiterer BeitragKampf und Leben
- 7ZuschauerrängeFans, Graffiti und „Brot und Spiele“Auf dieser SeiteGeschichteWeiterer BeitragGraffiti der Römer · Römisches Brot
- 8LudusDie Gladiatorenschule neben der ArenaAuf dieser SeiteLudus und Training
Beiträge zu Gladiatoren im Römer-Lexikon
Diese Beiträge vertiefen einzelne Seiten des Themas. Jede Kachel öffnet einen eigenen Beitrag über Gladiatoren im Römer-Lexikon.
BeitragEin Tag in der ArenaAusbildung, Kampftag und Ablauf in der Arena.Zum Beitrag
BeitragWaffen und RüstungenGladius, Schild, Helm, Netz und Dreizack.Zum Beitrag
BeitragKampf und LebenDer Alltag der Gladiatoren vom Morgen bis zum Kampf.Zum Beitrag
BeitragBerühmte GladiatorenSpartacus, Flamma, Priscus und Verus.Zum Beitrag
BeitragGladiatorentypenAlle Typen mit Ausrüstung, Gegnern und Fotos aus der Arena.Zum Beitrag
Geschichte der Gladiatoren: vom Totenfest zum Massenspektakel
In Rom begannen die Gladiatorenkämpfe als Teil der Begräbnisfeiern vornehmer Familien. Erst nach und nach wurden daraus die großen Spiele der Kaiserzeit.
Den ersten Gladiatorenkampf in Rom gaben 264 v. Chr. Marcus und Decimus Brutus zu Ehren ihres verstorbenen Vaters, und zwar auf dem Rindermarkt, dem Forum Boarium (Valerius Maximus 2,4,7; Livius, Inhaltsangabe zu Buch 16). Woher der Brauch stammte, war schon in der Antike umstritten. Livius erzählt, die Kampaner hätten ihre Gladiatoren mit erbeuteten Waffen ausgerüstet und „Samniten“ genannt (Livius 9,40,17).
Aus der Pflicht für die Toten wurde rasch Politik. Wer ein Amt wollte, gewann das Volk mit prächtigen Spielen. Caesar ließ als Ädil im Jahr 65 v. Chr. 320 Gladiatorenpaare auftreten (Plutarch, Caesar 5). Augustus zählt in seinem Tatenbericht acht Gladiatorenspiele auf, in denen insgesamt rund 10.000 Männer kämpften (Tatenbericht des Augustus 22). Das berühmte „Brot und Spiele“ des Dichters Juvenal meint übrigens die Wagenrennen im Circus, nicht die Gladiatoren: panem et circenses (Juvenal 10,81).
Das Kolosseum und die Spiele der Kaiser
Mit dem Kolosseum bekam Rom die größte Arena des Reiches. Kaiser Titus eröffnete es im Jahr 80 n. Chr. mit Spielen, die 100 Tage dauerten. Cassius Dio berichtet von 9.000 getöteten Tieren (Cassius Dio 66,25). Noch größer feierte Trajan im Jahr 107 n. Chr. seinen Sieg über die Daker: 123 Tage lang, mit rund 11.000 Tieren und 10.000 Gladiatoren (Cassius Dio 68,15). Kaiser Commodus trat sogar selbst in der Arena auf.
Das Ende der Gladiatorenkämpfe
Konstantin der Große verbot 325 n. Chr. blutige Schauspiele und ordnete an, Verurteilte nicht mehr zu Gladiatoren zu machen, sondern in die Bergwerke zu schicken (Codex Theodosianus 15,12,1). Die Kämpfe gingen trotzdem weiter. Das Mosaik aus Torrenova bei Rom aus dem frühen 4. Jahrhundert zeigt Gladiatoren mit ihren Namen, die Gefallenen sind mit dem Zeichen Ø markiert. Nach dem Kirchenhistoriker Theodoret stürmte der Mönch Telemachus in die Arena, um einen Kampf zu beenden, und wurde von der Menge getötet. Daraufhin habe Kaiser Honorius die Gladiatorenkämpfe verboten (Theodoret, Kirchengeschichte 5,26). Ob das Verbot sofort wirkte, ist unsicher. Tierhetzen gab es im Kolosseum noch im 6. Jahrhundert (Cassiodor, Variae 5,42).
Gladiatorentypen: Murmillo, Thraex, Retiarius und Co.
Gladiatoren kämpften nicht wahllos gegeneinander. Jeder hatte eine feste Ausrüstung, und bestimmte Typen traten immer gegeneinander an.
Die Gladiatorentypen unterschieden sich nach Helm, Schild und Waffe. Meist kämpfte ein schwer gerüsteter gegen einen leichter gerüsteten Gegner. So hatte jeder Vorteile: der eine mehr Schutz, der andere mehr Beweglichkeit. Einer der ältesten Typen war der „Samnite“, benannt nach den Gegnern Roms in Mittelitalien (Livius 9,40,17). In der Kaiserzeit waren Murmillo, Thraex, Retiarius und Secutor die bekanntesten Typen.
Wie prächtig die Ausrüstung sein konnte, zeigen die Funde aus der Gladiatorenkaserne von Pompeji. Ausgräber entdeckten dort im 18. Jahrhundert reich verzierte Bronzehelme, Beinschienen und Schulterschutze, die heute im Archäologischen Nationalmuseum Neapel liegen. Den Netzkämpfer beschreibt der Dichter Juvenal: Ein vornehmer Römer namens Gracchus tritt in der Arena als Retiarius auf, ohne Helm, sodass ihn jeder erkennt (Juvenal 8,199 bis 210).
MurmilloHelm mit breiter Krempe und Kamm, großer rechteckiger Schild, GladiusGegner: Thraex, HoplomachusMehr zum TypBild: Mosaik aus Bad Kreuznach, Römerhalle. Foto: Carole Raddato, Flickr, CC BY-SA 2.0
mittel bewaffnet
ThraexHelm mit Greifenkamm, kleiner Schild, Krummschwert (sica), hohe BeinschienenGegner: Murmillo, HoplomachusMehr zum TypBild: Mosaik aus Bad Kreuznach, Römerhalle. Foto: Carole Raddato, Flickr, CC BY-SA 2.0
mittel bewaffnet
HoplomachusRundschild, Lanze und Dolch, hohe BeinschienenGegner: Murmillo, ThraexMehr zum TypBild: Bronzestatuette, Neues Museum, Berlin. Foto: Carole Raddato, Flickr, CC BY-SA 2.0
leicht bewaffnet
RetiariusNetz, Dreizack und Dolch, kein Helm, Armschutz und SchulterblechGegner: SecutorMehr zum TypBild: Der Retiarius Kalendio, Mosaik, Archäologisches Nationalmuseum Madrid. Foto: Carole Raddato, Flickr, CC BY-SA 2.0
schwer bewaffnet
Secutorglatter, runder Helm mit kleinen Augenlöchern, großer Schild, GladiusGegner: RetiariusMehr zum TypBild: Der Secutor Astyanax, Mosaik, Archäologisches Nationalmuseum Madrid. Foto: Carole Raddato, Flickr, CC BY-SA 2.0
mit Brustpanzer
ProvocatorBrustplatte, Helm, großer Schild, GladiusGegner: ProvocatorMehr zum TypBild: Nachstellung beim Römerfest Tarraco Viva in Tarragona. Foto: Andreas Hopson, DER RÖMER SHOP
zu Pferd
Equesbegann den Kampf zu Pferd, Lanze, Rundschild, TunikaGegner: EquesMehr zum TypBild: Mosaik aus Bad Kreuznach, Römerhalle. Foto: Carole Raddato, Flickr, CC BY-SA 2.0
Tierkämpfer
VenatorJäger in den Tierhetzen, oft nur mit Tunika und Spieß, kein Gladiator im engeren SinnGegner: wilde TiereMehr zum TypBild: Wandmalerei aus dem Amphitheater von Mérida
Spaßkämpfer
Paegniariustrat zur Unterhaltung mit Peitsche und Stock auf, ohne scharfe WaffenGegner: PaegniariusMehr zum TypBild: Mosaik der Villa Nennig
Kämpferin
GladiatorinFrauen in der Arena waren selten. Die Kämpferinnen auf dem Relief tragen Schild und Schwert, aber keinen HelmGegner: KämpferinMehr zum TypBild: Relief aus Halikarnassos, British Museum. Foto: Carole Raddato, Flickr, CC BY-SA 2.0
Seltene Gladiatorentypen
- Samnis: früher Typ der Republik, benannt nach den Samniten (Livius 9,40,17)
- Gallus: früher Typ, nach den Galliern benannt, in der Kaiserzeit nicht mehr belegt
- Crupellarius: ganz in Eisen gerüstete Kämpfer bei einem Aufstand in Gallien 21 n. Chr. (Tacitus, Annalen 3,43)
- Andabata: kämpfte nach gängiger Deutung mit einem Helm ohne Sehschlitze, also blind (Cicero, An seine Freunde 7,10,2)
- Laquearius: kämpfte mit einer Schlinge (Isidor von Sevilla, Etymologien 18,56)
- Sagittarius: Bogenschütze, nur auf wenigen Darstellungen und in Inschriften
- Scissor oder Arbelas: Kämpfer mit einer halbmondförmigen Klinge am Unterarm, Name und Deutung sind umstritten
- Contraretiarius: in Inschriften genannt, offenbar ein Gegner des Retiarius
- Essedarius: kämpfte vom zweirädrigen Streitwagen aus, benannt nach dem keltischen essedum
- Dimachaerus: kämpfte mit zwei Schwertern, nur aus Inschriften bekannt
Tabelle: die klassischen Paarungen
| Paarung | Schwer gerüstet | Leichter gerüstet |
|---|---|---|
| Murmillo gegen Thraex | Murmillo: großer Schild, gerades Schwert | Thraex: kleiner Schild, Krummschwert |
| Murmillo gegen Hoplomachus | Murmillo: großer Schild, gerades Schwert | Hoplomachus: Rundschild, Lanze, Dolch |
| Secutor gegen Retiarius | Secutor: glatter Helm, großer Schild | Retiarius: Netz, Dreizack, ohne Helm |
Ein Tag in der Arena: vom Einzug bis zum letzten Kampf
Ein Spieltag folgte einem festen Programm. Die Gladiatorenkämpfe waren der Höhepunkt und kamen erst am Nachmittag.
Angekündigt wurden die Spiele mit gemalten Plakaten an den Hauswänden. In Pompeji ist eines erhalten: Decimus Lucretius Satrius Valens, Priester im Kult des Thronfolgers Nero, lässt 20 Gladiatorenpaare kämpfen, sein Sohn weitere 10 Paare, dazu gibt es eine Tierhetze, und Sonnensegel spenden Schatten (CIL IV 3884). Der Tag begann mit dem feierlichen Einzug, der pompa. Dann folgten die Tierhetzen, die venationes. Mittags wurden Verurteilte hingerichtet. Der Philosoph Seneca war entsetzt, als er zur Mittagszeit ins Amphitheater kam und statt Erholung nur nacktes Töten sah: „Morgens wirft man die Menschen Löwen und Bären vor, mittags den Zuschauern“ (Seneca, Briefe 7,3 bis 4).
Der Kampf und die Entscheidung
Am Nachmittag traten die Gladiatoren paarweise an. Musiker spielten dazu: Die Mosaiken von Zliten und Nennig zeigen einen Organisten an der Wasserorgel und Hornbläser. Ein Schiedsrichter in weißer Tunika überwachte den Kampf, wie man auf beiden Mosaiken sieht. Wer aufgeben wollte, hob den Finger. Über sein Schicksal entschied der Veranstalter, oft auf Zuruf des Publikums: Gnade, die missio, oder Tod. Der Dichter Martial erzählt von den Gladiatoren Priscus und Verus, die so lange gleich stark kämpften, bis der Kaiser beiden den Sieg schenkte: Jeder erhielt den Palmzweig des Siegers und dazu das Holzschwert, die rudis, als Zeichen der Entlassung aus dem Gladiatorendienst (Martial, Buch der Schauspiele 29). Wer verlor und keine Gnade bekam, sollte den Todesstoß ohne Klage hinnehmen. Cicero bewunderte, dass selbst ein mittelmäßiger Gladiator dabei nie aufstöhnte und den Hals nicht wegzog (Cicero, Gespräche in Tusculum 2,41).
Gladiatorenschule: Leben und Training im Ludus
Gladiatoren waren teuer ausgebildete Profis. Sie lebten und trainierten in Gladiatorenschulen, die ein Unternehmer führte, der lanista.
Der lanista kaufte und trainierte Gladiatoren und vermietete sie an die Veranstalter von Spielen. Die berühmteste Schule der Republik stand in Capua. Aus der Schule des Lentulus Batiatus brachen 73 v. Chr. 78 Gladiatoren aus, darunter Spartacus, der danach einen großen Sklavenaufstand anführte (Plutarch, Crassus 8). In Rom ließ Kaiser Domitian direkt neben dem Kolosseum den Ludus Magnus bauen, mit eigener kleiner Übungsarena. Eine Gladiatorenschule mit Übungsplatz, Zellen und Badeanlage haben Archäologen 2011 in Carnuntum in Niederösterreich mit Bodenradar entdeckt (Neubauer und andere 2014).
Training, Essen und Ärzte
Geübt wurde mit Holzwaffen an einem Pfahl, dem palus. Der Militärschriftsteller Vegetius empfiehlt diese Übung ausdrücklich auch mit Blick auf die Gladiatoren (Vegetius 1,11). Gladiatoren hatten den Spitznamen hordearii, „Gerstenesser“ (Plinius, Naturgeschichte 18,72). Das passt zu den Untersuchungen der Skelette aus einem Gladiatorenfriedhof in Ephesos: Die Männer aßen vor allem Pflanzliches und tranken offenbar ein Getränk aus Pflanzenasche als Stärkungsmittel (Lösch und andere 2014). Fast alle waren zwischen 20 und 30 Jahre alt. Viele hatten verheilte Verletzungen am Schädel, wurden also nach Kämpfen ärztlich versorgt (Kanz und Grossschmidt 2006). Der berühmte Arzt Galen begann seine Laufbahn als Arzt der Gladiatoren in Pergamon (Galen, Über die Zusammensetzung der Heilmittel nach Gattungen 3,2).
Amphitheater im Römischen Reich: wo Gladiatoren kämpften
Die ersten Kämpfe fanden auf den Marktplätzen statt. Später baute man eigene Arenen, die Amphitheater. Viele davon kannst du bis heute besuchen.
Das älteste erhaltene Amphitheater aus Stein steht in Pompeji. Die Bauinschrift nennt die beiden Bürgermeister Gaius Quinctius Valgus und Marcus Porcius, die es um 70 v. Chr. auf eigene Kosten errichten ließen (CIL X 852). In Rom baute Statilius Taurus 29 v. Chr. das erste steinerne Amphitheater (Cassius Dio 51,23,1). Das Kolosseum, eigentlich Flavisches Amphitheater, begann Kaiser Vespasian, sein Sohn Titus weihte es 80 n. Chr. ein (Sueton, Vespasian 9,1; Titus 7,3). Nach heutigen Schätzungen fasste es rund 50.000 Zuschauer. Unter dem Arenaboden lag ein Untergeschoss mit Gängen, Käfigen und Aufzügen, durch die Tiere und Kämpfer plötzlich im Sand erscheinen konnten.
Kolosseum, Rom
Pompeji
Capua
Verona
Pula
Nîmes
Arles
Tarragona
Mérida
El Djem
Trier
Xanten
Mehrere dieser Arenen gehören heute zum UNESCO-Welterbe, etwa in Trier als Teil der „Römischen Baudenkmäler, Dom und Liebfrauenkirche in Trier“, in Arles, Mérida, Tarragona und El Djem. In Xanten zeigt der LVR-Archäologische Park ein teilweise wieder aufgebautes Amphitheater, in Carnuntum kannst du die Reste der Gladiatorenschule und zweier Amphitheater besuchen.
Mythen und Fakten über Gladiatoren
Filme und Gemälde haben unser Bild der Gladiatoren stark geprägt. Vieles davon stimmt so nicht. Ein Blick in die antiken Quellen hilft.
Hollywood hat die Arena immer wieder auf die Leinwand gebracht: Stanley Kubricks „Spartacus“ mit Kirk Douglas (1960), Ridley Scotts „Gladiator“ (2000) und „Gladiator II“ (2024). Die Filme erzählen spannende Geschichten, mischen aber Erfundenes mit Belegtem. Den Feldherrn Maximus aus „Gladiator“ hat es nie gegeben, Kaiser Commodus dagegen schon.
Das Relief aus Halikarnassos im heutigen Bodrum zeigt zwei Kämpferinnen mit den Künstlernamen Amazon und Achillia. Die Inschrift darüber sagt, dass beide ehrenvoll entlassen wurden. Frauen in der Arena erwähnt auch Tacitus für das Jahr 63 n. Chr. (Tacitus, Annalen 15,32). Kaiser Septimius Severus verbot um 200 n. Chr. Kämpfe von Frauen (Cassius Dio 76,16,1). Das Wort „Gladiatrix“ ist übrigens modern, in antiken Texten kommt es nicht vor.
Fun Facts aus Pompeji, Film und Musik
Fazit: Gladiatoren zwischen Ruhm und Tod
Gladiatoren waren zugleich Ausgestoßene und Stars, Sklaven und gefeierte Profis.
Aus einem Totenbrauch vornehmer Familien wurde in Rom über Jahrhunderte das größte Schauspiel des Reiches. Gladiatoren trainierten in eigenen Schulen, kämpften nach Regeln in festen Paarungen und überlebten öfter, als Filme vermuten lassen. Kaiser und Politiker nutzten die Spiele, um sich beim Volk beliebt zu machen. Erst im 5. Jahrhundert endeten die Kämpfe. Die Arenen, Mosaiken, Helme und Inschriften erzählen ihre Geschichte bis heute.
Häufige Fragen zu Gladiatoren
Wie viele Gladiatoren starben im Kolosseum?
Eine verlässliche Zahl gibt es nicht. Die antiken Quellen nennen, wie viele Gladiatoren auftraten, etwa 10.000 bei den Spielen Trajans im Jahr 107 n. Chr., aber nicht, wie viele dabei starben. Zahlen von Hunderttausenden Toten sind grobe Schätzungen. Sicher ist, dass nicht jeder Kampf tödlich endete: Unterlegene wurden oft begnadigt.
Hat es weibliche Gladiatoren gegeben?
Ja, aber selten. Tacitus berichtet von Frauen in der Arena im Jahr 63 n. Chr., und ein Relief aus Halikarnassos zeigt die Kämpferinnen Amazon und Achillia. Kaiser Septimius Severus verbot um 200 n. Chr. Kämpfe von Frauen.
Welche Waffen trugen die Gladiatoren?
Das hing vom Typ ab. Murmillo und Secutor kämpften mit dem geraden Kurzschwert, dem gladius, und einem großen Schild. Der Thraex hatte ein Krummschwert und einen kleinen Schild, der Retiarius Netz, Dreizack und Dolch. Dazu kamen Helme, Beinschienen und Armschützer.
Wie nennt man weibliche Gladiatoren?
Heute spricht man meist von Gladiatrix oder Gladiatorin. Das Wort Gladiatrix ist aber modern und kommt in antiken Texten nicht vor. Die Römer sprachen einfach von Frauen, die in der Arena kämpften.
Haben Gladiatoren freiwillig gekämpft?
Die meisten nicht: Sie waren Sklaven, Kriegsgefangene oder Verurteilte. Es gab aber auch Freie, die sich gegen Geld für eine bestimmte Zeit an eine Gladiatorenschule verkauften. Sie hießen auctorati und schworen, sich brennen, fesseln und töten zu lassen.
Was bedeutet das Daumenzeichen bei Gladiatoren?
Die Quellen sagen nur, dass das Publikum mit gedrehtem Daumen, lateinisch pollice verso, den Tod forderte. Ob der Daumen nach unten, nach oben oder zur Seite zeigte, ist nicht bekannt. Das heutige Bild vom Daumen nach unten stammt von einem Gemälde aus dem Jahr 1872.
Hat Marcus Aurelius Gladiatoren verboten?
Nein. Marcus Aurelius ließ 177 n. Chr. per Senatsbeschluss die Preise für Gladiatoren begrenzen, damit die Spiele für die Städte bezahlbar blieben. Im Krieg gegen die Markomannen bewaffnete er sogar Gladiatoren als Soldaten. Ein Verbot kam erst später unter christlichen Kaisern.
Wie alt wurden Gladiatoren?
Die meisten Gladiatoren, deren Skelette in Ephesos untersucht wurden, starben zwischen 20 und 30 Jahren. Grabsteine nennen ähnliche Alter. Einzelne Gladiatoren überlebten aber viele Kämpfe und wurden in die Freiheit entlassen.
Was sagten die Gladiatoren vor dem Kampf?
Der berühmte Gruß „Ave Caesar, morituri te salutant“, „Sei gegrüßt, Kaiser, die Todgeweihten grüßen dich“, ist nur ein einziges Mal überliefert: bei einer Seeschlacht unter Kaiser Claudius im Jahr 52 n. Chr. Dass Gladiatoren ihn regelmäßig riefen, ist nicht belegt.
Wer hat die Gladiatorenkämpfe verboten?
Konstantin der Große verbot 325 n. Chr. blutige Schauspiele, doch die Kämpfe gingen weiter. Nach dem Kirchenhistoriker Theodoret schaffte Kaiser Honorius sie zu Beginn des 5. Jahrhunderts ab, nachdem der Mönch Telemachus in der Arena getötet worden war.
Gladiatoren für Unterricht, Spiel und Sammlung
Passend zum Thema findest du im Shop zum Beispiel diese Artikel:
Helm MurmilloGladiatorenhelm mit Helmbusch, 33 cm.Zum Artikel
Dreizack des RetiariusDie Waffe des Netzkämpfers, 102 cm.Zum Artikel
Gladiatoren-NetzAusrüstung wie beim Retiarius.Zum Artikel
Gladius farbigDas Schwert, das den Gladiatoren den Namen gab.Zum Artikel
CarbatinaeRömische Schuhe aus Leder.Zum Artikel
Öllampe Thraex und MurmilloGladiatorenkampf auf einer Lampe.Zum Artikel
Öllampe Decirius und BaebiusZwei Gladiatoren mit Namen.Zum Artikel
Öllampe GladiatorenMit Kampfszene und Ranken.Zum Artikel
Becher FlammaTrinkgefäß mit Gladiatorenrelief.Zum Artikel
Statuette Murmillo gegen ThraexKampfgruppe als Replik, 12 cm.Zum Artikel
Relief Gladiatoren-GraffitiKampfszene nach antikem Graffito.Zum Artikel
Bastelbogen MurmilloDer Gladiator mit Fischhelm zum Basteln.Zum Artikel
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Quellen
Belege nach Abschnitten
Welche Quellen in welchem Abschnitt dieses Beitrags verwendet wurden. Der Link „zum Abschnitt“ führt zurück in den Text.
Was waren Gladiatoren? (zum Abschnitt)
- Tertullian, Über die Schauspiele 12 (munus als Pflicht gegenüber den Toten)
- Seneca, Briefe 37,1 (Eid „uri, vinciri ferroque necari“)
Arena-Plan (zum Abschnitt)
- Historia Augusta, Commodus 16,3 (porta Libitinensis)
- Passio Perpetuae 10,13 und 20,7 (porta Sanavivaria)
- Hopkins, Keith und Beard, Mary: The Colosseum. London 2005 (Aufbau des Kolosseums)
Geschichte (zum Abschnitt)
- Valerius Maximus 2,4,7 (erster Gladiatorenkampf 264 v. Chr. auf dem Forum Boarium); Livius, Periochae 16
- Livius 9,40,17 (Kampaner, „Samniten“)
- Plutarch, Caesar 5 (320 Paare als Ädil)
- Tatenbericht des Augustus 22 (acht Spiele, rund 10.000 Kämpfer)
- Juvenal 10,81 (panem et circenses)
- Cassius Dio 66,25 (Eröffnung des Kolosseums, 100 Tage, 9.000 Tiere); 68,15 (Spiele Trajans 107 n. Chr.)
- Codex Theodosianus 15,12,1 (Gesetz Konstantins 325 n. Chr.)
- Theodoret, Kirchengeschichte 5,26 (Telemachus, Verbot durch Honorius)
- Cassiodor, Variae 5,42 (Tierhetze im Amphitheater 523 n. Chr.)
- Galleria Borghese, Rom: Gladiatorenmosaik aus Torrenova
Gladiatorentypen (zum Abschnitt)
- Livius 9,40,17 (Samniten)
- Tacitus, Annalen 3,43 (crupellarii)
- Cicero, An seine Freunde 7,10,2 (andabata)
- Isidor von Sevilla, Etymologien 18,56 (laquearius)
- Bilder der Typen: Mosaiken aus Bad Kreuznach (Römerhalle), Madrid (Archäologisches Nationalmuseum, Kalendio und Astyanax) und Nennig; Bronzestatuette eines Hoplomachus (Neues Museum Berlin); Wandmalerei aus dem Amphitheater von Mérida; Relief aus Halikarnassos (British Museum)
- Juvenal 8,199 bis 210 (Gracchus als Retiarius ohne Helm)
- Museo Archeologico Nazionale di Napoli: Gladiatorenwaffen aus dem Quadriporticus von Pompeji
- Junkelmann, Marcus: Das Spiel mit dem Tod. So kämpften Roms Gladiatoren. Mainz 2000 (Typen und Ausrüstung)
Ein Spieltag (zum Abschnitt)
- CIL IV 3884 (Spielankündigung des D. Lucretius Satrius Valens, Pompeji)
- Seneca, Briefe 7,3 bis 4 (Mittagsprogramm)
- Martial, Buch der Schauspiele 29 (Priscus und Verus, ad digitum, Palmzweig und rudis)
- Mosaiken von Zliten (Archäologisches Museum Tripolis) und Nennig (Schiedsrichter, Musiker)
- Cicero, Gespräche in Tusculum 2,41 (Haltung des Unterlegenen)
Ludus und Training (zum Abschnitt)
- Plutarch, Crassus 8 (Schule des Lentulus Batiatus in Capua, Ausbruch 73 v. Chr.)
- Neubauer, Wolfgang und andere: The discovery of the school of gladiators at Carnuntum, Austria. In: Antiquity 88, 2014, S. 173 bis 190
- Vegetius, Abriss des Militärwesens 1,11 (Übung am Pfahl)
- Plinius, Naturgeschichte 18,72 (hordearii)
- Lösch, Sandra und andere: Stable Isotope and Trace Element Studies on Gladiators and Contemporary Romans from Ephesus (Turkey, 2nd and 3rd Ct. AD). In: PLoS ONE 9(10), 2014, e110489
- Kanz, Fabian und Grossschmidt, Karl: Head injuries of Roman gladiators. In: Forensic Science International 160, 2006, S. 207 bis 216
- Galen, Über die Zusammensetzung der Heilmittel nach Gattungen 3,2 (Arzt der Gladiatoren in Pergamon)
Arenen im Reich (zum Abschnitt)
- CIL X 852 (Bauinschrift des Amphitheaters von Pompeji)
- Cassius Dio 51,23,1 (Amphitheater des Statilius Taurus)
- Sueton, Vespasian 9,1; Titus 7,3 (Bau und Weihe des Kolosseums)
- Hopkins, Keith und Beard, Mary: The Colosseum. London 2005 (Zuschauerzahl, Untergeschoss)
- UNESCO-Welterbeliste: Römische Baudenkmäler, Dom und Liebfrauenkirche in Trier (1986); Amphitheater von El Djem (1979); Arles, römische und romanische Monumente (1981); Archäologisches Ensemble von Mérida (1993); Archäologisches Ensemble von Tárraco (2000)
- Carnuntum: Archäologischer Park Carnuntum, Gladiatorenschule und Amphitheater
Mythen und Fakten (zum Abschnitt)
- British Museum, London: Relief mit Amazon und Achillia aus Halikarnassos, Inv. 1847,0424.19
- Tacitus, Annalen 15,32 (Frauen in der Arena 63 n. Chr.)
- Cassius Dio 76,16,1 (nach anderer Zählung 75,16,1; Verbot unter Septimius Severus)
- Juvenal 3,36 (verso pollice); Jean-Léon Gérôme, Pollice verso, 1872, Phoenix Art Museum
- Sueton, Claudius 21,6 („Have imperator, morituri te salutant“)
- Ville, Georges: La gladiature en Occident des origines à la mort de Domitien. Rom 1981 (Schätzung der Todesfälle)
- Plinius, Naturgeschichte 18,72 (hordearii); Kanz, Fabian und Grossschmidt, Karl 2006 sowie Lösch, Sandra und andere 2014 (Skelette aus Ephesos)
- Cassius Dio 73,22,4 bis 5 (Tod des Commodus); Historia Augusta, Commodus 12,11 (735 Auftritte)
- Cassius Dio 66,25,2 bis 3 (Seeschlacht bei der Eröffnung des Kolosseums)
- CIL IV 4342 (Graffito über Celadus, Pompeji)
- Filme: Spartacus (Stanley Kubrick, 1960), Gladiator (Ridley Scott, 2000, fünf Oscars 2001), Gladiator II (Ridley Scott, 2024); Julius Fučík, Einzug der Gladiatoren, 1897
Ausgaben antiker Texte (Auswahl)
- Valerius Maximus, Denkwürdige Taten und Worte 2: lateinischer Text, Perseus Digital Library
- Livius, Römische Geschichte 9: lateinischer Text, Perseus Digital Library
- Juvenal, Satiren 3, 8 und 10: lateinischer Text, Perseus Digital Library
- Sueton, Claudius 21: lateinischer Text, Perseus Digital Library
- Tacitus, Annalen 15: lateinischer Text, Perseus Digital Library
- Horaz, Briefe 1,1 und Petronius 117 (Holzschwert und Gladiatoreneid): Horaz, Perseus Digital Library
- Plinius, Naturgeschichte 18: lateinischer Text, Perseus Digital Library
- Plutarch, Caesar und Crassus: Caesar, griechischer Text, Perseus Digital Library
- Cassius Dio, Römische Geschichte 51, 66, 68 und 76: englische Übersetzung von E. Cary, LacusCurtius
- Seneca, Briefe 7 und 37; Martial, Buch der Schauspiele; Tertullian, Über die Schauspiele; Vegetius; Codex Theodosianus 15,12; Theodoret, Kirchengeschichte 5; Cassiodor, Variae 5
- Corpus Inscriptionum Latinarum IV 3884 und X 852
Fachliteratur und Online-Quellen
- Junkelmann, Marcus: Das Spiel mit dem Tod. So kämpften Roms Gladiatoren. Mainz 2000
- Ville, Georges: La gladiature en Occident des origines à la mort de Domitien. Rom 1981
- Hopkins, Keith und Beard, Mary: The Colosseum. London 2005
- Neubauer, Wolfgang und andere: The discovery of the school of gladiators at Carnuntum, Austria. In: Antiquity 88, 2014, S. 173 bis 190
- Lösch, Sandra und andere: Stable Isotope and Trace Element Studies on Gladiators and Contemporary Romans from Ephesus. In: PLoS ONE 9(10), 2014, e110489; doi.org
- Kanz, Fabian und Grossschmidt, Karl: Head injuries of Roman gladiators. In: Forensic Science International 160, 2006, S. 207 bis 216; doi.org
- Friedlaender, Ludwig: Darstellungen aus der Sittengeschichte Roms. Band 2, Leipzig 1922 (Schauspiele)
- British Museum: Relief mit Amazon und Achillia, Inv. 1847,0424.19; britishmuseum.org
Bildnachweise
- Hauptbild: Kolosseum in Rom in der Abenddämmerung | Foto: Diliff | CC BY-SA 2.5, zugeschnitten und verkleinert | Wikimedia Commons
- Gladiatorenpaare und Schiedsrichter, Mosaik von Zliten, Archäologisches Museum Tripolis | gemeinfrei | Wikimedia Commons
- Retiarius und besiegter Secutor, Gladiatorenmosaik aus Torrenova, Galleria Borghese | gemeinfrei | Wikimedia Commons
- Gladiatorenhelm aus der Gladiatorenkaserne von Pompeji, Archäologisches Nationalmuseum Neapel | Foto: Mary Harrsch | CC BY-SA 4.0, zugeschnitten und verkleinert | Wikimedia Commons
- Tierhetze, Mosaik von Zliten, Archäologisches Museum Tripolis | gemeinfrei | Wikimedia Commons
- Retiarius, Secutor und Schiedsrichter, Gladiatorenmosaik der römischen Villa Nennig („The gladiator mosaic at the Roman villa in Nennig, Germany“, aufgenommen am 10.07.2013) | Foto: Carole Raddato | CC BY-SA 2.0, zugeschnitten und verkleinert | Flickr | Wikimedia Commons
- Ludus Magnus in Rom mit dem Kolosseum | Foto: Jastrow | gemeinfrei, verkleinert | Wikimedia Commons
- Reenactment: Retiarius gegen Secutor | Foto: Andreas Hopson, DER RÖMER SHOP
- Kolosseum, Blick in die Arena | Foto: Daryl Mitchell | CC BY-SA 2.0, zugeschnitten und verkleinert | Wikimedia Commons
- Amphitheater Trier, Arena | Foto: Zairon | CC BY-SA 3.0, zugeschnitten und verkleinert | Wikimedia Commons
- Arena von Verona | Foto: Kevin Poh | CC BY 2.0, zugeschnitten und verkleinert | Wikimedia Commons
- Amphitheater von Pula, Luftbild | Foto: Boris Licina | CC BY 2.0, zugeschnitten und verkleinert | Wikimedia Commons
- Relief der Kämpferinnen Amazon und Achillia aus Halikarnassos, British Museum („Marble relief with female gladiators, 1st-2nd century AD, from Halicarnassus“, aufgenommen am 14.05.2014) | Foto: Carole Raddato | CC BY-SA 2.0, verkleinert | Flickr | Wikimedia Commons
- Amphitheater von Pompeji, Arena | Foto: Commonists | CC BY-SA 4.0, zugeschnitten und verkleinert | Wikimedia Commons
- Amphitheater von Santa Maria Capua Vetere | Foto: Dom De Felice e Carla Nunziata | CC BY-SA 3.0, verkleinert | Wikimedia Commons
- Arena von Nîmes | Foto: Krzysztof Golik | CC BY-SA 4.0, zugeschnitten und verkleinert | Wikimedia Commons
- Arena von Arles, historische Postkarte | gemeinfrei, zugeschnitten und verkleinert | Wikimedia Commons
- Amphitheater von Tarragona | Foto: Bernard Gagnon | CC BY-SA 3.0, zugeschnitten und verkleinert | Wikimedia Commons
- Amphitheater von Mérida | Foto: Brane Bloka (Octopus) | CC BY-SA 3.0, zugeschnitten und verkleinert | Wikimedia Commons
- Amphitheater von El Djem, Innenansicht | Foto: Brunodias.photography | CC BY-SA 4.0, zugeschnitten und verkleinert | Wikimedia Commons
- Amphitheater im LVR-Archäologischen Park Xanten | Foto: Hoyti002 | CC BY-SA 3.0, zugeschnitten und verkleinert | Wikimedia Commons
- Typ Murmillo: Gladiatorenmosaik, Römerhalle Bad Kreuznach („Detail of Gladiator mosaic, a Thraex (left) fighting a Murmillo (right)“, aufgenommen am 18.11.2012) | Foto: Carole Raddato | CC BY-SA 2.0, zugeschnitten und verkleinert | Flickr | Wikimedia Commons
- Typ Thraex: Gladiatorenmosaik, Römerhalle Bad Kreuznach („Detail of the Gladiator mosaic floor, a Hoplomachus fighting a Thraex“) | Foto: Carole Raddato | CC BY-SA 2.0, zugeschnitten und verkleinert | Flickr | Wikimedia Commons
- Typ Hoplomachus: Bronzestatuette, 2. Jahrhundert n. Chr., Neues Museum Berlin („Bronze statuette of a hoplomachus“) | Foto: Carole Raddato | CC BY-SA 2.0, zugeschnitten und verkleinert | Flickr | Wikimedia Commons
- Typen Retiarius und Secutor: Mosaik mit dem Retiarius Kalendio und dem Secutor Astyanax, 3. Jahrhundert n. Chr., Archäologisches Nationalmuseum Madrid (aufgenommen am 03.10.2014) | Foto: Carole Raddato | CC BY-SA 2.0, zugeschnitten | Flickr | Wikimedia Commons
- Typ Provocator: Darsteller eines Provocator beim Römerfest Tarraco Viva im Amphitheater von Tarragona | Foto: Andreas Hopson, DER RÖMER SHOP
- Typ Eques: Gladiatorenmosaik, Römerhalle Bad Kreuznach („Detail of Gladiator mosaic, two Eques fighting“) | Foto: Carole Raddato | CC BY-SA 2.0, zugeschnitten und verkleinert | Flickr | Wikimedia Commons
- Typ Venator: Wandmalerei aus dem Amphitheater von Mérida, Jäger mit Löwin | gemeinfrei, zugeschnitten und verkleinert | Wikimedia Commons
- Typ Paegniarius: Mosaik der Villa Nennig | Foto: LoKiLeCh | CC BY-SA 3.0, zugeschnitten | Wikimedia Commons
- Typ Gladiatorin: Ausschnitt aus dem Relief von Halikarnassos, British Museum | Foto: Carole Raddato | CC BY-SA 2.0, zugeschnitten und verkleinert | Flickr | Wikimedia Commons
- Vorschaubilder der Beiträge im Abschnitt „Alle Beiträge“: Fotos von Andreas Hopson, DER RÖMER SHOP
- Produktfotos im Shop-Bereich: DER RÖMER SHOP
Zuletzt aktualisiert: 11. November 2026
Über den Autor
Andreas Hopson
Experte für römische Alltagskultur & antike Mosaiktechniken · 25+ Jahre experimentelle Archäologie
Andreas Hopson erforscht, rekonstruiert und vermittelt römische Alltagsgegenstände und die Handwerkstechniken antiker Mosaizisten. Seine Arbeit stützt sich auf das Studium der Quellen, auf die praktische Umsetzung und auf den Austausch in Fachverbänden. Zu den Römern kam er 1997 über das Eventmanagement in Zusammenarbeit mit der Saalburg in Bad Homburg.
Mit seinen Publikationen, Workshops und Rekonstruktionen unterstützt er Museen, Schulen und Forschungseinrichtungen dabei, antikes Handwerk lebendig und nachvollziehbar zu vermitteln.
Mitglied in:Deutscher Archäologen-Verband (DArV)West- und Süddeutscher Verband für Altertumsforschung e.V.Archäologische Gesellschaft zu Berlin e.V.
Projekt:Projekt „Phoenix Pompeji“ · Soprintendenza Archäologica Neapel
