Flavische Dynastie
IMPERATOR TITUS CAESAR VESPASIANUS AUGUSTUS
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So sah Titus aus – Büsten & Münzen
Antike Darstellungen aus Museen im Vergleich: Was ist gleich, was ist anders?
Alle Fotos zeigen antike Originale und sind gemeinfrei. Zu den Bildnachweisen. Die Porträtzeichnung oben ist eine künstlerische Interpretation.
Der Kaiser mit zwei Gesichtern
Zwei Jahre, zwei Monate und zwanzig Tage: Länger regierte Titus nicht, und trotzdem nannte ihn Sueton „amor ac deliciae generis humani“, die Liebe und Wonne des Menschengeschlechts.
Derselbe Mann hatte im Jahr 70 als Feldherr Jerusalem erobert, und dabei ging der Tempel in Flammen auf. In der römischen Erinnerung ist Titus deshalb der gütige Wunschkaiser, in der jüdischen Überlieferung dagegen der Zerstörer des Heiligtums. Spannend ist auch: Bevor er Kaiser wurde, fürchteten viele Römer, er werde „ein zweiter Nero“, so berichtet es Sueton. Dann überraschte er alle mit Milde und Großzügigkeit.
Titus war außerdem der erste römische Kaiser, der seinem leiblichen Vater auf den Thron folgte. Seine kurze Regierung brachte gleich drei Katastrophen: den Ausbruch des Vesuvs, einen Großbrand in Rom und eine schwere Seuche. Der Geschichtsschreiber Cassius Dio meinte später trocken, Titus stehe vielleicht auch deshalb so gut da, weil er gar keine Zeit hatte, Fehler zu machen.
Vom dunklen Kämmerchen auf den Kaiserthron
Geburt in Rom
Titus kommt laut Sueton in einem ärmlichen Haus nahe dem Septizonium zur Welt, in einem winzigen, dunklen Zimmer.
Gift am Kaiserhof
Titus wächst mit Neros Stiefbruder Britannicus auf; als dieser vergiftet wird, kostet Titus laut Sueton vom selben Becher und ist danach lange krank.
Offizier in Germanien und Britannien
Als Militärtribun macht er sich einen so guten Namen, dass man ihm dort viele Statuen und Inschriften widmet.
Krieg in Judäa
Als Legat der 15. Legion kämpft er an der Seite seines Vaters Vespasian gegen den jüdischen Aufstand, unter anderem bei Tarichea und Gamala.
Eroberung Jerusalems
Nach monatelanger Belagerung brennt im August der Tempel nieder, im September fällt die ganze Stadt.
Triumph und Garde
Mit Vespasian feiert er einen Triumph, bei dem die Tempelschätze durch Rom getragen werden, und er wird Kommandant der Prätorianergarde.
Kaiser
Nach dem Tod Vespasians übernimmt Titus die Herrschaft als Imperator Titus Caesar Vespasianus Augustus.
Der Vesuv bricht aus
Pompeji und Herculaneum versinken unter Asche; Titus schickt ehemalige Konsuln als Helfer nach Kampanien.
Feuer und Spiele
Ein Brand wütet drei Tage und drei Nächte in Rom; im selben Jahr weiht Titus das Kolosseum mit 100 Tagen Spielen ein.
Früher Tod
Auf dem Weg ins Sabinerland stirbt Titus mit 41 Jahren an Fieber, in derselben Villa wie sein Vater.
Krisenmanager im Dauereinsatz
- Guter Start: Gleich zu Beginn bestätigte Titus laut Sueton mit einem einzigen Erlass alle Vergünstigungen, die frühere Kaiser gewährt hatten. Niemand musste darum neu betteln.
- Vesuv: Wenige Monate nach seinem Amtsantritt begrub der Vulkan 79 Pompeji und Herculaneum. Traditionell gilt der 24. August als Datum, eine 2018 in Pompeji entdeckte Kohleinschrift spricht eher für Oktober. Titus loste ehemalige Konsuln als Helfer für Kampanien aus und ließ das Vermögen von Opfern, die ohne Erben gestorben waren, in den Wiederaufbau fließen. Bei der Katastrophe kam auch der Gelehrte Plinius der Ältere ums Leben.
- Großbrand: 80 brannte Rom drei Tage und drei Nächte. Laut Cassius Dio wurden unter anderem der Jupitertempel auf dem Kapitol, das Pantheon und die Tempel von Isis und Serapis beschädigt. Titus gab laut Sueton den Schmuck seiner eigenen Landhäuser für die Ausstattung von Tempeln und öffentlichen Bauten her.
- Seuche: Dazu kam eine Seuche, wie man sie laut Sueton kaum je erlebt hatte. Titus versuchte, ihr mit Opfern und Heilmitteln beizukommen.
- Kolosseum und Thermen: Das von seinem Vater begonnene Flavische Amphitheater weihte er 80 zusammen mit neuen Thermen ein. Laut Cassius Dio dauerten die Spiele 100 Tage, rund 9000 Tiere wurden getötet, und es gab sogar Seeschlachten. Für das Publikum regnete es kleine Holzkugeln, die man gegen Geschenke eintauschen konnte.
- Härte gegen Spitzel: Denunzianten ließ er auspeitschen, durch das Amphitheater führen und dann als Sklaven verkaufen oder auf Inseln verbannen.
- Milde: Als Pontifex maximus wollte er seine Hände „rein“ halten; laut Sueton ließ er danach niemanden mehr töten. Zwei Adlige, die nach der Macht gegriffen hatten, verschonte er und reichte ihnen bei den Spielen sogar die Schwerter der Gladiatoren zur Prüfung.
Cassius Dio vergleicht Titus mit Augustus und fügt eine fiese, aber kluge Bemerkung hinzu: Augustus wäre vielleicht weniger beliebt gewesen, hätte er kürzer gelebt, Titus dagegen hätte bei längerer Regierung womöglich nicht so glänzend dagestanden. Ob das stimmt, kann niemand wissen, und genau das macht die Frage so spannend.
Charmeur mit Schattenseiten
- Aussehen: laut Sueton eher klein und mit etwas vorstehendem Bauch, aber kräftig und von würdevoller Erscheinung.
- Talente: Er ritt und kämpfte hervorragend, hielt Reden und schrieb Gedichte auf Latein und Griechisch aus dem Stegreif, sang und spielte die Kithara.
- Familie: Er heiratete zuerst Arrecina Tertulla, die früh starb, dann Marcia Furnilla, von der er sich wieder scheiden ließ. Seine Tochter hieß Julia. Laut Sueton eroberte er Jerusalem ausgerechnet an ihrem Geburtstag.
- Große Liebe: die jüdische Königin Berenike. Sie lebte ab 75 bei ihm im Palast, doch als Kaiser schickte er sie fort, laut Sueton „invitus invitam“: er gegen seinen Willen, sie gegen ihren.
- Schattenseite: Als Gardekommandant unter seinem Vater galt er als hart. Den ehemaligen Konsul Aulus Caecina ließ er laut Sueton nach einem gemeinsamen Abendessen erstechen, weil er ihn einer Verschwörung verdächtigte.
- Letzte Worte: Auf dem Sterbebett klagte er laut Sueton, das Leben werde ihm unverdient genommen; er bereue nur eine einzige Tat. Welche, verriet er nicht, und darüber rätselt man bis heute.
Berühmt wurde seine Großzügigkeit. Als Berater meinten, er verspreche mehr, als er halten könne, antwortete er laut Sueton: „Non oportere quemquam a sermone principis tristem discedere“, niemand dürfe nach einem Gespräch mit dem Kaiser traurig weggehen. Und als ihm einmal beim Abendessen auffiel, dass er den ganzen Tag niemandem etwas Gutes getan hatte, seufzte er: „Amici, diem perdidi!“, Freunde, ich habe einen Tag verloren.
Warum ist er wichtig? Titus zeigt, wie stark unser Bild eines Herrschers von den Quellen abhängt. Römische Autoren feiern ihn, jüdische Texte erinnern an die Zerstörung des Tempels. Wer über Titus urteilt, muss also immer fragen: Wer erzählt hier, und warum?
Wusstest du schon?
Quellen zu den Fun Facts: Kurzschrift und Fälscher: Sueton, Titus 3; Urinsteuer: Sueton, Vespasian 23; Naturgeschichte: Plinius der Ältere, Naturalis historia, Vorrede (praefatio); Pfeile: Sueton, Titus 5; Apisstier: Sueton, Titus 5; Mücke: Babylonischer Talmud, Gittin 56b.
Was von Titus bleibt
- Kolosseum
- Titusbogen am Forum Romanum
- Titusthermen
- Pompeji
- „Amici, diem perdidi“
- Racines „Bérénice“ (1670)
- Mozarts „La clemenza di Tito“ (1791)
Ein Bogen mit Botschaft: Nach Titus’ Tod ließ sein Bruder Domitian am Forum Romanum den Titusbogen errichten. Ein Relief zeigt, wie Soldaten im Triumphzug von 71 die Beute aus dem Jerusalemer Tempel tragen, darunter den großen siebenarmigen Leuchter, die Menora. Genau diese Darstellung diente als Vorbild für das Staatswappen Israels von 1949. So erzählt ein und dasselbe Bild heute von römischem Sieg und jüdischer Geschichte zugleich. Auch die Kunst ließ Titus nicht los: Racine machte aus seiner Trennung von Berenike eine Tragödie, Mozart widmete seiner Milde eine Oper.
Projektidee für den Unterricht: „Ein Kaiser, zwei Geschichten“
Die Klasse teilt sich in zwei Gruppen. Gruppe A liest Auszüge aus Suetons Titusbiografie (Kapitel 1, 8 und 9), Gruppe B Auszüge aus Josephus’ „Jüdischem Krieg“ über die Eroberung Jerusalems und betrachtet das Menorarelief des Titusbogens. Jede Gruppe gestaltet eine Zeitungsseite zum Jahr 70 oder 80. Danach vergleichen alle: Welche Ereignisse werden betont, welche verschwiegen? Zum Abschluss diskutiert die Klasse Cassius Dios These, Titus habe nur deshalb so gut dagestanden, weil er so kurz regierte.
Teste dich! 4 Fragen zu Titus
1. Was sagte Titus, als er einen ganzen Tag niemandem geholfen hatte?
„Amici, diem perdidi!“, also „Freunde, ich habe einen Tag verloren!“
2. Welches Bauwerk weihte Titus im Jahr 80 mit 100 Tagen Spielen ein?
Das Flavische Amphitheater, das wir heute Kolosseum nennen.
3. Welche Naturkatastrophe traf Kampanien im ersten Jahr seiner Herrschaft?
Der Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79, der Pompeji und Herculaneum unter Asche begrub.
4. Welches Denkmal in Rom zeigt die Menora aus dem Tempel von Jerusalem?
Der Titusbogen am Forum Romanum.
Liebling mit Kratzern im Lack
Titus war Feldherr und Charmeur, harter Gardekommandant und milder Kaiser, Zerstörer Jerusalems und Retter in der Not für Kampanien. Seine Regierungszeit war so kurz, dass er kaum Gelegenheit hatte, den Glanz zu verspielen, den ihm Sueton verlieh. Gerade deshalb ist er ein ideales Beispiel, um zu lernen, wie Geschichte geschrieben wird: Der „Liebling des Menschengeschlechts“ sah für die Menschen in Jerusalem ganz anders aus als für das Publikum im Kolosseum. Und sein berühmtester Satz taugt bis heute als Motto: Ein Tag, an dem man niemandem etwas Gutes tut, ist ein verlorener Tag.
Titus für Unterricht und Sammlung
Münzen, Büsten und Bastelideen rund um Titus: für den Unterricht, fürs Reenactment oder als Geschenk. Mehr findest du bei den antiken Münzen und den Kaiserbüsten.
Münze zum KolosseumReplik der Münze des Titus mit dem Amphitheater.Zum Artikel
Magnet TitusDer Kaiser als Kühlschrankmagnet.Zum Artikel
Kartonmodell KolosseumTitus weihte das Amphitheater im Jahr 80 ein.Zum Artikel
Relief GladiatorGladiatoren kämpften bei den Spielen zur Einweihung.Zum Artikel
Münzset Zwölf CaesarenDie zwölf Caesaren von Caesar bis Domitian als Denar-Repliken.Zum Artikel
Poster Römische KaiserDie römischen Kaiser im Überblick, als Poster in DIN A3.Zum Artikel
Was oft über Titus gefragt wird
War Titus ein guter Kaiser?
Ja, Titus gilt in den antiken Quellen als einer der beliebtesten Kaiser überhaupt. Sueton nennt ihn „Liebling und Wonne des Menschengeschlechts“. Dabei hatte er vor seiner Herrschaft einen schlechten Ruf als harter Prätorianerpräfekt und Lebemann. Als Kaiser zeigte er sich großzügig, ließ keine Senatoren hinrichten und half bei Katastrophen. Weil er nur gut zwei Jahre regierte, bleibt offen, ob er dieses Bild auf Dauer gehalten hätte.
Wer war der Nachfolger von Titus?
Nachfolger von Titus wurde sein jüngerer Bruder Domitian, der von 81 bis 96 n. Chr. regierte. Titus hatte keinen Sohn, nur eine Tochter, Julia. Die Brüder verstanden sich schlecht; Domitian soll schon zu Lebzeiten des Titus gegen ihn gearbeitet haben.
Wie starb Kaiser Titus?
Titus starb am 13. September 81 n. Chr. an einem Fieber, mit 41 Jahren. Er erkrankte auf der Reise ins Sabinerland und starb im selben Landhaus bei Aquae Cutiliae wie zuvor sein Vater Vespasian. Schon antike Autoren berichten das Gerücht, Domitian habe den Tod beschleunigt oder den kranken Bruder sterben lassen; belegt ist das nicht.
Was hat Titus im Jüdischen Krieg gemacht?
Titus führte im Jüdischen Krieg ab 70 n. Chr. den Oberbefehl, nachdem sein Vater Vespasian nach Rom aufgebrochen war. Er belagerte Jerusalem monatelang und eroberte die Stadt im Spätsommer 70. Dabei ging der Tempel in Flammen auf. 71 feierte Titus zusammen mit Vespasian in Rom einen Triumph und zeigte dort die Beute aus dem Tempel.
Wer war Berenike, die Geliebte von Titus?
Berenike war eine jüdische Prinzessin, Tochter von König Herodes Agrippa I. und Schwester von Agrippa II. Titus lernte sie während des Krieges in Judäa kennen; ab 75 n. Chr. lebte sie mit ihm in Rom. Die Römer lehnten eine orientalische Königin an seiner Seite ab. Als Titus Kaiser wurde, schickte er sie laut Sueton weg, „gegen seinen und gegen ihren Willen“.
Quellen zu den Fragen: Urteil: Sueton, Titus 1 und 6–8. Nachfolge: Sueton, Domitian 2,3. Tod: Sueton, Titus 10–11; Cassius Dio 66,26. Jüdischer Krieg: Josephus, Jüdischer Krieg 6,1–7,5. Berenike: Sueton, Titus 7,1–2; Cassius Dio 66,15 und 66,18.
Antike Quellen und Literatur
- Sueton: Divus Titus und Divus Vespasianus (Leben der Caesaren, Buch 8)
- Cassius Dio: Römische Geschichte, Buch 66
- Flavius Josephus: Der Jüdische Krieg (Bellum Iudaicum), Bücher 6 und 7
- Plinius der Ältere: Naturalis historia, Vorrede
- Babylonischer Talmud: Traktat Gittin 56b
- Jones, Brian W.: The Emperor Titus, London/New York (Croom Helm/St. Martin’s Press) 1984
- Jones, Brian W./Milns, Robert: Suetonius: The Flavian Emperors. A Historical Commentary, London (Bristol Classical Press) 2002
- Clauss, Manfred (Hg.): Die römischen Kaiser. 55 historische Portraits von Caesar bis Iustinian, München (C.H. Beck) 1997
- Bringmann, Klaus: Römische Geschichte. Von den Anfängen bis zur Spätantike, München (C.H. Beck Wissen)
Woher die Bilder stammen
- Hauptbild und Porträtzeichnung: künstlerische Interpretation, © DER RÖMER SHOP
- Bild 1/6: Kolossalkopf des Titus, Glyptothek München (Inv. 338): Foto Bibi Saint-Pol (2007), gemeinfrei, Wikimedia Commons
- Bild 2/6: Sesterz des Titus, Rom 80 n. Chr., Bibliothèque nationale de France (Gallica): gemeinfrei, Wikimedia Commons
- Bild 3/6: Porträt des Titus, Ny Carlsberg Glyptotek Kopenhagen (IN 3159): Foto Marie-Lan Nguyen (2017), gemeinfrei, Wikimedia Commons
- Bild 4/6: Statue des Titus aus der Nähe des Lateran, Braccio Nuovo, Vatikanische Museen (Inv. 2282): Foto Daderot (2019), gemeinfrei, Wikimedia Commons
- Bild 5/6: Triumphrelief am Titusbogen, Forum Romanum Rom, Ausschnitt mit Titus im Triumphwagen: Foto Daderot (2019), gemeinfrei, Wikimedia Commons
- Bild 6/6: Aureus des Titus, Rom 80 n. Chr., American Numismatic Society (Inv. 1944.100.41642): CC0 (gemeinfrei), Wikimedia Commons
Über den Autor
Andreas Hopson
Experte für römische Alltagskultur & antike Mosaiktechniken · 25+ Jahre experimentelle Archäologie
Andreas Hopson erforscht, rekonstruiert und vermittelt römische Alltagsgegenstände und die Handwerkstechniken antiker Mosaizisten. Seine Arbeit stützt sich auf das Studium der Quellen, auf die praktische Umsetzung und auf den Austausch in Fachverbänden. Zu den Römern kam er 1997 über das Eventmanagement in Zusammenarbeit mit der Saalburg in Bad Homburg.
Mit seinen Publikationen, Workshops und Rekonstruktionen unterstützt er Museen, Schulen und Forschungseinrichtungen dabei, antikes Handwerk lebendig und nachvollziehbar zu vermitteln.
Mitglied in:Deutscher Archäologen-Verband (DArV)West- und Süddeutscher Verband für Altertumsforschung e.V.Archäologische Gesellschaft zu Berlin e.V.Phoenix Pompeji e.V. · in Zusammenarbeit mit der Soprintendenza Neapel
