Was war die römische Landwirtschaft?
Die römische Landwirtschaft war die Grundlage des ganzen Reiches: Die meisten Menschen lebten vom Land. Bauern bauten vor allem Getreide wie Emmer, Weizen und Gerste an, dazu Bohnen, Wein, Oliven und Obst, und hielten Rinder, Schafe, Schweine und Hühner. Aus kleinen Familienhöfen wurden ab dem 2. Jahrhundert v. Chr. große Güter mit Sklaven, in den Provinzen entstanden Gutshöfe, die villae rusticae.
Das Wichtigste in Kürze
- Rom war lange ein Bauernstaat. Nach Plinius reichten in der Frühzeit zwei iugera Land, gut ein halber Hektar, für einen Römer.
- Das älteste Getreide der Römer war Emmer (far). Weil man noch keinen Kunstdünger kannte, ließ man Felder brach liegen oder säte Lupinen und Bohnen als Gründünger.
- Ab dem 2. Jahrhundert v. Chr. kauften Reiche das Land der Kleinbauern auf. Auf diesen Latifundien arbeiteten vor allem Sklaven, später zunehmend Pächter, die Kolonen.
- In Gallien und Germanien bewirtschafteten villae rusticae das Land. Im Rheinland bauten sie vor allem Dinkel an, oft weit mehr, als der Hof selbst brauchte.
- Römische Bauern kannten schon den Räderpflug und in Gallien sogar eine Mähmaschine, den vallus.
Römische Landwirtschaft: Rom war ein Land der Bauern
Die römische Landwirtschaft ernährte ein Weltreich, und sie prägte, wie die Römer sich selbst sahen. Lange bevor Rom Legionen und Paläste hatte, war es eine Stadt von Bauern.
Der ältere Cato, der um 160 v. Chr. das älteste erhaltene lateinische Buch über die Landwirtschaft schrieb, hielt fest: Wenn die Vorfahren einen tüchtigen Mann loben wollten, nannten sie ihn einen „guten Landwirt“. Aus dem Bauernstand kämen die tapfersten Männer und die zähesten Soldaten (Cato, Über die Landwirtschaft, Vorwort 2 bis 4). Dieses Bild vom ehrlichen Bauernsoldaten blieb in Rom über Jahrhunderte lebendig, auch als die Wirklichkeit längst anders aussah.
In diesem Beitrag erfährst du, was römische Bauern anbauten, welche Tiere sie hielten und mit welchen Werkzeugen sie arbeiteten. Du lernst die villa rustica kennen, die großen Güter der Reichen und den Weg der Ernte auf den Markt. Wie Rom mit diesen Waren Handel trieb, liest du im Beitrag Handel und Wirtschaft im alten Rom.
Vom Bauernstaat zum Weltreich
Im frühen Rom bewirtschafteten freie Bauern mit ihren Familien kleine Höfe, und aus diesen Bauern stellte Rom sein Heer.
Die Höfe waren winzig. Plinius der Ältere schreibt in seiner Naturgeschichte, in der Zeit des Romulus hätten zwei iugera für einen Römer genügt, also gut ein halber Hektar (Plinius, Naturgeschichte 18,7). Berühmt war die Geschichte von Cincinnatus. Als ihm der Bote des Senats die Diktatur antrug, pflügte er gerade seine vier iugera auf dem Vatikan (Plinius, Naturgeschichte 18,20). Nach dem Sieg kehrte er auf seinen Acker zurück. Für die Römer war das ein Vorbild: Wer den Staat führte, sollte auch einen Pflug führen können.
Auf dem Hof arbeitete die ganze Familie. Der römische Gelehrte Varro unterschied später drei Arten von „Werkzeug“ in der Landwirtschaft: das sprechende, das sind die Sklaven, das halb sprechende, das sind die Rinder, und das stumme, das sind die Wagen. Arme Bauern bestellten ihr Land selbst mit ihren Angehörigen, zur Weinlese und zur Heuernte holten sie sich Tagelöhner (Varro, Über die Landwirtschaft 1,17,1 bis 2).
Mit den Kriegen der Republik änderte sich alles. Die Bauern dienten oft jahrelang in fernen Feldzügen, während ihre Felder verwilderten. Nach den Siegen über Karthago und die Königreiche im Osten strömten Geld, Getreide und Kriegsgefangene nach Italien. Wie sich die Stadt in dieser Zeit entwickelte, liest du im Beitrag über die Gründung Roms und ihre Folgen.
Getreide, Bohnen und Brache: was auf römischen Feldern wuchs
Auf römischen Feldern wuchs vor allem Getreide, denn Brot und Brei waren die wichtigsten Nahrungsmittel. Daneben bauten die Bauern Hülsenfrüchte an.
Das älteste Getreide der Römer war Emmer, lateinisch far. Plinius berichtet nach dem Gelehrten Verrius, das römische Volk habe 300 Jahre lang nur Emmer als Getreide gegessen (Plinius, Naturgeschichte 18,62). Später kamen Weizen (triticum) und Gerste hinzu. In den Provinzen nördlich der Alpen war das Bild anders. Im Rheinland zeigen verkohlte Getreidekörner, dass die Gutshöfe vor allem Dinkel anbauten. Auf einem Gutshof im Braunkohlerevier Hambach westlich von Köln machte Dinkel über 85 Prozent der Getreidefunde aus. Die Archäobotanikerinnen Silke Schamuhn und Tanja Zerl deuten das als Zeichen, dass dort für den Verkauf produziert wurde.
Kunstdünger gab es nicht, deshalb musste der Boden sich erholen. Vergil rät in seinem Lehrgedicht über den Landbau, den Georgica, ein abgeerntetes Feld jedes zweite Jahr ruhen zu lassen, die Brache. Alternativ solle man Emmer dort säen, wo vorher Bohnen, Wicken oder Lupinen standen (Vergil, Georgica 1,71 bis 76). Varro empfiehlt, auf mageren Böden Lupinen und Ackerbohnen unterzupflügen, bevor sie Hülsen ansetzen, und zwar anstelle von Mist (Varro, Über die Landwirtschaft 1,23,3). Die Römer wussten noch nicht warum, aber sie hatten recht: Hülsenfrüchte reichern den Boden mit Stickstoff an. Eine Dreifelderwirtschaft, wie man sie oft liest, kannten die Römer übrigens noch nicht. Sie arbeiteten mit dem Wechsel von Anbau und Brache, die Dreifelderwirtschaft setzte sich erst im Mittelalter durch.
Wie viel ein Feld trug, hing stark vom Boden ab. Varro nennt für manche Gegenden Etruriens das Zehn- bis Fünfzehnfache der Aussaat, für Sybaris in Süditalien, Gadara in Syrien und Byzacium in Nordafrika sogar das Hundertfache (Varro, Über die Landwirtschaft 1,44,1 bis 2). Die letzten Zahlen sind sicher übertrieben, zeigen aber, warum Rom Getreide aus Afrika und Ägypten holte. Aus Getreide wurde zu Hause Brei oder Brot. Mehr dazu erfährst du in den Beiträgen über Milch und Käse und römische Gewürze.
Wein, Oliven, Obst und Gemüse
Wein und Oliven brachten den römischen Gutsbesitzern das meiste Geld, deshalb standen sie in Catos Rangliste ganz oben.
Cato beschreibt das ideale Landgut mit hundert iugera Land. An erster Stelle steht ein Weinberg, wenn er reichlich guten Wein liefert. Danach folgen ein bewässerter Garten, eine Weidenpflanzung für Flechtwerk, ein Olivenhain, eine Wiese, Getreideland, ein Niederwald, ein arbustum und zuletzt ein Eichenwald für die Schweinemast (Cato, Über die Landwirtschaft 1,7). Getreide steht nur an sechster Stelle, weil es weniger einbrachte als Wein und Öl.
Wie viele Menschen ein solches Gut brauchte, rechnet Cato genau vor. Für einen Olivenhain von 240 iugera nennt er 13 Personen: einen Verwalter, eine Haushälterin, fünf Arbeiter, drei Ochsentreiber, einen Eseltreiber, einen Schweinehirten und einen Schafhirten. Für einen Weinberg von 100 iugera waren es 16 Personen, denn Reben machen mehr Handarbeit (Cato, Über die Landwirtschaft 10 und 11). Wie das Öl gepresst und verwendet wurde, liest du im Beitrag Olivenöl bei den Römern.
Neben Wein und Oliven gehörten Obstbäume und Gemüsegärten zu fast jedem Gut. Nördlich der Alpen gediehen keine Olivenbäume, deshalb wurde Olivenöl in Amphoren aus dem Süden eingeführt. Dafür fanden Archäologen in Köln Reste von Walnüssen, Kirschen, Äpfeln, Birnen, Zwetschgen und Pfirsichen und von Würzpflanzen wie Dill, Sellerie, Koriander und Petersilie, die in den Gutshöfen der Umgebung oder in Gärten der Stadt gewachsen sein könnten. In welchen Gefäßen Wein und Öl reisten, zeigt der Beitrag über Amphoren der Römer.
Tiere auf dem römischen Bauernhof
Das wichtigste Tier auf dem römischen Hof war der Ochse, denn er zog Pflug und Wagen. Daneben hielten die Bauern Schafe, Ziegen, Schweine, Hühner und Bienen.
Auf den Feldern arbeiteten Ochsen, für leichtere Lasten Esel und Maultiere. Cato zählt für seinen Olivenhain drei Ochsengespanne und drei Esel auf, die Mist fahren, dazu einen Esel für die Mühle (Cato, Über die Landwirtschaft 10). Ein alter Ochse, der nicht mehr arbeiten konnte, wurde verkauft. Cato rät dem Gutsherrn ohne Umschweife, abgearbeitete Ochsen, alte Wagen, altes Werkzeug und auch alte oder kranke Sklaven zu verkaufen (Cato, Über die Landwirtschaft 2,7). Ein harter Satz, der zeigt, wie nüchtern ein römischer Gutsbesitzer rechnete.
Schafe lieferten Wolle für Tunika und Toga, dazu Milch für Käse. Ziegen kamen mit kargen Weiden zurecht. Schweine wurden im Herbst mit Eicheln gemästet, deshalb nennt Cato den Eichenwald. Varro widmet ein ganzes Buch seines Werks der Viehzucht und ein weiteres der Haltung von Kleintieren am Hof, der pastio villatica. Dazu gehörten Hühner, Gänse, Tauben, Fischteiche und Bienenstöcke, die Honig und Wachs lieferten. Welche Rolle Fleisch auf dem Teller spielte, liest du im Beitrag Fleisch bei den Römern.
Pflug, Sichel und Mähmaschine: die Technik der Bauern
Römische Bauern arbeiteten mit einfachen, aber wirkungsvollen Geräten aus Holz und Eisen, und in Gallien erfanden sie sogar eine Mähmaschine.
Das wichtigste Gerät war der Pflug, lateinisch aratrum. Meist war es ein Hakenpflug, den ein Ochsengespann zog. Plinius kennt mehrere Formen der eisernen Pflugschar und berichtet von einer Neuheit: In Rätien, einer Provinz an der oberen Donau, habe man erst vor Kurzem zwei kleine Räder an den Pflug gesetzt (Plinius, Naturgeschichte 18,172). Zum Hacken, Jäten und Graben nutzten die Bauern Hacken und Spaten, zum Schneiden des Getreides die Sichel (falx). Varro beschreibt drei Erntemethoden und rechnet, dass ein Mann an einem Tag etwa ein iugerum abernten kann (Varro, Über die Landwirtschaft 1,50).
Eine echte Erfindung war der vallus. Plinius schreibt, auf den großen Gütern Galliens schiebe man riesige Kästen mit Zähnen an der Kante auf zwei Rädern durch das Getreide, das Zugtier sei verkehrt herum angespannt. Die Ähren würden abgerissen und fielen in den Kasten (Plinius, Naturgeschichte 18,296). Alle bekannten Bild- und Inschriftenzeugnisse stammen aus Nordostgallien zwischen Reims und Koblenz, eines der Reliefs steht heute in Trier. Eingesetzt wurde der vallus wohl vor allem beim Dinkel, dessen Ähren sich gut abstreifen ließen.
Nach der Ernte wurde gedroschen. Varro beschreibt die Tenne, einen festgestampften, runden Platz, auf dem Ochsen einen tribulum über die Ähren zogen (Varro, Über die Landwirtschaft 1,51 bis 1,52). Danach trennte man Korn und Spreu im Wind. Gemahlen wurde mit Handmühlen aus zwei runden Steinen oder in großen Mühlen, die Esel drehten. Werkzeuge wie diese stellten Schmiede her, über deren Arbeit du im Beitrag über römische Handwerker mehr erfährst.
Die villa rustica: der römische Gutshof
Eine villa rustica war ein römischer Gutshof: ein Wohnhaus mit Wirtschaftsgebäuden, Ställen und Scheunen inmitten der zugehörigen Felder.
Columella, der im 1. Jahrhundert n. Chr. das umfangreichste römische Werk über die Landwirtschaft schrieb, teilt einen Gutshof in drei Bereiche: die villa urbana als Wohnhaus des Herrn, die villa rustica für Gesinde, Ställe und Werkstätten und die villa fructuaria als Lager für die Ernte (Columella, Über die Landwirtschaft 1,6,1). Heute sprechen Archäologen meist von pars urbana und pars rustica. Varro rät, das Zimmer des vilicus direkt neben den Eingang zu legen, damit er sieht, wer nachts kommt und geht (Varro, Über die Landwirtschaft 1,13,2).
Wie ein kleines Weingut in Italien aussah, zeigt die Villa Regina bei Boscoreale am Vesuv, die beim Ausbruch des Vulkans im Jahr 79 n. Chr. verschüttet wurde. In ihrem Weinkeller stecken noch 18 große Vorratsgefäße, die dolia, im Boden. Die Ausgräber fanden außerdem eine Weinpresse, einen Wagen und sogar die Hohlräume der Rebwurzeln, von denen sie Gipsabgüsse machten.
In Gallien und Germanien sahen die Gutshöfe anders aus als in Italien. Typisch war ein Hauptgebäude mit einer Säulenhalle zwischen zwei vorspringenden Eckbauten, den Eckrisaliten. Größere Höfe hatten ein eigenes Bad und beheizte Räume. Rund um das Haus lagen Scheunen, Speicher, Ställe und ein Brunnen, umgeben von einer Hofmauer. Wer in der villa rustica wohnte, hing von ihrer Größe ab: Auf kleinen Höfen lebte die Bauernfamilie selbst, auf großen ein reicher Besitzer mit Familie, Verwalter, Knechten und Mägden. Funde aus den Nordwestprovinzen deuten darauf hin, dass dort eher Pächter als Sklaven arbeiteten.
In den fruchtbaren Lössebenen des Rheinlands und der Wetterau lag etwa alle zwei bis drei Kilometer ein solcher Gutshof. Auch rund um Glauburg, wo unsere Werkstatt steht, war das Land in römischer Zeit dicht besiedelt. Wie groß und lebendig so ein Gut wirkt, merkt man am besten vor Ort: Andreas Hopson war von 2002 bis 2014 regelmäßig mit seinem Mosaikstand bei den Römerfesten in der rekonstruierten Villa Borg im Saarland zu Gast. Zwischen Herrenhaus, Gartenhof und Badehaus legten dort an manchen Wochenenden Hunderte Kinder aus Schulen und Familien ihr erstes Mosaik, so wie die Böden, die man in vielen römischen Gutshöfen gefunden hat.
Viele Gutshöfe in Germanien wurden in der zweiten Hälfte des 3. Jahrhunderts verlassen, als Überfälle der Alamannen und Franken zunahmen. Ein Modell zum Selberbauen findest du als Bastelbogen Gutshof der Römer.
Latifundien, Sklaven und Kolonen
Latifundien waren riesige Landgüter reicher Römer, die vor allem mit Sklaven bewirtschaftet wurden. Sie entstanden ab dem 2. Jahrhundert v. Chr. und verdrängten viele Kleinbauern.
Das Wort latifundium bedeutet „weites Grundstück“. Plutarch beschreibt, wie es dazu kam: Rom verpachtete erobertes Staatsland, das ager publicus, gegen eine geringe Abgabe. Reiche Pächter boten mehr, verdrängten die armen Bauern und brachten das Land schließlich ganz in ihren Besitz, obwohl ein Gesetz mehr als 500 iugera für einen einzelnen verbot. Italien füllte sich mit Sklavenkolonnen, während die freien Bauern in die Städte zogen (Plutarch, Tiberius Gracchus 8). Tiberius Gracchus versuchte 133 v. Chr. als Volkstribun, das Staatsland wieder an Arme zu verteilen, und bezahlte das mit seinem Leben.
Plinius der Ältere fällte im 1. Jahrhundert n. Chr. ein hartes Urteil: latifundia perdidere Italiam, die Latifundien haben Italien zugrunde gerichtet, und inzwischen auch die Provinzen. Als Beispiel nennt er sechs Grundbesitzer, denen die Hälfte der Provinz Africa gehörte, bis Kaiser Nero sie hinrichten ließ (Plinius, Naturgeschichte 18,35). Wie Sklaven auf den Gütern lebten, deutet Varro an: Er rät, ungesunde Gegenden besser mit freien Tagelöhnern zu bestellen als mit Sklaven, weil sich das mehr lohne (Varro, Über die Landwirtschaft 1,17,3).
In der Kaiserzeit verpachteten viele Besitzer ihr Land an Kolonen. Columella rät, mit diesen Pächtern freundlich umzugehen und lieber auf gute Arbeit zu achten als auf jede Zahlung (Columella, Über die Landwirtschaft 1,7,1). In der Spätantike wurden die Kolonen immer unfreier. Im Jahr 332 erließ Kaiser Konstantin ein Gesetz, nach dem ein entlaufener Kolone an seinen Herkunftsort zurückgebracht werden musste. Kolonen, die eine Flucht planten, sollten sogar wie Sklaven in Ketten gelegt werden (Codex Theodosianus 5,17,1). Das Dominus-Julius-Mosaik zeigt diese späte Welt: einen Gutsherrn, dem Bauern Lämmer, Oliven, Enten und Früchte bringen.
Das Bauernjahr: Arbeit, Götter und Feste
Das Bauernjahr bestimmte den römischen Kalender: Aussaat, Ernte und Weinlese hatten feste Zeiten, und zu jeder gehörten Götter und Feste.
Öffentlich aufgestellte Bauernkalender, die Menologia rustica, nannten für jeden Monat die passenden Arbeiten und Feste. Das Mosaik aus Saint-Romain-en-Gal, das du im Hauptbild siehst, zeigt in vielen Bildfeldern die Arbeiten der vier Jahreszeiten: Pflügen und Säen im Herbst, Olivenernte und das Auspichen der Vorratsgefäße, Brotbacken und Flechten von Körben im Winter.
Die wichtigste Göttin der Bauern war Ceres, die Göttin des Getreides. Ihr zu Ehren feierte man im April die Cerealia mit Spielen. Ovid beschreibt auch die Robigalia: Am 25. April zog der Priester des Quirinus in einen Hain vor der Stadt, opferte einen Hund und ein Schaf und bat die Gottheit Robigo, das junge Getreide vor dem Rost zu verschonen, bis es reif für die Sichel sei (Ovid, Festkalender 4,905 bis 942). Auch der Gott Saturn galt als Herr der Saat, und auf jedem Hof verehrte die Familie ihre Hausgötter, die Laren. Cato schreibt, der Gutsherr solle bei seiner Ankunft zuerst den Lar des Hauses grüßen, bevor er über die Felder geht (Cato, Über die Landwirtschaft 2,1).
Vom Hof auf den Markt: wohin die Ernte ging
Was der Hof nicht selbst brauchte, ging auf den Markt: in die nächste Stadt, an das Heer an der Grenze oder über weite Strecken bis nach Rom.
Für die Bauern rund um Rom gab es einen festen Rhythmus. Nach Macrobius arbeiteten sie acht Tage auf den Feldern und kamen am neunten Tag in die Stadt, um Waren zu verkaufen und die Gesetze zu hören (Macrobius, Saturnalien 1,16,34). Diesen Markttag nannten die Römer nundinae. Cato rät dem Gutsherrn, Öl, Wein und Getreide zu verkaufen, wenn der Preis stimmt: Ein Bauer solle das Verkaufen lieben und nicht das Kaufen (Cato, Über die Landwirtschaft 2,7).
Die Stadt Rom mit ihren Hunderttausenden Einwohnern konnte sich längst nicht mehr aus Italien ernähren. Getreide kam vor allem aus Nordafrika und Ägypten. Kaiser Augustus berichtet in seinem Tatenbericht, den Res gestae, dass im Jahr 2 v. Chr. etwas mehr als 200.000 Menschen in Rom vom Staat Getreide erhielten (Augustus, Tatenbericht 15). An der Mosel zeigt das berühmte Neumagener Weinschiff, wie Wein aus den Gutshöfen auf dem Fluss transportiert wurde. Bezahlt wurde mit Münzen, über die du im Beitrag Römische Münzen mehr liest. Wie der Fernhandel mit Getreide, Wein und Öl funktionierte, erklärt der Beitrag Handel im alten Rom.
Tabelle: Was römische Bauern anbauten und hielten
Diese Tabelle fasst die wichtigsten Feldfrüchte und Tiere der römischen Landwirtschaft zusammen.
| Pflanze oder Tier | Gruppe | Wozu? |
|---|---|---|
| Emmer (far) | Getreide | ältestes Getreide Roms, Brei und Brot |
| Weizen (triticum) | Getreide | Brot, in der Kaiserzeit beliebtestes Brotgetreide |
| Dinkel (spelta) | Getreide | Hauptgetreide der Gutshöfe im Rheinland |
| Gerste (hordeum) | Getreide | Brei, Viehfutter, Notspeise |
| Ackerbohne, Linse, Erbse | Hülsenfrüchte | Nahrung und Gründüngung |
| Lupine | Hülsenfrucht | Gründüngung, untergepflügt statt Mist |
| Wein | Sonderkultur | gewinnbringendste Kultur nach Cato |
| Olive | Sonderkultur | Öl für Küche, Lampen und Pflege, nur im Süden |
| Rind (Ochse) | Tier | Zugtier für Pflug und Wagen |
| Schaf und Ziege | Tier | Wolle, Milch, Käse |
| Schwein | Tier | Fleisch, im Herbst mit Eicheln gemästet |
| Biene | Tier | Honig und Wachs |
Getreide mahlen wie die Römer: eine Idee für den Unterricht
Mit einem einfachen Versuch erleben Schülerinnen und Schüler, wie viel Arbeit in einem römischen Brot steckt.
Für wen: ab Klasse 5. Dauer: etwa 45 bis 90 Minuten. Material: eine Handvoll Dinkel- oder Weizenkörner pro Gruppe (aus dem Bioladen), zwei glatte, saubere Steine oder ein Mörser, ein Sieb, eine Küchenwaage, Schalen, eventuell eine Handmühle.
- Einstieg: Was aßen römische Bauern jeden Tag? Bilder aus diesem Beitrag ansehen und über Brei und Brot sprechen.
- Jede Gruppe wiegt 50 Gramm Körner ab und zerreibt sie zwischen den Steinen oder im Mörser.
- Nach fünf Minuten wird gesiebt: Wie viel feines Mehl ist entstanden, wie viel Schrot?
- Hochrechnen: Wie lange müsste eine Familie mahlen, um ein Brot von 500 Gramm zu backen?
- Vergleichen: Warum lohnten sich große Mühlen, die Esel oder Wasserräder antrieben?
Sicherheit: Nur mit glatten, festen Steinen arbeiten, die nicht splittern, und die Finger nicht zwischen die Steine legen. Schutzbrillen tragen, falls Körner springen. Das gemahlene Mehl nicht roh essen, denn rohes Mehl kann Keime enthalten. Bei Allergien gegen Getreide die Körner nicht anfassen lassen.
Fazit: ohne Bauern kein Imperium
Die römische Landwirtschaft war das Fundament des Römischen Reiches, und sie veränderte sich mit ihm.
Aus den kleinen Höfen der Frühzeit, auf denen Familien Emmer säten und mit Ochsen pflügten, wurden in der späten Republik Latifundien mit Sklavenkolonnen. In den Provinzen entstanden Tausende Gutshöfe, die Dinkel, Wein und Vieh für Städte und Heer lieferten. Die Bauern arbeiteten mit Brache, Gründüngung, Pflug und sogar einer Mähmaschine, und sie richteten ihr Jahr nach Ceres und den Laren. Wer heute durch die Wetterau, das Rheinland oder die Mosel fährt, fährt oft über Felder, die schon vor fast 2.000 Jahren ein römischer Bauer bestellt hat.
Häufige Fragen zur römischen Landwirtschaft
Was war die römische Landwirtschaft?
Die römische Landwirtschaft war die Grundlage des ganzen Reiches: Die meisten Menschen lebten vom Land. Bauern bauten vor allem Getreide wie Emmer, Weizen und Gerste an, dazu Bohnen, Wein, Oliven und Obst, und hielten Rinder, Schafe, Schweine und Hühner. Aus kleinen Familienhöfen wurden ab dem 2. Jahrhundert v. Chr. große Güter mit Sklaven, in den Provinzen entstanden Gutshöfe, die villae rusticae.
Was ist eine villa rustica?
Eine villa rustica ist ein römischer Gutshof. Er bestand aus einem Wohnhaus, oft mit Bad und Fußbodenheizung, und Wirtschaftsgebäuden wie Ställen, Scheunen und Speichern, meist innerhalb einer Hofmauer und umgeben von den zugehörigen Feldern. Der Begriff ist schon beim älteren Cato im 2. Jahrhundert v. Chr. belegt.
Wer wohnte in einer villa rustica?
In kleinen Gutshöfen lebte die Bauernfamilie selbst mit einigen Knechten und Mägden. Große Gutshöfe gehörten reichen Besitzern, die mit ihrer Familie im Wohnhaus lebten, während ein Verwalter, der vilicus, die Arbeit leitete. Gearbeitet haben Sklaven, Tagelöhner und Pächter, in den Nordwestprovinzen nach den Funden vor allem Pächter.
Wie war eine villa rustica aufgebaut?
Eine villa rustica hatte einen Wohnbereich, die pars urbana, und einen Wirtschaftsbereich, die pars rustica. In Gallien und Germanien war das Hauptgebäude oft eine Säulenhalle zwischen zwei vorspringenden Eckbauten. Rundherum lagen Ställe, Scheunen, Speicher, Werkstätten, ein Brunnen und manchmal ein Badehaus oder ein kleiner Tempel.
Was sind Latifundien einfach erklärt?
Latifundien sind sehr große Landgüter reicher Römer. Sie entstanden ab dem 2. Jahrhundert v. Chr., als Reiche das Land verschuldeter Kleinbauern und das verpachtete Staatsland an sich brachten. Bewirtschaftet wurden sie vor allem von Sklaven, später von Pächtern. Plinius der Ältere urteilte, die Latifundien hätten Italien zugrunde gerichtet.
Was bauten die Römer an?
Die Römer bauten vor allem Getreide an: zuerst Emmer, dann Weizen und Gerste, in den Nordprovinzen besonders Dinkel. Dazu kamen Hülsenfrüchte wie Ackerbohnen, Linsen und Erbsen, außerdem Wein, Oliven, Obst und Gemüse. Wein und Olivenöl brachten den Gutsbesitzern nach Cato das meiste Geld.
Kannten die Römer die Dreifelderwirtschaft?
Nein. Die Römer ließen ihre Felder meist jedes zweite Jahr brach liegen oder wechselten zwischen Getreide und Hülsenfrüchten wie Bohnen und Lupinen, die den Boden verbesserten. Die Dreifelderwirtschaft mit Winter- und Sommergetreide und Brache setzte sich erst im Mittelalter durch.
Wie heißt die römische Göttin der Landwirtschaft?
Die römische Göttin der Landwirtschaft und des Getreides ist Ceres, das Gegenstück zur griechischen Demeter. Ihr zu Ehren feierten die Römer im April die Cerealia. Auch Saturn galt als Gott der Saat, und auf jedem Hof verehrte man die Laren als Schutzgötter.
Hatten die Römer schon Maschinen in der Landwirtschaft?
Ja, in Gallien. Plinius der Ältere beschreibt den vallus, eine zweirädrige Mähmaschine mit Zähnen an der Vorderkante, die ein Zugtier durch das Getreidefeld schob. Die Ähren wurden abgerissen und fielen in einen Kasten. Reliefs aus Nordostgallien zeigen diese Maschine. Plinius kennt auch einen Pflug mit zwei Rädern aus Rätien.
Wo kann man heute eine villa rustica besichtigen?
In Deutschland gibt es viele rekonstruierte oder ausgegrabene römische Gutshöfe, zum Beispiel die Villa Borg im Saarland, die Villa rustica in Hechingen-Stein in Baden-Württemberg oder die Villa Haselburg im Odenwald. Viele Archäologieparks zeigen dazu Gärten, Werkzeuge und nachgebaute Wirtschaftsgebäude.
Römische Landwirtschaft zum Anfassen
Passend zu diesem Beitrag findest du im Shop zum Beispiel diese Artikel:
Handmühle aus SteinMola manualis zum Mahlen.Zum Artikel
Gutshof der RömerVilla rustica als Bastelbogen.Zum Artikel
Römer-Villa aus PapierWie in Borg und Hechingen.Zum Artikel
Historischer PflugPflug zum Selberbauen.Zum Artikel
Ceres als PapierfigurGöttin der Landwirtschaft.Zum Artikel
Brotgewürz nach CatoMustaceus-Rezept, 40 g.Zum Artikel
Weiterlesen: Alltag und Wirtschaft im alten Rom
Quellen
Belege nach Abschnitten
Welche Quellen in welchem Abschnitt dieses Beitrags verwendet wurden.
Römische Landwirtschaft: Rom war ein Land der Bauern (zum Abschnitt)
- Cato, Über die Landwirtschaft (De agri cultura), Vorrede 2 und 4 (Lob des Bauern, Bauern als beste Soldaten), englische Übersetzung von W. D. Hooper und H. B. Ash, LacusCurtius
Vom Bauernstaat zum Weltreich (zum Abschnitt)
- Plinius der Ältere, Naturgeschichte 18,7 (zwei iugera) und 18,20 (Cincinnatus pflügt seine vier iugera), lateinischer Text, LacusCurtius
- Varro, Über die Landwirtschaft (De re rustica) 1,17,1 bis 2 (sprechendes Werkzeug sind die Sklaven, halb sprechendes die Rinder, stummes die Wagen; arme Bauern mit Familie, Tagelöhner bei Weinlese und Heuernte), LacusCurtius
Getreide, Bohnen und Brache (zum Abschnitt)
- Plinius der Ältere, Naturgeschichte 18,62 (300 Jahre nur Emmer, nach Verrius), LacusCurtius
- Schamuhn, Silke und Zerl, Tanja: Zur Landwirtschaft der Kelten, Römer und Germanen im Gebiet von Nordrhein-Westfalen. Kontinuität oder Wandel? In: Bonner Jahrbücher 209, 2009, S. 239 bis 262, hier S. 246 f. (Dinkeldominanz in den Rheinprovinzen, Gutshof HA 69 mit über 85 Prozent Dinkel)
- Vergil, Georgica 1,71 bis 76 (Brache, Wechsel mit Hülsenfrüchten), The Latin Library
- Varro, De re rustica 1,23,3 (Lupinen und Bohnen als Gründünger) und 1,44,1 bis 2 (Erträge), LacusCurtius
- Wikipedia: Dreifelderwirtschaft (Zweifelderwirtschaft der Römer, Dreifelderwirtschaft seit dem Mittelalter)
Wein, Oliven, Obst und Gemüse (zum Abschnitt)
- Cato, De agri cultura 1,7 (Rangliste des besten Landguts), 10,1 (Olivenhain von 240 iugera) und 11,1 (Weinberg von 100 iugera), LacusCurtius
- Schamuhn, Silke und Zerl, Tanja: Zur Landwirtschaft der Kelten, Römer und Germanen im Gebiet von Nordrhein-Westfalen. Kontinuität oder Wandel? In: Bonner Jahrbücher 209, 2009, S. 239 bis 262, hier S. 247 (Obst- und Würzpflanzenfunde aus Köln, Import von Olivenöl)
- Wikipedia: Villa rustica (Ölbäume nördlich der Alpen)
Tiere auf dem römischen Bauernhof (zum Abschnitt)
- Cato, De agri cultura 1,7 (Eichenwald), 2,7 (Verkauf alter Ochsen und Sklaven) und 10,1 (Tiere eines Olivenhains), LacusCurtius
- Varro, De re rustica, Buch 2 (Viehzucht) und Buch 3 (Tierhaltung am Hof, Bienen), LacusCurtius
Pflug, Sichel und Mähmaschine (zum Abschnitt)
- Plinius der Ältere, Naturgeschichte 18,171 bis 172 (Pflugscharen, Räderpflug aus Rätien) und 18,296 (vallus), LacusCurtius
- Varro, De re rustica 1,50 (Erntemethoden, ein iugerum pro Tag) und 1,51 bis 1,52 (Tenne, Dreschschlitten), LacusCurtius
- Wikipedia: Vallus (Verbreitung der Bildzeugnisse zwischen Reims und Koblenz, Dinkel)
Die villa rustica: der römische Gutshof (zum Abschnitt)
- Columella, Über die Landwirtschaft (De re rustica) 1,6,1 (villa urbana, rustica, fructuaria), englische Übersetzung von H. B. Ash, LacusCurtius
- Varro, De re rustica 1,13,2 (Zimmer des Verwalters am Eingang), LacusCurtius
- Wikipedia (italienisch): Scavi archeologici dell’agro pompeiano, Abschnitt Villa Regina (Weinkeller mit 18 dolia, Presse, Wagen, Abgüsse der Rebwurzeln)
- Wikipedia: Villa rustica (Porticusvilla mit Eckrisaliten, Abstand der Höfe in Rheinland und Wetterau, Hinweise auf Kolonen, Aufgabe im 3. Jahrhundert)
Latifundien, Sklaven und Kolonen (zum Abschnitt)
- Plutarch, Tiberius Gracchus 8 (Staatsland, Gesetz über 500 iugera, Sklavenkolonnen), englische Übersetzung von B. Perrin, LacusCurtius
- Plinius der Ältere, Naturgeschichte 18,35 (latifundia perdidere Italiam), LacusCurtius
- Varro, De re rustica 1,17,3 (Tagelöhner in ungesunden Gegenden), LacusCurtius
- Columella, De re rustica 1,7,1 bis 2 (Umgang mit Pächtern), LacusCurtius
- Codex Theodosianus 5,17,1 (Gesetz Konstantins vom 30. Oktober 332: Rückführung entlaufener Kolonen, Fesseln für Fluchtwillige), lateinischer Text, The Latin Library; dazu Wikipedia: Kolonat
- Wikipedia: Dominus-Julius-Mosaik (Datierung und Bildinhalt)
Das Bauernjahr: Arbeit, Götter und Feste (zum Abschnitt)
- Wikipedia (englisch): Menologia rustica
- Ovid, Festkalender (Fasti) 4,393 bis 394 (Spiele der Ceres) und 4,905 bis 942 (Robigalia), The Latin Library
- Cato, De agri cultura 2,1 (Gruß an den Lar), LacusCurtius
Vom Hof auf den Markt (zum Abschnitt)
- Macrobius, Saturnalien 1,16,34 (Markttag nach acht Arbeitstagen), lateinischer Text, LacusCurtius
- Cato, De agri cultura 2,7 (Verkaufen statt Kaufen), LacusCurtius
- Augustus, Tatenbericht (Res gestae) 15 (gut 200.000 Getreideempfänger im Jahr 2 v. Chr.), LacusCurtius
- Wikipedia: Villa rustica (Getreide aus Ägypten und Afrika)
Tabelle: Was römische Bauern anbauten und hielten (zum Abschnitt)
- Zusammenfassung der Belege aus den Abschnitten oben, vor allem Cato 1,7 und 10,1, Varro 1,23,3, Plinius 18,62 und Schamuhn und Zerl 2009
Ausgaben antiker Texte (Auswahl)
- Cato, De agri cultura: englische Übersetzung von W. D. Hooper und H. B. Ash (Loeb Classical Library 283, 1934), LacusCurtius
- Varro, De re rustica: englische Übersetzung von W. D. Hooper und H. B. Ash (Loeb 283, 1934), LacusCurtius
- Columella, De re rustica: englische Übersetzung von H. B. Ash (Loeb 361, 1941), LacusCurtius
- Plinius der Ältere, Naturgeschichte Buch 18: lateinischer Text nach Mayhoff, LacusCurtius
- Vergil, Georgica 1: The Latin Library
- Ovid, Festkalender (Fasti) 4: The Latin Library
- Plutarch, Tiberius Gracchus: LacusCurtius
- Macrobius, Saturnalien 1: LacusCurtius
- Augustus, Res gestae: LacusCurtius
Fachliteratur und Online-Quellen
- Schamuhn, Silke und Zerl, Tanja: Zur Landwirtschaft der Kelten, Römer und Germanen im Gebiet von Nordrhein-Westfalen. Kontinuität oder Wandel? In: Bonner Jahrbücher 209, 2009, S. 239 bis 262
- Wikipedia: Villa rustica
- Wikipedia: Vallus
- Wikipedia: Kolonat
- Wikipedia: Dominus-Julius-Mosaik
- Wikipedia (englisch): Menologia rustica
Bildnachweise
- Hauptbild: Bauernkalender-Mosaik aus Saint-Romain-en-Gal bei Vienne mit Bildfeldern der ländlichen Arbeiten, erstes Viertel des 3. Jahrhunderts n. Chr., Musée d’Archéologie nationale, Saint-Germain-en-Laye („Mosaic depicting a rustic calendar, from Saint-Romain-en-Gal“, aufgenommen am 28. Mai 2017) | Foto: Carole Raddato | CC BY-SA 2.0, zugeschnitten und verkleinert | Flickr | Wikimedia Commons
- Pflügen und Säen, Bildfeld des Bauernkalenders aus Saint-Romain-en-Gal („Ploughing and sowing and Grape treading“) | Foto: Louislegrand14 | CC0, zugeschnitten und verkleinert | Wikimedia Commons
- Mühle und Ausbringen von Mist, Bauernkalender aus Saint-Romain-en-Gal („Millstone and Transport of manure“) | Foto: Louislegrand14 | CC0, verkleinert | Wikimedia Commons
- Kinder mahlen Getreide auf einem Reibstein, Römerfest Tarraco Viva, Tarragona 2007 | Foto: Andreas Hopson, DER RÖMER SHOP | zugeschnitten und verkleinert
- Weinlese und Apfelernte, Bauernkalender aus Saint-Romain-en-Gal („Grape and Apple harvests“) | Foto: Louislegrand14 | CC0, zugeschnitten und verkleinert | Wikimedia Commons
- Gemüsebeete im nachgebauten Garten der Villa Borg, Saarland 2006 | Foto: Andreas Hopson, DER RÖMER SHOP | verkleinert
- Symbolbild: Schafe im Archäologiepark Archeon, Alphen aan den Rijn 2006 | Foto: Andreas Hopson, DER RÖMER SHOP | verkleinert
- Symbolbild: Hühner beim Römerfest im Archäologischen Park Xanten 2005 | Foto: Andreas Hopson, DER RÖMER SHOP | verkleinert
- Relief mit der gallorömischen Mähmaschine (vallus), Rheinisches Landesmuseum Trier („Trier1107“) | Foto: O. Mustafin | CC0, verkleinert | Wikimedia Commons
- Nachgebaute römische Mühlen beim Fest „Brot & Spiele“, Trier 2007 | Foto: Andreas Hopson, DER RÖMER SHOP | verkleinert
- Rekonstruiertes Herrenhaus der römischen Villa Borg mit Gartenhof, Saarland 2002 | Foto: Andreas Hopson, DER RÖMER SHOP | verkleinert
- Im Boden eingelassene Weinfässer (dolia) im Hof der Villa Regina bei Boscoreale, 2005 | Foto: Ron Nefs | mit freundlicher Genehmigung, verkleinert
- Dominus-Julius-Mosaik aus Karthago, Nationalmuseum Bardo, Tunis („Dominus Julius villa mosaic“) | Foto: O. Mustafin | CC0 | Wikimedia Commons
- Marmorstatue einer Kaiserin, vermutlich Livia, als Ceres, Louvre („Roman Marble Statue of Empress Livia Represented as Goddess Ceres (Demeter), c. 15-45 AD“) | Foto: Gary Todd | CC0, zugeschnitten und verkleinert | Wikimedia Commons
- Winter und Bohnensaat, Bauernkalender aus Saint-Romain-en-Gal („Allegory of Winter and Sowing of beans“) | Foto: Louislegrand14 | CC0, verkleinert | Wikimedia Commons
- Nachgebauter zweirädriger Karren, Römerfest Augustdorf 2007 | Foto: Andreas Hopson, DER RÖMER SHOP | verkleinert
- Neumagener Weinschiff, Grabmal um 220 n. Chr., Rheinisches Landesmuseum Trier („2018 Rheinisches Landesmuseum Trier, Neumagener Weinschiff“) | Foto: Kleon3 | CC BY-SA 4.0, verkleinert | Wikimedia Commons
Zuletzt aktualisiert: 12. November 2026
Über den Autor
Andreas Hopson
Experte für römische Alltagskultur & antike Mosaiktechniken · 25+ Jahre experimentelle Archäologie
Andreas Hopson erforscht, rekonstruiert und vermittelt römische Alltagsgegenstände und die Handwerkstechniken antiker Mosaizisten. Seine Arbeit stützt sich auf das Studium der Quellen, auf die praktische Umsetzung und auf den Austausch in Fachverbänden. Zu den Römern kam er 1997 über das Eventmanagement in Zusammenarbeit mit der Saalburg in Bad Homburg.
Mit seinen Publikationen, Workshops und Rekonstruktionen unterstützt er Museen, Schulen und Forschungseinrichtungen dabei, antikes Handwerk lebendig und nachvollziehbar zu vermitteln.
Mitglied in:Deutscher Archäologen-Verband (DArV)West- und Süddeutscher Verband für Altertumsforschung e.V.Archäologische Gesellschaft zu Berlin e.V.Phoenix Pompeji e.V. · in Zusammenarbeit mit der Soprintendenza Neapel
