Dimachaerus: der Gladiator mit zwei Schwertern und was wir wirklich wissen

Was sicher belegt ist: ein Grabstein aus Lyon

Der wichtigste Beleg für den Dimachaerus ist eine kurze Grabinschrift aus dem römischen Lyon.

Lyon hieß in der Antike Lugdunum und war eine der wichtigsten Städte Galliens. Es besaß ein großes Amphitheater, in dem regelmäßig Gladiatorenkämpfe stattfanden. Dort wurde ein Grabstein gefunden, der einem Gladiator namens Hylas gewidmet ist. Die Inschrift nennt ihn dymachaerus sive assidarius, „Dimachaerus oder Wagenkämpfer“ (CIL XIII 1997). Hylas trat also offenbar in zwei verschiedenen Rollen auf: als Kämpfer mit zwei Klingen und als Essedarius, der ursprünglich vom Streitwagen aus kämpfte. Hylas hatte sieben Kämpfe bestritten. Den Stein setzte seine Frau Ermais.

Wie selten der Name ist, zeigt eine Auswertung der lateinischen Grabinschriften von Gladiatoren aus dem Westen des Reiches. Unter etwa hundert Grabsteinen, die die Kampfart des Toten nennen, ist der Murmillo 29 Mal vertreten, der Retiarius 23 Mal und der Thraex 22 Mal. Der Dimachaerus kommt ein einziges Mal vor (Ceballos Hornero 2003). Gladiatoren nannten auf ihren Grabsteinen gern ihre Armatura, also ihre Kampfart, so wie wir heute einen Beruf angeben. Dass der Dimachaerus fast nie auftaucht, spricht dafür, dass er kein häufiger Typ war.

Die antiken Schriftsteller sagen fast nichts über ihn. Nur der Traumdeuter Artemidor nennt den Dimachaerus in einer Liste von Gladiatoren, gegen die man im Traum kämpfen kann (Artemidor, Traumbuch 2,32). Wie er aussah und kämpfte, sagt auch er nicht. Manche Forscher vermuten deshalb, dass der Name gar keinen eigenen Gladiatorentyp meinte, sondern eine besondere Kampfweise, die auch Gladiatoren anderer Typen beherrschen konnten.

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Film, Spiel und Wirklichkeit

Der Dimachaerus ist ein gutes Beispiel dafür, wie aus wenigen Spuren ein beliebter Gladiatorentyp entstehen kann.

Zwei Schwerter sehen spektakulär aus. Deshalb taucht der Dimachaerus in vielen Filmen, Fernsehserien, Romanen und Computerspielen auf, oft als besonders schneller und gefährlicher Kämpfer. Auch auf Römerfesten treten Darsteller mit zwei Klingen auf. Das Bild, das dabei entsteht, beruht aber fast ganz auf moderner Fantasie.

Ganz anders sieht es bei den gut bezeugten Typen aus. Vom Retiarius mit Netz und Dreizack kennen wir zahlreiche Grabsteine, auf denen seine Waffen abgebildet sind, dazu Mosaiken, Graffiti und echte Ausrüstungsteile aus Pompeji. Ähnlich gut belegt sind Murmillo, Thraex, Secutor und Hoplomachus. Beim Dimachaerus fehlen solche Belege. Das heißt nicht, dass es ihn nicht gab. Der Grabstein aus Lyon zeigt, dass der Name in der Antike benutzt wurde. Aber wer ihn heute in einem Film sieht, sieht vor allem eine moderne Idee.

Das Interesse am Dimachaerus ist übrigens nicht erst durch das Kino entstanden. Schon Gelehrte des 16. Jahrhunderts wie der niederländische Humanist Justus Lipsius sammelten alle antiken Nachrichten über Gladiatorentypen. Im 19. Jahrhundert vermutete der Altertumsforscher P. J. Meier in seiner Arbeit über die römischen Gladiatoren, der Dimachaerus habe gegen den Hoplomachus gekämpft. Belegen ließ sich das bis heute nicht. Solche älteren Vermutungen wurden oft weitergegeben, bis sie wie gesichertes Wissen klangen.

Auch andere Typen kennen wir fast nur dem Namen nach, etwa den Andabata, der angeblich mit geschlossenem Helm blind kämpfte. Solche seltenen Namen zeigen, wie vielfältig die Spiele waren, aber auch, wie viel wir nicht wissen. Weitere verbreitete Irrtümer über die Arena klärt der Beitrag Mythen über Gladiatoren.

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