Das Wichtigste in Kürze
- Der Sage nach gründete Romulus die Stadt Rom am 21. April 753 v. Chr. Das Jahr geht auf eine Berechnung im Umfeld des Gelehrten Varro im 1. Jahrhundert v. Chr. zurück.
- Romulus und Remus waren laut Livius Söhne der Vestalin Rhea Silvia und des Kriegsgottes Mars. Eine Wölfin säugte die ausgesetzten Zwillinge am Tiber, der Hirte Faustulus zog sie auf.
- Im Streit um die Vogelschau kam Remus ums Leben. Die bekannteste Fassung erzählt, dass Romulus ihn erschlug, weil er über die neue Mauer sprang.
- Antike Autoren nannten ganz verschiedene Gründungsjahre, von 814/813 bis 729/728 v. Chr.
- Die Archäologie zeigt kein Gründungsdatum, sondern ein langsames Wachsen: Gräber im späteren Forum seit dem 10. Jahrhundert v. Chr., ein Hüttendorf auf dem Palatin im 8. Jahrhundert, ein Platz mit gestampftem Boden und dem Versammlungsplatz Comitium erst im letzten Viertel des 7. Jahrhunderts.
Gründung Roms: Sage und Geschichte
Die Gründung Roms beginnt mit einer Sage. Zwillinge werden im Tiber ausgesetzt, eine Wölfin säugt sie, und einer der beiden Brüder tötet später den anderen. So erzählen es die Römer selbst, am ausführlichsten der Geschichtsschreiber Livius im ersten Buch seiner römischen Geschichte.
Livius schrieb diese Zeilen erst unter Kaiser Augustus, also rund 700 Jahre nach dem Jahr, das die Römer für die Gründung ihrer Stadt hielten. Er erwähnt selbst, dass Augustus nach dem Sieg bei Actium den Janustempel schließen ließ. Die römische Geschichtsschreibung begann überhaupt erst gegen Ende des 3. Jahrhunderts v. Chr. Die ersten römischen Historiker, Quintus Fabius Pictor und Lucius Cincius Alimentus, schrieben noch auf Griechisch.
Was vor dieser Zeit lag, kannten die Römer nur aus mündlicher Überlieferung, aus Kultbräuchen, aus Ortsnamen und aus Erzählungen, die sie mit der griechischen Sagenwelt verbanden. Livius wusste das. Er sagt in der Vorrede, die Geschichten vor der Gründung passten eher zu Dichtern als zu einem Geschichtswerk, und er wolle sie weder bestätigen noch widerlegen.
Neben der Sage gibt es eine zweite Spur: die Funde aus dem Boden. Grabungen auf dem Palatin, auf dem Forum Romanum und auf dem Kapitol zeigen, wie aus verstreuten Siedlungen am Tiber nach und nach eine Stadt wurde. In diesem Beitrag lernst du beide Seiten kennen, die Sage von Romulus und Remus und das, was Archäologen über die Anfänge Roms herausgefunden haben. Wie es nach der Königszeit weiterging, zeigt unser Überblick zur römischen Geschichte.
Aeneas, Ascanius und Alba Longa
Die Römer ließen ihre Geschichte nicht mit Romulus beginnen, sondern mit Troja. Nach der Zerstörung der Stadt floh der Trojaner Aeneas mit seinen Leuten übers Meer und landete in Latium, der Landschaft südlich des Tibers.
Dort herrschte König Latinus. Laut Livius gab er Aeneas seine Tochter Lavinia zur Frau. Aeneas gründete eine Stadt und nannte sie nach seiner Frau Lavinium. Vergil erzählt die Irrfahrt des Aeneas in seinem Epos, der Aeneis, mit einem langen Aufenthalt bei Königin Dido in Karthago.
Sein Sohn Ascanius überließ Lavinium seiner Mutter oder Stiefmutter. Livius ist sich nicht sicher, ob Ascanius ein Sohn der Lavinia war oder der Creusa aus Troja. Ascanius gründete am Fuß der Albanerberge eine neue Stadt, Alba Longa. Das geschah laut Livius ungefähr 30 Jahre nach der Gründung von Lavinium.
Auf Ascanius folgte eine lange Reihe von Königen, die alle den Beinamen Silvius trugen. Einer von ihnen, Tiberinus, ertrank im Fluss Albula. Seitdem hieß der Fluss Tiber. So erklärten die Römer den Namen ihres Flusses.
Vergil lässt Jupiter in der Aeneis vorhersagen, dass in Alba Longa 300 Jahre lang Könige herrschen, bis die Priesterin Ilia dem Mars Zwillinge gebiert. Ilia ist ein anderer Name für Rhea Silvia. Mit ihr beginnt die eigentliche Geschichte der Gründung Roms.
Rhea Silvia, Mars und die Zwillinge
In Alba Longa regierte König Procas. Er hatte zwei Söhne, Numitor und Amulius. Numitor war der ältere und sollte den Thron erben. Amulius vertrieb ihn jedoch und machte sich selbst zum König.
Laut Livius ließ Amulius die Söhne seines Bruders töten. Numitors Tochter Rhea Silvia machte er zur Vestalin. Vestalinnen waren Priesterinnen der Göttin Vesta, die keusch leben mussten. So wollte Amulius verhindern, dass Rhea Silvia Kinder bekam, die ihm später den Thron streitig machen könnten.
Rhea Silvia wurde trotzdem schwanger und brachte Zwillinge zur Welt. Als Vater nannte sie Mars, den Gott des Krieges. Livius bleibt dabei vorsichtig. Er schreibt, sie habe das vielleicht wirklich geglaubt, oder sie habe einen Gott genannt, weil ihre Schuld so weniger schwer wog.
Amulius ließ die junge Mutter fesseln und ins Gefängnis werfen. Von einer Hinrichtung erzählt Livius nichts. Die beiden Säuglinge sollten im Tiber ertränkt werden. Die Zwillinge bekamen später die Namen Romulus und Remus.
Auch römische Bildhauer zeigten die Szene. Auf dem Sarkophag oben nähert sich Mars der schlafenden Rhea Silvia. Für die Römer stammte ihr Stadtgründer damit von einem Gott ab, und Mars galt als Vater des römischen Volkes.
Die Wölfin am Feigenbaum
Die Diener des Königs brachten die Zwillinge zum Tiber. Der Fluss war aber über die Ufer getreten. Die Männer kamen nicht bis an das eigentliche Flussbett und setzten den Korb mit den Kindern im flachen Wasser ab. Sie dachten, die Säuglinge würden auch dort ertrinken.
Als das Wasser zurückging, blieb der Korb laut Livius an der Stelle liegen, an der später der Feigenbaum ficus Ruminalis stand. Früher soll er Romularis geheißen haben. Eine durstige Wölfin kam aus den Bergen herab, hörte die Kinder weinen und säugte sie. Der Grieche Plutarch erzählt zusätzlich von einem Specht, der die Kinder mit Futter versorgte. Wolf und Specht waren beide dem Mars heilig.
Der Hirte Faustulus, der die Herden des Königs hütete, fand die Wölfin, wie sie die Kinder ableckte. Er nahm die Zwillinge mit nach Hause, wo seine Frau Larentia sie aufzog. Schon Livius kannte eine nüchterne Erklärung: Manche meinten, Larentia sei unter den Hirten lupa genannt worden. Das lateinische Wort bedeutet Wölfin, war aber auch ein Schimpfwort für eine Frau, die sich für Geld verkaufte.
Romulus und Remus wuchsen unter Hirten auf. Sie jagten im Wald und überfielen Räuber, um ihnen die Beute abzunehmen. Bei einem Überfall wurde Remus gefangen, vor König Amulius gebracht und von diesem an Numitor übergeben (Livius 1,5,3 bis 4). Numitor ahnte, wen er vor sich hatte, und Faustulus erzählte Romulus von der Herkunft der Brüder. Gemeinsam griffen die Zwillinge den Königspalast an und töteten Amulius. Numitor wurde wieder König von Alba Longa.
Wie stolz die Römer auf diese Geschichte waren, zeigen ihre Münzen. Der Münzmeister Sextus Pompeius Fostlus ließ 137 v. Chr. die ganze Szene auf einen Denar prägen, mit Wölfin, Zwillingen, Hirte und Feigenbaum. Der Name Fostlus erinnert an Faustulus.
Vogelschau und Brudermord
Nach dem Sieg über Amulius wollten Romulus und Remus eine eigene Stadt gründen, und zwar dort, wo man sie ausgesetzt und aufgezogen hatte. Weil sie Zwillinge waren, konnte keiner von beiden auf das Recht des Älteren pochen. Die Götter sollten entscheiden.
Die Brüder befragten die Götter durch eine Vogelschau, lateinisch auspicium. Romulus stellte sich auf den Palatin, Remus auf den Aventin. Remus sah zuerst sechs Geier. Danach erschienen Romulus zwölf. Nun stritten die Anhänger beider Brüder: Die einen zählten, wer zuerst Vögel gesehen hatte, die anderen, wer mehr gesehen hatte.
Wie Remus starb, erzählt Livius in zwei Fassungen. In der einen fiel er im Handgemenge, das aus dem Streit entstand. Bekannter ist die andere: Remus sprang zum Spott über die neue Mauer seines Bruders. Romulus erschlug ihn und rief, so solle es jedem ergehen, der über seine Mauern springe. Bei Ovid tötet nicht Romulus selbst, sondern sein Gefolgsmann Celer den Bruder (Ovid, Fasti 4,837 bis 844). Plutarch kennt beide Fassungen (Plutarch, Romulus 10,2).
Schon der Dichter Ennius beschrieb im 2. Jahrhundert v. Chr. die Vogelschau der Brüder. Die Verse sind nur erhalten, weil Cicero sie in seiner Schrift über die Wahrsagung zitiert. Die Vogelschau blieb in Rom ein fester Brauch. Vor wichtigen Entscheidungen beobachteten Beamte und Priester den Flug der Vögel.
Wie die Gründung selbst ablief, beschreibt Plutarch: Romulus spannte einen Stier und eine Kuh vor einen Pflug mit bronzener Schar und zog eine Furche um die künftige Stadt. Wo ein Tor entstehen sollte, hob er den Pflug an und ließ eine Lücke. Die Furche zeigte den Verlauf der Mauer an. Die Römer nannten diese heilige Grenze pomerium. Livius berichtet, dass Romulus zuerst den Palatin befestigte, auf dem er aufgewachsen war. Die Stadt erhielt den Namen ihres Gründers: Roma.
753 v. Chr.: Woher kommt das Gründungsdatum?
„Sieben, fünf, drei, Rom schlüpft aus dem Ei.“ Mit diesem Merkspruch lernen viele Schülerinnen und Schüler das Jahr der Gründung Roms. Das Datum stand aber in keiner Urkunde. Es wurde Jahrhunderte später berechnet.
Den Tag kannten die Römer aus dem Festkalender. Am 21. April feierten sie die Parilia oder Palilia, ein altes Hirtenfest zu Ehren der Göttin Pales, bei dem Herden und Ställe gereinigt wurden. Plutarch schreibt, dass die Römer diesen Tag als Geburtstag ihrer Vaterstadt feierten. Ovid verbindet in seinem Festkalender, den Fasti, das Fest der Parilia mit der Gründung durch Romulus.
Das Jahr war schwieriger. Der Universalgelehrte Marcus Terentius Varro beauftragte laut Plutarch seinen Freund Tarutius, einen Sterndeuter, aus den Ereignissen im Leben des Romulus dessen Geburtstag und den Gründungstag zu errechnen. Nach der Zählung, die sich mit dem Namen Varros verbindet, fiel die Gründung in das Jahr, das wir heute 753 v. Chr. nennen. Diese sogenannte varronische Zählung setzte sich durch. Römische Jahreszahlen ab urbe condita, „seit Gründung der Stadt“, rechnen meist von hier aus.
Ältere Autoren kamen auf andere Jahre. Der griechische Geschichtsschreiber Dionysios von Halikarnassos stellt die Angaben im ersten Buch seiner Römischen Altertümer zusammen. Er selbst entschied sich für das erste Jahr der 7. Olympiade, also 751 v. Chr. nach unserer Zählung.
Tabelle: Gründungsdaten Roms bei antiken Autoren
| Autor | Angabe in der Quelle | Heutige Umrechnung | Beleg |
|---|---|---|---|
| Timaios von Tauromenion | zur selben Zeit wie Karthago, 38 Jahre vor der ersten Olympiade | 814/813 v. Chr. | Dionysios 1,74 |
| Quintus Fabius Pictor | erstes Jahr der 8. Olympiade | 748/747 v. Chr. | Dionysios 1,74 |
| Lucius Cincius Alimentus | etwa im vierten Jahr der 12. Olympiade | 729/728 v. Chr. | Dionysios 1,74 |
| Marcus Porcius Cato | 432 Jahre nach dem Trojanischen Krieg | nach Dionysios 751 v. Chr. | Dionysios 1,74 |
| Polybios | zweites Jahr der 7. Olympiade | 750 v. Chr. | Dionysios 1,74 |
| Varro (varronische Zählung) | 21. April, Fest der Parilia | 753 v. Chr. | Plutarch, Romulus 12; Censorinus 21,6 |
Die Tabelle zeigt, wie unsicher die Rechnung war. Zwischen der frühesten und der spätesten Angabe liegen rund 85 Jahre. Heute feiert Rom am 21. April den Natale di Roma, den Geburtstag der Stadt.
Asyl und Raub der Sabinerinnen
Die neue Stadt brauchte Menschen. Romulus richtete deshalb einen Zufluchtsort ein, ein asylum. Es lag laut Livius zwischen zwei Hainen, an der Stelle, die man beim Abstieg vom Kapitol als eingezäunten Platz findet. Dorthin flohen Freie und Sklaven aus den Nachbarorten.
Romulus ernannte außerdem 100 Senatoren. Sie hießen patres, „Väter“, ihre Nachkommen nannte man Patrizier.
Es fehlte aber an Frauen. Die Nachbarvölker lehnten Heiraten mit den Römern ab und verspotteten die Gesandten. Romulus griff zu einer List. Er lud zu Spielen zu Ehren des Neptunus Equester ein, den Consualia. Es kamen Menschen aus Caenina, Crustumerium und Antemnae und alle Sabiner mit Frauen und Kindern. Auf ein verabredetes Zeichen packten die jungen Römer die unverheirateten Frauen und schleppten sie fort.
Es kam zum Krieg. Der Sabinerkönig Titus Tatius rückte gegen Rom vor. Livius erzählt, dass Tarpeia, die Tochter des römischen Burgkommandanten, den Sabinern die Burg auf dem Kapitol öffnete. Bei der entscheidenden Schlacht warfen sich die geraubten Frauen zwischen ihre Väter und ihre Ehemänner. Beide Seiten schlossen Frieden, Römer und Sabiner wurden ein Volk, und Romulus und Titus Tatius regierten gemeinsam. Die Römer nannten sich seitdem auch Quirites, nach der Sabinerstadt Cures.
Nach dem Tod des Tatius herrschte Romulus wieder allein. Laut Livius regierte er 37 Jahre. Sein Ende passt zu seiner Geburt: Bei einer Heerschau am Ziegensumpf auf dem Marsfeld zog ein Unwetter auf, eine dichte Wolke hüllte den König ein, und danach war er verschwunden. Livius erwähnt auch das Gerücht, die Senatoren hätten ihn zerrissen. Proculus Iulius aber berichtete, Romulus sei ihm erschienen und habe verkündet, Rom solle die Hauptstadt der Welt werden. Ovid erzählt, dass Romulus von da an als Gott Quirinus verehrt wurde.
Was die Archäologie über die Anfänge Roms zeigt
Ausgrabungen finden keinen Romulus und kein Gründungsjahr. Sie zeigen etwas anderes: Rom ist nicht an einem Tag entstanden, sondern über Jahrhunderte gewachsen. Die Sovrintendenza Capitolina, die Denkmalbehörde der Stadt Rom, fasst den Stand so zusammen.
Die ältesten Spuren von Menschen im Gebiet des späteren Caesarforums stammen aus dem 13. bis 11. Jahrhundert v. Chr. Im 11. und 10. Jahrhundert v. Chr. lag dort ein Friedhof. Vom 10. bis zum 8. Jahrhundert v. Chr. bestatteten die Menschen ihre Toten auch im Tal des späteren Forum Romanum, im Bereich des heutigen Tempels des Antoninus und der Faustina. Das Tal war damals also ein Friedhof und noch kein Stadtzentrum.
Im 8. Jahrhundert v. Chr. stand auf dem Palatin ein Dorf aus Hütten. Die Behörde sieht darin den ersten Siedlungskern Roms. 1948 legte der Archäologe Salvatore M. Puglisi auf dem Cermalus, dem zum Tiber abfallenden Teil des Palatins, die Spuren von drei Hütten frei. Die besterhaltene, Hütte A, war rechteckig und rund 17,6 Quadratmeter groß. Sieben Pfostenlöcher am Rand trugen die Wände, ein Pfosten in der Mitte das Dach. Vor der Tür an einer Schmalseite lag ein kleiner Vorbau, in der Mitte des Raums die Feuerstelle.
Der Architekt Alberto Davico baute 1950 ein Modell der Hütte und des Dorfes, das heute im Museo Palatino steht. Vorbilder für Dach und Wände waren Graburnen aus Ton in Hüttenform, wie man sie in Latium und Etrurien gefunden hat. Schon die Römer zeigten auf dem Palatin eine Hütte des Romulus. Dionysios von Halikarnassos beschreibt, dass sie zu seiner Zeit gepflegt und nach Schäden wieder hergerichtet wurde.
Zu einer Stadt mit öffentlichen Plätzen wurde Rom erst später. Im letzten Viertel des 7. Jahrhunderts v. Chr. entstand das Comitium, der Versammlungsplatz, und das Forum erhielt einen ersten Boden aus gestampfter Erde. Im 6. Jahrhundert v. Chr. leiteten die Römer unter den Tarquiniern einen Bach in einen Kanal, aus dem die Cloaca Maxima wurde, und das Forum bekam ein Pflaster aus Kieseln. Mehr über diesen Platz liest du in unserem Beitrag zum Forum Romanum.
Umstritten sind die Grabungen des Archäologen Andrea Carandini. Er legte seit Ende der 1980er Jahre am Nordhang des Palatins Reste einer frühen Mauer mit Tor frei und deutet sie als Spur der Grenze, die Romulus gezogen haben soll. Für ihn war Romulus eine historische Person. Viele Fachleute bezweifeln diese Deutung und halten Romulus für eine Gestalt der Sage.
Die Kapitolinische Wölfin
Das bekannteste Bild der Gründung Roms ist die Kapitolinische Wölfin, lateinisch Lupa Capitolina. Die Bronzefigur steht heute in den Kapitolinischen Museen in Rom. Lange galt sie als etruskisches Werk des 5. Jahrhunderts v. Chr.
Naturwissenschaftliche Untersuchungen haben dieses Bild verändert. Eine Radiokarbon-Datierung von Resten aus dem Gussvorgang (Calcagnile und andere, 2019) und eine Thermolumineszenz-Datierung (Martini und Galli, 2021) setzen den Guss in die Zeit zwischen dem frühen 11. und der Mitte des 12. Jahrhunderts n. Chr. Die Wölfin wäre damit ein mittelalterliches Werk. Eine Studie von 2025 zur Herkunft des Metalls kommt ebenfalls zu dem Schluss, dass der Guss mittelalterlich ist. Ganz entschieden ist die Frage nicht, einige Forscher halten weiter an einem antiken Ursprung fest.
Die beiden Knaben unter der Wölfin sind auf jeden Fall jünger. Sie wurden in der Renaissance ergänzt. Sie wurden wohl nach 1471 ergänzt und werden traditionell dem Bildhauer Antonio Pollaiolo zugeschrieben.
Wölfinnen mit Zwillingen gab es aber schon in der Antike. Livius berichtet, dass die Ädilen Gnaeus und Quintus Ogulnius im Jahr 296 v. Chr. am Feigenbaum ficus Ruminalis Figuren der Stadtgründer unter den Zitzen einer Wölfin aufstellen ließen. Dionysios von Halikarnassos sah nahe der Höhle Lupercal am Palatin eine alte Bronzegruppe der Wölfin mit den beiden Kindern.
Die Zwillinge auf dem Foto weiter oben gehören zu einer Nachbildung der Kapitolinischen Wölfin in Tarragona in Spanien.
Von Romulus bis zur Republik
Auf Romulus folgten nach der römischen Überlieferung sechs weitere Könige. Livius erzählt ihre Geschichte im ersten Buch, vom Gründer bis zur Vertreibung des letzten Königs. Wie viel davon historisch ist, lässt sich im Einzelnen kaum sagen.
Numa Pompilius, ein Sabiner, galt als frommer Friedenskönig. Ihm schrieben die Römer viele religiöse Einrichtungen zu, darunter Priesterämter und den Kalender. Tullus Hostilius war ein Kriegerkönig, unter ihm wurde Alba Longa zerstört und seine Bewohner nach Rom umgesiedelt. Ancus Marcius ließ laut Livius die erste Brücke über den Tiber bauen, den Pons Sublicius aus Holz.
Mit Lucius Tarquinius Priscus kam ein Mann aus der etruskischen Stadt Tarquinii auf den Thron. Er gelobte den großen Tempel für Jupiter auf dem Kapitol. Nach ihm regierten Servius Tullius und schließlich Tarquinius Superbus, „der Hochmütige“. Er ließ den Tempel bauen, wurde aber vertrieben, bevor er geweiht war. Laut Livius weihte Marcus Horatius den Tempel im ersten Jahr der Republik, nach römischer Rechnung 509 v. Chr.
Einiges aus der Königszeit führten schon die Römer auf die Etrusker zurück. Livius meint, die Amtsdiener der Könige, die Liktoren, stammten wie der Amtsstuhl sella curulis und die Toga mit Purpursaum aus Etrurien. Dionysios zählt die Zeichen der Königswürde auf, die die Etrusker dem Tarquinius geschickt haben sollen: eine goldene Krone, einen Elfenbeinstuhl, ein Zepter mit Adler, eine purpurne Tunika mit Gold, einen bestickten Purpurmantel und zwölf Beile. Einen Überblick über die Zeit danach gibt unsere Liste der römischen Kaiser.
Gründung Roms im Unterricht: Quellen vergleichen
Die Gründung Roms eignet sich gut, um im Geschichts- oder Lateinunterricht der Klassen 6 und 7 mit Quellen zu arbeiten. Die antiken Autoren erzählen dieselbe Geschichte nämlich nicht gleich. Mit dieser Aufgabe findet ihr die Unterschiede selbst heraus. Ihr braucht nur Papier, Stifte und kurze Textauszüge in deutscher Übersetzung.
- Teilt die Klasse in drei Gruppen. Gruppe 1 liest Livius, Römische Geschichte 1,6,3 bis 1,7,3. Gruppe 2 liest Plutarch, Romulus 9 bis 10. Gruppe 3 liest Ovid, Fasti 4,807 bis 862.
- Jede Gruppe beantwortet dieselben Fragen: Wo standen die Brüder bei der Vogelschau? Wie viele Vögel sah jeder? Wer tötete Remus und warum?
- Übertragt die Antworten in eine gemeinsame Tabelle an der Tafel, eine Spalte pro Autor.
- Markiert farbig, wo die Autoren übereinstimmen und wo sie sich widersprechen.
- Besprecht zum Schluss: Warum erzählen die Autoren die Geschichte unterschiedlich? Was ändert sich am Bild des Stadtgründers, wenn nicht Romulus selbst, sondern sein Gefolgsmann Celer den Bruder tötet?
Als Erweiterung zeichnet ihr einen Zeitstrahl mit allen Gründungsjahren aus der Tabelle oben und tragt dazu die Funde vom Palatin und vom Forum ein. So seht ihr auf einen Blick, wie weit Sage und Archäologie auseinanderliegen.
Tipp für Lehrkräfte
Deutsche Übersetzungen von Livius und Ovid gibt es in günstigen Reclam-Ausgaben. Für jüngere Klassen genügt es, die Fragen aus Schritt 2 vorab auf Arbeitsblätter zu schreiben und die passenden Textstellen auszuschneiden.
Fazit: eine Sage und viele Spuren
Die Gründung Roms durch Romulus am 21. April 753 v. Chr. ist eine Sage, die erst Jahrhunderte später aufgeschrieben und berechnet wurde. Sie erzählt von göttlicher Herkunft, von der Wölfin am Tiber, vom Streit der Zwillinge und vom Raub der Sabinerinnen. Für die Römer erklärte sie, woher ihre Stadt, ihre Feste und ihre Bräuche stammten.
Die Funde zeigen ein langsames Wachsen. Auf dem Palatin stand im 8. Jahrhundert v. Chr. ein Hüttendorf, im Tal des Forums lagen Gräber, und erst gegen Ende des 7. Jahrhunderts entstanden öffentliche Plätze. Wer die Gründung Roms verstehen will, braucht beides: die Geschichten der antiken Autoren und die Spuren im Boden.
Häufige Fragen zur Gründung Roms
Wer hat Rom gegründet?
Der Sage nach gründete Romulus die Stadt Rom am 21. April 753 v. Chr. auf dem Palatin, nachdem er seinen Zwillingsbruder Remus im Streit getötet hatte. Historisch ist Rom aus Siedlungen auf den Hügeln am Tiber zusammengewachsen. Auf dem Palatin gab es im 8. Jahrhundert v. Chr. ein Hüttendorf.
Wann wurde Rom gegründet?
Nach der varronischen Zählung am 21. April 753 v. Chr. Den Tag kannten die Römer aus dem Hirtenfest der Parilia. Andere antike Autoren nannten andere Jahre, etwa Timaios 814/813, Fabius Pictor 748/747 und Cincius Alimentus 729/728 v. Chr.
Was bedeutet „753 Rom schlüpft aus dem Ei“?
Das ist ein deutscher Merkspruch für das Gründungsjahr Roms: „Sieben, fünf, drei, Rom schlüpft aus dem Ei.“ Er hilft, sich das Jahr 753 v. Chr. zu merken. Das Datum selbst beruht auf einer römischen Berechnung aus dem 1. Jahrhundert v. Chr.
Wie lautet die Sage von Romulus und Remus?
Die Zwillinge waren Söhne der Vestalin Rhea Silvia und des Gottes Mars. König Amulius ließ sie im Tiber aussetzen. Eine Wölfin säugte sie, der Hirte Faustulus zog sie auf. Als Erwachsene setzten sie ihren Großvater Numitor wieder als König von Alba Longa ein und gründeten eine eigene Stadt, in der Romulus nach dem Tod des Remus König wurde.
Wie starb Remus?
Livius kennt zwei Fassungen. In der bekannteren sprang Remus zum Spott über die neue Mauer, und Romulus erschlug ihn. In der anderen fiel Remus im Handgemenge nach dem Streit um die Vogelschau. Bei Ovid tötet ihn Celer, ein Gefolgsmann des Romulus. Plutarch kennt beide Fassungen.
Hat es Romulus wirklich gegeben?
Das lässt sich nicht beweisen. Die meisten Fachleute halten Romulus für eine Gestalt der Sage. Der Archäologe Andrea Carandini dagegen deutet Mauerreste am Palatin als Spur der Gründung und Romulus als historische Person. Diese Deutung ist umstritten.
Warum säugte eine Wölfin die Zwillinge?
In der Sage war die Wölfin wie der Specht ein Tier des Mars, des Vaters der Zwillinge. Schon Livius kannte eine nüchterne Erklärung: Das lateinische Wort lupa bedeutet Wölfin, wurde aber auch für Frauen benutzt, die sich verkauften. So soll man die Ziehmutter Larentia genannt haben.
Wie alt ist die Kapitolinische Wölfin?
Lange galt die Bronze als etruskisches Werk des 5. Jahrhunderts v. Chr. Radiokarbon- und Thermolumineszenz-Datierungen setzen den Guss heute in die Zeit vom frühen 11. bis zur Mitte des 12. Jahrhunderts n. Chr. Die Zwillinge kamen erst in der Renaissance hinzu.
Was geschah mit Romulus am Ende?
Laut Livius verschwand Romulus nach 37 Jahren Herrschaft bei einer Heerschau auf dem Marsfeld in einem Unwetter. Proculus Iulius berichtete später, Romulus sei ihm als Gott erschienen. Die Römer verehrten ihn danach als Gott Quirinus.
Basteln und Nachbildungen zur Gründung Roms
Zum Basteln, Spielen und Ausprobieren im Unterricht passen zum Beispiel diese Artikel aus dem Shop:
Mars zum BastelnDer Vater der Zwillinge als Papierfigur.Zum Artikel
Vesta-TempelKartonmodell, Rhea Silvia war Vestalin.Zum Artikel
Jupiter zum BastelnDer Gott des Tempels auf dem Kapitol.Zum Artikel
LorbeerkranzBastelset aus Papier.Zum Artikel
WachstafelFür Notizen beim Quellenvergleich.Zum Artikel
Augustus-DenarMünzreplik des ersten Kaisers.Zum Artikel
Quellen
Belege nach Abschnitten
Welche Quellen in welchem Abschnitt dieses Beitrags verwendet wurden, mit Stellenangabe zum Nachprüfen.
Gründung Roms: Sage und Geschichte (zum Abschnitt)
- Livius, Römische Geschichte, Vorrede 6 (Erzählungen vor der Gründung eher Dichtung, weder bestätigen noch widerlegen)
- Livius, Römische Geschichte 1,19,3 (Schließung des Janustempels durch Augustus nach Actium, Abfassung unter Augustus)
- Dionysios von Halikarnassos, Römische Altertümer 1,6,2 (Fabius Pictor und Cincius Alimentus als älteste römische Geschichtsschreiber, auf Griechisch)
- Sovrintendenza Capitolina, Zeitleiste Forum Romanum, Palatin und Kaiserforen (Siedlungsspuren)
Aeneas, Ascanius und Alba Longa (zum Abschnitt)
- Livius, Römische Geschichte 1,1,9–11 (Lavinia, Gründung von Lavinium)
- Livius, Römische Geschichte 1,3,1–3 (Herkunft des Ascanius unsicher, Gründung von Alba Longa etwa 30 Jahre nach Lavinium)
- Livius, Römische Geschichte 1,3,6–8 (Könige mit Beinamen Silvius, Tiberinus ertrinkt in der Albula)
- Vergil, Aeneis 1,267–274 (Ascanius, Alba Longa, 300 Jahre bis zur Geburt der Zwillinge durch Ilia); Bücher 1–4 (Irrfahrt, Karthago)
Rhea Silvia, Mars und die Zwillinge (zum Abschnitt)
- Livius, Römische Geschichte 1,3,10–1,4,3 (Amulius, Numitor, Rhea Silvia als Vestalin, Mars als Vater, Gefangenschaft, Befehl zum Aussetzen)
- Sarkophag mit Mars und Rhea Silvia, sogenannter Mattei-Sarkophag, 3. Jh. n. Chr. (Bildvorlage)
Die Wölfin am Feigenbaum (zum Abschnitt)
- Livius, Römische Geschichte 1,4,4–9 (Hochwasser, ficus Ruminalis, früher Romularis, Wölfin, Faustulus, Larentia, Deutung von lupa)
- Livius, Römische Geschichte 1,5,3–4 (Remus gefangen, vor Amulius gebracht und an Numitor übergeben)
- Livius, Römische Geschichte 1,5,5–1,6,2 (Sturz des Amulius, Numitor wieder König)
- Plutarch, Romulus 4 (Specht, Wolf und Specht dem Mars heilig, ficus Ruminalis, lupa)
- Crawford, Michael H.: Roman Republican Coinage, Cambridge 1974, Nr. 235/1 (Denar des Sextus Pompeius Fostlus, 137 v. Chr.)
Vogelschau und Brudermord (zum Abschnitt)
- Livius, Römische Geschichte 1,6,3–1,7,3 (Palatin und Aventin, sechs und zwölf Geier, zwei Fassungen vom Tod des Remus, Befestigung des Palatins, Name der Stadt)
- Plutarch, Romulus 9 (Vogelschau)
- Plutarch, Romulus 10,2 (beide Fassungen vom Tod des Remus: durch Romulus oder durch Celer)
- Plutarch, Romulus 11 (Gründungsritus mit Pflug, Stier und Kuh, Tore, pomerium)
- Ovid, Fasti 4,807–862 (Gründung)
- Ovid, Fasti 4,837–844 (Celer erschlägt Remus)
- Ennius, Annalen, Fragment zur Vogelschau, überliefert bei Cicero, Über die Wahrsagung 1,107–108
- Dionysios von Halikarnassos, Römische Altertümer 1,86–88 (Vogelschau, Furche um den Palatin)
753 v. Chr.: Woher kommt das Gründungsdatum? (zum Abschnitt)
- Plutarch, Romulus 12 (21. April als Geburtstag Roms, Parilia, Varro und Tarutius)
- Ovid, Fasti 4,721–862 (Fest der Parilia am 21. April, Gründung durch Romulus)
- Dionysios von Halikarnassos, Römische Altertümer 1,74–75 (Gründungsdaten von Timaios, Fabius Pictor, Cincius Alimentus, Cato und Polybios; eigene Datierung)
- Censorinus, Über den Geburtstag 21,6 (Zählung ab urbe condita nach Varro)
Asyl und Raub der Sabinerinnen (zum Abschnitt)
- Livius, Römische Geschichte 1,8,4–7 (Asyl zwischen zwei Hainen am Kapitol, 100 Senatoren, patres)
- Livius, Römische Geschichte 1,9 (Gesandtschaften abgewiesen, Consualia für Neptunus Equester, Caenina, Crustumerium, Antemnae, Sabiner, Raub auf ein Zeichen)
- Livius, Römische Geschichte 1,11,5–9 (Tarpeia) und 1,13,1–5 (die Frauen gehen dazwischen, Doppelkönigtum, Quirites nach Cures)
- Livius, Römische Geschichte 1,15,6–1,16,8 (Verschwinden des Romulus am Ziegensumpf, Gerücht über die Senatoren, Proculus Iulius) und 1,21,6 (37 Jahre Herrschaft)
- Ovid, Fasti 2,475–512 (Romulus wird als Quirinus verehrt)
Was die Archäologie über die Anfänge Roms zeigt (zum Abschnitt)
- Sovrintendenza Capitolina: Zeitleiste Foro Romano, Palatino, Fori Imperiali (13. bis 6. Jh. v. Chr.: Caesarforum, Nekropole im Forum, Hüttendorf auf dem Palatin, Comitium und erster Boden des Forums, Cloaca, Kieselpflaster)
- Parco archeologico del Colosseo: Casa Romuli, Modell von Hütte und Dorf (Grabung Puglisi 1948, Hütte A, Modell von Alberto Davico 1950)
- Dionysios von Halikarnassos, Römische Altertümer 1,79,11 (Hütte des Romulus auf dem Palatin)
- Dumser, Elisha: Rezension zu A. Carandini, Palatino, Velia e Sacra via, Bryn Mawr Classical Review 2005.08.18 (Mauer und Tor am Palatin, Grabung Ende der 1980er Jahre)
- Slayman, Andrew: Were Romulus and Remus Historical Figures?, Archaeology 60,4, 2007 (Carandinis Deutung und Kritik)
Die Kapitolinische Wölfin (zum Abschnitt)
- Clemenza, M. u. a.: Geochemical and Pb isotopic constraints on the provenance of the Lupa Capitolina bronze statue, Archaeological and Anthropological Sciences 17, 2025, Artikel 85 (Forschungsstand, Datierungen von Calcagnile u. a. 2019 und Martini/Galli 2021, Ergänzung der Zwillinge in der Renaissance, Zuschreibung an Pollaiolo, Gegenpositionen)
- Livius, Römische Geschichte 10,23,11–12 (Wölfin mit Zwillingen der Ädilen Ogulnius, 296 v. Chr.)
- Dionysios von Halikarnassos, Römische Altertümer 1,79,8 (Bronzegruppe beim Lupercal)
Von Romulus bis zur Republik (zum Abschnitt)
- Livius, Römische Geschichte 1,18–21 (Numa, Priester und Kalender), 1,29 (Zerstörung von Alba Longa), 1,33,6 (Pons Sublicius), 1,34–38 (Tarquinius Priscus, Gelübde des Jupitertempels), 1,53–60 (Tarquinius Superbus, Bau des Tempels, Vertreibung)
- Livius, Römische Geschichte 2,8,6–8 (Weihe des Tempels durch Marcus Horatius)
- Livius, Römische Geschichte 1,8,3 (Liktoren, sella curulis und toga praetexta aus Etrurien)
- Dionysios von Halikarnassos, Römische Altertümer 3,61 (Insignien der Etrusker für Tarquinius)
Ausgaben antiker Texte
- Livius, Ab urbe condita, Bücher 1, 2 und 10, englische Übersetzung von Canon Roberts (1912): Perseids, abgerufen am 10.11.2026; zweisprachig: Livius, Ab urbe condita, Liber I, lateinisch/deutsch, Reclam
- Plutarch, Romulus, englische Übersetzung von Bernadotte Perrin (Loeb, 1914): Lexundria, abgerufen am 10.11.2026
- Dionysios von Halikarnassos, Römische Altertümer, Buch 1 und 3, englische Übersetzung von Earnest Cary (Loeb): LacusCurtius, abgerufen am 10.11.2026
- Vergil, Aeneis, Buch 1
- Ovid, Fasti, Bücher 2 und 4
- Cicero, De divinatione 1,107–108 (mit dem Ennius-Fragment)
- Censorinus, De die natali 21
Fachliteratur und Online-Quellen
- Sovrintendenza Capitolina ai Beni Culturali: Timeline Foro Romano, Palatino, Fori Imperiali, PDF: sovraintendenzaroma.it, abgerufen am 10.11.2026
- Parco archeologico del Colosseo: Casa Romuli, reconstructed model of hut and village: colosseo.it, abgerufen am 10.11.2026
- Clemenza, M. / Fiorini, E. / Marchegiani, F. u. a.: Geochemical and Pb isotopic constraints on the provenance of the Lupa Capitolina bronze statue, Archaeological and Anthropological Sciences 17 (2025), Artikel 85: Springer, abgerufen am 10.11.2026
- Crawford, Michael H.: Roman Republican Coinage, Cambridge 1974
- Dumser, Elisha: Rezension zu Andrea Carandini, Palatino, Velia e Sacra via (2004), Bryn Mawr Classical Review 2005.08.18: BMCR, abgerufen am 10.11.2026
- Slayman, Andrew: Were Romulus and Remus Historical Figures?, Archaeology 60,4 (Juli/August 2007): archaeology.org, abgerufen am 10.11.2026
Bildnachweise
- Hauptbild: Romulus und Remus mit der Wölfin am Tiber, Gemälde von Peter Paul Rubens, um 1616, Kapitolinische Museen, Rom. Foto: Wilfredor, CC0 | Wikimedia Commons, zugeschnitten und verkleinert
- Aeneas flieht aus Troja, Gemälde von Federico Barocci, 1598, Galleria Borghese, gemeinfrei | Wikimedia Commons
- Mars und Rhea Silvia auf dem sogenannten Mattei-Sarkophag. Foto: MumblerJamie, CC BY-SA 2.0 | Wikimedia Commons, verkleinert
- Romulus und Remus unter der Wölfin, Bronze-Nachbildung in Tarragona. Foto: Andreas Hopson, DER RÖMER SHOP
- Denar des Sextus Pompeius Fostlus, 137 v. Chr. Foto: Classical Numismatic Group (CNG), CC BY-SA 2.5 | Wikimedia Commons
- Palatin vom Circus Maximus aus. Foto: Krzysztof Golik, CC BY-SA 4.0 | Wikimedia Commons, zugeschnitten und verkleinert
- Die Sabinerinnen gehen dazwischen, Gemälde von Jacques-Louis David, 1799, Louvre, gemeinfrei | Wikimedia Commons, verkleinert
- Pfostenlöcher früher Hütten auf dem Palatin. Foto: Ursus, gemeinfrei | Wikimedia Commons, verkleinert
- Modell des Hüttendorfs auf dem Cermalus, Museo Palatino. Foto: Sailko, CC BY 3.0 | Wikimedia Commons, verkleinert
- Kapitolinische Wölfin, Kapitolinische Museen. Foto: Jastrow, gemeinfrei | Wikimedia Commons, verkleinert
- Reste des Tempels des Iuppiter Optimus Maximus, Villa Caffarelli. Foto: Sailko, CC BY 3.0 | Wikimedia Commons, verkleinert
Zuletzt aktualisiert: 11. November 2026
Über den Autor
Andreas Hopson
Experte für römische Alltagskultur & antike Mosaiktechniken · 25+ Jahre experimentelle Archäologie
Andreas Hopson erforscht, rekonstruiert und vermittelt römische Alltagsgegenstände und die Handwerkstechniken antiker Mosaizisten. Seine Arbeit stützt sich auf das Studium der Quellen, auf die praktische Umsetzung und auf den Austausch in Fachverbänden. Zu den Römern kam er 1997 über das Eventmanagement in Zusammenarbeit mit der Saalburg in Bad Homburg.
Mit seinen Publikationen, Workshops und Rekonstruktionen unterstützt er Museen, Schulen und Forschungseinrichtungen dabei, antikes Handwerk lebendig und nachvollziehbar zu vermitteln.
Mitglied in:Deutscher Archäologen-Verband (DArV)West- und Süddeutscher Verband für Altertumsforschung e.V.Archäologische Gesellschaft zu Berlin e.V.Phoenix Pompeji e.V. · in Zusammenarbeit mit der Soprintendenza Neapel
