Murmillo: der Gladiator mit dem großen Schild

Fisch und Gallier: woher der Name Murmillo kommt

Der Name Murmillo ist rätselhaft. Die wichtigste antike Erklärung führt zu einem Fisch auf dem Helm und zu einem frechen Spottvers.

Der römische Gelehrte Festus berichtet, dass die Murmillonen früher „Gallier“ hießen. Ihre Ausrüstung galt als gallisch, und auf ihren Helmen war das Bild eines Fisches angebracht. Kämpfte ein Netzkämpfer gegen einen Murmillo, sang man deshalb: „Nicht dich will ich, den Fisch will ich, was fliehst du, Gallier?“ (Festus, S. 358 Lindsay). Der Netzkämpfer trat wie ein Fischer auf, der Murmillo war sein Fisch.

Viele Forscher verbinden den Namen mit einem Meeresfisch, den die Griechen mormýros nannten. Sicher ist diese Herleitung nicht. Ein Fisch auf dem Helm ist auf den erhaltenen Bildern der Kaiserzeit kaum zu erkennen. Die Helme haben stattdessen einen hohen, oft geschwungenen Kamm, der manchen an eine Rückenflosse erinnert. Auf dem Foto siehst du rechts den hohen Helm eines Murmillo neben dem Greifenhelm eines Thraex.

Quellen zu diesem Abschnitt

Großer Schild gegen kleinen Schild: Kampf und Gegner

Der Murmillo kämpfte gegen Gladiatoren mit kleinem Schild. Er setzte auf Deckung und Kraft, sein Gegner auf Beweglichkeit.

Sein häufigster Gegner war der Thraex. Der hatte einen kleinen Schild und ein gebogenes Schwert, mit dem er um den großen Schild des Murmillo herum zustechen konnte. Dafür trug er hohe Beinschienen an beiden Beinen. Häufig traf der Murmillo auch auf den Hoplomachus mit Lanze und Rundschild. Ein Mosaik aus der Römerhalle in Bad Kreuznach zeigt den Murmillo mitten im Angriff: Er stürmt mit erhobenem Schild auf seinen Gegner zu, das Schwert in der rechten Hand.

Im Kampf blieb der Murmillo hinter seinem Schild und wartete auf eine Lücke in der Deckung des Gegners. Dann stieß er mit dem Kurzschwert zu. Mit dem Schild konnte er den leichteren Gegner rammen, zurückdrängen oder zu Boden werfen. Der Thraex musste dagegen ständig in Bewegung bleiben, um nicht an den Rand gedrängt zu werden. Der schwere Schild und der Helm kosteten den Murmillo aber viel Kraft. Zog sich ein Kampf in die Länge, war er im Nachteil.

Ursprünglich trat der Murmillo auch gegen den Netzkämpfer an, das zeigt der Spottvers bei Festus. In der Kaiserzeit kämpfte der Netzkämpfer dann vor allem gegen den Secutor. Auf dem Foto aus Tarragona sieht man die klassische Paarung: vorne der Thraex mit kleinem Schild und Krummschwert, hinten der Murmillo mit dem großen blauen Schild. Gut zu sehen ist auch der Unterschied bei den Beinen: Der Thraex trägt hohe Beinschienen an beiden Beinen, weil sein kleiner Schild sie nicht deckt. Beim Murmillo genügte eine kurze Schiene am linken Bein, den Rest schützte der große Schild. Über beide wachte ein Schiedsrichter, der den Kampf jederzeit unterbrechen konnte, etwa wenn ein Kämpfer aufgab oder seine Waffe verlor.

Quellen zu diesem Abschnitt

Echte Murmillonen: Grabsteine, Graffiti und Statuetten

Murmillonen sind auf Grabsteinen und Wandinschriften mit Namen bekannt. Manche Geschichten klingen wie aus einem Film.

An einem Grab vor der Porta Nocera in Pompeji feiert eine Wandritzung einen Anfänger (CIL IV 10236 und 10238). Marcus Attilius, ein tiro, also ein Neuling, besiegte in seinem ersten Kampf den erfahrenen Hilarus aus der Gladiatorenschule Neros, der schon 14 Kämpfe und 12 Siege hinter sich hatte. Danach schlug er auch Lucius Raecius Felix, der 12 Kämpfe bestritten und 12 Siegerkränze gewonnen hatte und nun begnadigt wurde. Welchen Gladiatorentyp Attilius kämpfte, nennt die Inschrift nicht. Die Ritzung zeigt die Gladiatoren als Strichfiguren mit Namen und Ergebnis.

Auch Grabsteine zeigen Murmillonen. Ein Grabrelief in der Eremitage in Sankt Petersburg stellt einen Murmillo mit seinem großen Schild dar, darüber und darunter steht eine griechische Inschrift. Grabsteine mit griechischer Inschrift stammen meist aus dem Osten des Reiches. Sie zeigen, dass der Murmillo nicht nur in Italien und im Westen auftrat.

Kleine Bronzestatuetten zeigen schwer gerüstete Gladiatoren mit Helm, Armschutz und gewölbtem Schild, wie die auf dem Foto, das Andreas Hopson in Tarragona aufgenommen hat. Solche Figuren waren bei den Römern beliebt. Welchen Typ sie genau zeigen, lässt sich nicht immer sicher sagen, denn Murmillo und Secutor trugen sehr ähnliche Schilde. Die Figur auf dem Foto hat einen Helm mit kleinem Kamm und runden Augenlöchern, einen Armschutz am Schwertarm und einen hohen, gewölbten Schild.

Quellen zu diesem Abschnitt

Weiterlesen: mehr über Gladiatoren