Das Wichtigste in Kürze
- Frauen im alten Rom waren Bürgerinnen, durften aber nicht wählen und keine Staatsämter übernehmen.
- Sie konnten Eigentum besitzen, erben, Geschäfte führen und sich scheiden lassen. Lange brauchten sie dafür einen Vormund.
- Das Ideal war die Matrona, die verheiratete Hausherrin in der Stola. Im Alltag arbeiteten viele Frauen als Händlerin, Hebamme, Amme, Wirtin oder im Textilhandwerk.
- Die angesehensten Priesterinnen waren die sechs Vestalinnen, die das heilige Feuer der Stadt hüteten.
- Berühmte Römerinnen wie Cornelia, Hortensia, Livia und Agrippina zeigen, wie viel Einfluss Frauen trotz fehlender Rechte haben konnten.
Römerinnen zwischen Haus und Forum
Kaiser, Senatoren und Gladiatoren kennt jeder. Doch wie lebten die Frauen im alten Rom? Ihre Geschichte ist leiser überliefert, aber mindestens genauso spannend.
Die meisten antiken Texte haben Männer geschrieben, und zwar Männer aus der Oberschicht. Was wir über römische Frauen wissen, stammt deshalb aus vielen Puzzleteilen: aus Gesetzen und Gerichtsfällen, aus Grabinschriften, die Ehemänner, Kinder oder Freigelassene setzten, aus Briefen, Gedichten, Wandbildern und Statuen. Zusammen ergeben sie ein überraschend vielfältiges Bild.
Die Rolle der Frau in der Antike war in Rom klar umrissen: Haus, Familie und Kinder standen im Mittelpunkt. Gleichzeitig führten Römerinnen Geschäfte, verwalteten Vermögen, arbeiteten als Hebammen und Händlerinnen, dienten als Priesterinnen und nahmen über ihre Familien Einfluss auf die Politik. Manche gingen sogar auf die Straße, um gegen ein Gesetz zu protestieren.
In diesem Beitrag erfährst du, welche Rechte und Pflichten Frauen im alten Rom hatten, wie Ehe und Scheidung funktionierten, ob Mädchen zur Schule gingen, was eine Matrona trug, welche Berufe römische Frauen ausübten und welche berühmten Römerinnen in die Geschichte eingingen. Zum Schluss gibt es Ideen für ein Referat und für den Unterricht.
Die Rolle der Frau in der römischen Gesellschaft
Wie eine Frau in Rom lebte, hing vor allem davon ab, ob sie frei geboren, freigelassen oder versklavt war und wie reich ihre Familie war.
Ganz oben standen die Frauen aus Senatoren- und Ritterfamilien. Sie heirateten in andere einflussreiche Familien, führten große Haushalte mit vielen Sklaven und konnten über Ehemänner, Söhne und Brüder Politik mitgestalten. Die meisten Römerinnen gehörten aber zu den einfachen Leuten. Sie lebten in Mietwohnungen oder auf Bauernhöfen, arbeiteten im Familienbetrieb mit und mussten jeden Tag für Essen, Wasser und Kleidung sorgen.
Freigelassene Frauen, also ehemalige Sklavinnen, waren rechtlich frei, blieben ihrem früheren Herrn aber verpflichtet. Viele von ihnen arbeiteten als Händlerinnen oder Handwerkerinnen und wurden wohlhabend. Versklavte Frauen dagegen hatten keine Rechte. Sie arbeiteten im Haushalt, auf dem Land oder in Werkstätten, durften keine gültige Ehe schließen, und ihre Kinder gehörten dem Herrn.
Das Ideal der römischen Frau war die matrona, die verheiratete Bürgerin. Von ihr erwartete man Treue, Bescheidenheit und Fleiß. Eine berühmte Grabinschrift aus dem 2. Jahrhundert v. Chr. lobt eine Frau namens Claudia mit den Worten: „Sie liebte ihren Mann von Herzen. Sie gebar zwei Söhne. Sie war angenehm im Gespräch und anmutig im Auftreten. Sie hütete das Haus, sie spann Wolle“ (CIL I² 1211). Diese römischen Tugenden der Frau, besonders die pudicitia, die sittliche Reinheit, wurden immer wieder beschworen.
Die Familie, lateinisch familia, umfasste nicht nur Eltern und Kinder, sondern alle, die unter der Gewalt des Familienoberhaupts standen, auch die Sklaven. Dieser pater familias hatte rechtlich große Macht über seine Kinder, auch über erwachsene Töchter. Im Haus selbst führte meist die Frau das Regiment: Sie verwaltete die Vorräte, beaufsichtigte die Sklaven und erzog die Kinder.
Rechte und Pflichten der Frauen im alten Rom
Frauen hatten das römische Bürgerrecht, aber keine politischen Rechte. Im Privatrecht dagegen gewannen sie im Lauf der Zeit viel Spielraum.
Eine freigeborene Römerin war Bürgerin, civis Romana. Ihre Kinder aus einer gültigen Ehe wurden ebenfalls Bürger. Wählen durfte sie jedoch nicht, und Ämter wie Konsul, Prätor oder Senator blieben ihr verschlossen. Auch im Heer diente sie nicht. Die Politik galt als Sache der Männer.
Solange der Vater lebte, stand eine Frau unter seiner väterlichen Gewalt, der patria potestas. Starb er, bekam sie einen Vormund, den tutor. Ohne seine Zustimmung durfte sie zum Beispiel kein Testament machen und keine großen Geschäfte abschließen. Schon in der späten Republik war diese Vormundschaft aber oft nur noch eine Formsache. Kaiser Augustus befreite Frauen ganz davon, wenn sie als Freigeborene drei Kinder oder als Freigelassene vier Kinder geboren hatten. Dieses Vorrecht hieß ius trium liberorum, „Dreikinderrecht“. Unter Kaiser Claudius wurde die Vormundschaft der männlichen Verwandten über Frauen ganz abgeschafft.
Frauen konnten Eigentum besitzen, Land, Häuser und Werkstätten kaufen und verkaufen und Geld verleihen. Sie konnten erben und vererben, wenn auch mit Einschränkungen: Ein Gesetz von 169 v. Chr., die Lex Voconia, verbot reichen Bürgern, eine Frau als Haupterbin einzusetzen. Wie selbstbewusst Frauen ihr Erbe verteidigten, zeigt die sogenannte Laudatio Turiae. In dieser Grabrede aus dem späten 1. Jahrhundert v. Chr. lobt ein Mann seine verstorbene Frau. Sie hatte sich gegen Verwandte gewehrt, die ihr Erbe an sich bringen wollten, und ihren Mann während der Bürgerkriege mit ihrem Schmuck und ihrem Geld gerettet.
Als volljährig galt man in Rom übrigens nicht mit 18 Jahren. Mädchen durften ab 12 Jahren heiraten, Jungen ab 14. Wer jünger als 25 war, wurde aber durch ein Gesetz besonders vor Betrug bei Geschäften geschützt. Zu den Pflichten der Frauen gehörten vor allem die Führung des Haushalts, die Erziehung der Kinder und die Pflege der Familienkulte. Untreue wurde bei Frauen viel strenger bestraft als bei Männern. Augustus machte Ehebruch 18 v. Chr. sogar zu einer Straftat, die vor Gericht verfolgt wurde.
Liebe, Ehe und Scheidung
Eine römische Ehe war vor allem ein Bündnis zwischen zwei Familien. Liebe war erwünscht, aber nicht Voraussetzung.
Die Ehe, lateinisch matrimonium, sollte Kinder hervorbringen, die den Namen, das Vermögen und die Familienkulte weitertrugen. Deshalb arrangierten die Väter die Ehen ihrer Kinder, oft schon bei der Verlobung im Kindesalter. Gesetzlich durften Mädchen ab 12 Jahren heiraten. In vornehmen Familien waren Bräute oft sehr jung, viele andere Frauen heirateten nach Auswertungen von Grabinschriften eher mit Ende zehn oder Anfang zwanzig. Die Männer waren meist deutlich älter.
Zur Hochzeit brachte die Braut eine Mitgift mit, die dos. Sie bestand aus Geld, Land, Sklaven oder Schmuck und sollte die Kosten des gemeinsamen Haushalts mittragen. Bei einer Scheidung musste der Mann sie größtenteils zurückgeben. Am Hochzeitstag trug die Braut einen leuchtend orangeroten Schleier, das flammeum. Ihr Haar wurde in sechs Strähnen geteilt. Die Brautleute reichten sich die rechte Hand, dann zog die Braut im Fackelzug in das Haus ihres Mannes.
In der frühen Zeit kam die Frau mit der Heirat meist in die Gewalt ihres Mannes, man sprach von einer Ehe cum manu. In der späten Republik setzte sich die Ehe sine manu durch: Die Frau blieb rechtlich in ihrer Herkunftsfamilie und behielt ihr eigenes Vermögen. Das machte sie unabhängiger von ihrem Mann.
Scheidungen waren im alten Rom nicht ungewöhnlich, vor allem in der Oberschicht. Mann oder Frau konnten die Ehe einfach aufkündigen, ein Gericht brauchte man dafür nicht. Die Kinder blieben allerdings meist beim Vater. Dass es auch zärtliche Ehen gab, zeigen viele Grabsteine, auf denen Männer ihre „liebste“ und „unvergleichliche“ Frau rühmen. Liebe und Ehe in der römischen Antike schlossen sich also keineswegs aus.
Ganz am Anfang der römischen Geschichte steht übrigens eine Ehe, die mit Gewalt begann. Der Sage nach raubten die Männer des Romulus die Töchter der benachbarten Sabiner, weil Rom zu wenige Frauen hatte. Als es zum Krieg kam, warfen sich die Sabinerinnen zwischen ihre Väter und ihre Ehemänner und stifteten Frieden (Livius 1,9 bis 13). Der Raub der Sabinerinnen ist eine Legende, aber er zeigt, welche Rolle die Römer den Frauen zuschrieben: als Bindeglied zwischen Familien.
Mädchen, Schule und Bildung
Mädchen im alten Rom spielten mit Puppen, lernten oft lesen und schreiben, wurden aber früh auf die Ehe vorbereitet.
Ein römisches Mädchen erhielt einige Tage nach der Geburt seinen Namen, meist die weibliche Form des Familiennamens. Die Töchter eines Cornelius hießen alle Cornelia, zur Unterscheidung sagte man „die Ältere“ und „die Jüngere“. Als Schutz trugen kleine Mädchen oft ein mondförmiges Amulett, die lunula.
Zum Spielen hatten Kinder Puppen, Bälle, Kreisel und Würfelknochen. Eine besonders schöne Puppe stammt aus dem Grab der Crepereia Tryphaena, die im 2. Jahrhundert n. Chr. in Rom jung starb. Die Puppe ist aus Elfenbein und hat bewegliche Arme und Beine. Vor der Hochzeit, so berichtet der Dichter Persius, weihten Mädchen ihre Puppen der Göttin Venus (Satiren 2,70).
Viele Kinder, Jungen wie Mädchen, besuchten eine Elementarschule. Dort lernten sie lesen, schreiben und rechnen. Der Geschichtsschreiber Livius erzählt von dem Mädchen Verginia, das auf dem Weg zur Schule am Forum war (3,44), und der Dichter Martial beschimpft einen Lehrer, der „Jungen und Mädchen“ schon vor dem Hahnenschrei mit Geschrei weckt (9,68). Höhere Bildung war Mädchen aus reichen Familien vorbehalten. Sie lernten zu Hause bei Privatlehrern Griechisch, Literatur und Musik.
Einige Römerinnen wurden für ihre Bildung berühmt. Cornelia, die Mutter der Gracchen, galt als hochgebildet, ihre Briefe wurden noch lange gelesen. Sulpicia, eine Nichte des Feldherrn Messalla, schrieb um die Zeitenwende Liebesgedichte. Sechs davon sind erhalten. Sie ist die einzige römische Dichterin, von der wir noch eigene Verse besitzen. Hortensia, die Tochter des berühmten Redners Hortensius, hielt 42 v. Chr. eine Rede auf dem Forum, die man noch Generationen später bewunderte.
Der Alltag einer Römerin
Hausarbeit, Markt, Tempel und Thermen: Der Alltag römischer Frauen war voller Arbeit, aber auch voller Begegnungen.
Der Alltag einer Römerin war voller Arbeit. Wasser musste vom Brunnen geholt, Brot gekauft oder gebacken, Essen gekocht werden. Das Spinnen und Weben von Wolle galt als typisch weibliche Tätigkeit. Selbst Kaiser Augustus trug nach dem Bericht Suetons im Haus meist Kleidung, die seine Frau, seine Schwester, seine Tochter und seine Enkelinnen angefertigt hatten (Augustus 73). Frauen gingen auf den Markt, besuchten Freundinnen, Tempel und Feste und gingen in die Thermen. Dort badeten sie in eigenen Frauenabteilungen oder zu anderen Zeiten als die Männer.
Wie viel Arbeit eine Frau selbst erledigte, hing vom Wohlstand ab. In reichen Häusern übernahmen Sklavinnen das Kochen, Putzen und Spinnen, und die Hausherrin beaufsichtigte sie nur. Frauen einfacher Familien dagegen standen oft zusätzlich im Laden oder in der Werkstatt ihres Mannes. Auf dem Land halfen sie bei der Ernte, versorgten das Vieh und verkauften Eier, Käse und Gemüse auf dem Markt. Mehr über das Baden in Rom erfährst du im Beitrag Thermen und Bäder.
Kleidung, Frisur und Schönheitsideal
Am Gewand konnte man in Rom sehen, wer eine Frau war: Die verheiratete Bürgerin trug die Stola.
Unter der Kleidung trugen Frauen eine einfache Tunika. Darüber zog die verheiratete Bürgerin die stola an, ein langes, ärmelloses Kleid mit Trägern, das bis zu den Füßen reichte. Die Stola war ein Ehrenzeichen der Matrona, so wie die Toga für den männlichen Bürger. Draußen legte man zusätzlich einen großen Mantel um, die palla, die man auch über den Kopf ziehen konnte. Mädchen und unverheiratete Frauen trugen keine Stola. Mehr über Stoffe, Farben und Gewänder erfährst du im Beitrag Römische Kleidung: Kleider machen Leute.
Das Schönheitsideal im alten Rom war eine helle Haut, dunkel geschminkte Augen und eine kunstvolle Frisur. Zum Aufhellen der Haut verwendeten Frauen sogar Bleiweiß, das giftig ist. Für die Wangen nahm man rote Farbe aus Pflanzen oder Mineralien. Der Dichter Ovid schrieb ein ganzes Gedicht mit Schönheitsrezepten. Zur Zeit der flavischen Kaiser, gegen Ende des 1. Jahrhunderts n. Chr., waren hoch aufgetürmte Lockenfrisuren in Mode. Dafür brauchte man eine geschickte Frisierdienerin, eine ornatrix, und oft auch falsche Haare. Wie sich die Haarmode der Römerinnen und Römer über die Jahrhunderte veränderte und wie ein Besuch beim Friseur ablief, erfährst du im Beitrag Römische Frisuren.
Schmuck zeigte Wohlstand: Ohrringe mit Perlen, Halsketten aus Gold und Edelsteinen, Armreifen und Fingerringe. Haarnadeln aus Knochen, Bronze oder Silber hielten die Frisur zusammen. Wie Frauen ihren Schmuck trugen, zeigen besonders gut die gemalten Mumienporträts aus dem römischen Ägypten, von denen du weiter unten eines siehst. Wie sich reiche Römerinnen im Sommer von ihren Dienerinnen Luft zufächeln ließen, erklärt der Beitrag Römische Fächer.
Berufe römischer Frauen
Römische Frauen saßen keineswegs nur zu Hause. Grabinschriften nennen Dutzende Frauenberufe.
Viele Frauen arbeiteten im Familienbetrieb mit, in der Bäckerei, der Werkstatt oder dem Laden. Auf Grabsteinen nennen Frauen und ihre Angehörigen aber auch eigene Berufe. Besonders angesehen war die Hebamme, lateinisch obstetrix. Auf dem Grab der Hebamme Scribonia Attice bei Ostia zeigt ein Terrakottarelief, wie sie bei einer Geburt hilft: Die Gebärende sitzt auf einem Geburtsstuhl, eine Helferin hält sie von hinten.
Es gab auch Ärztinnen, medicae, die vor allem Frauen behandelten. Ammen stillten und betreuten die Kinder wohlhabender Familien. Frauen arbeiteten als Wollspinnerinnen, Weberinnen, Schneiderinnen, Friseurinnen, Salbenhändlerinnen, Gemüseverkäuferinnen und Wirtinnen. Andere Berufe galten als wenig ehrbar, etwa Schauspielerin, Tänzerin oder Kellnerin in einer Schenke.
Einige Frauen wurden als Unternehmerinnen reich und mächtig. In Pompeji war Eumachia öffentliche Priesterin und Patronin der Tuchwalker. Sie ließ am Forum ein großes Gebäude errichten, und die Walker stellten ihr zum Dank eine Statue auf. Julia Felix vermietete in Pompeji Bäder, Läden und Wohnungen, wie eine erhaltene Anzeige an ihrem Haus zeigt (CIL IV 1136). Auch Frauen aus der Oberschicht besaßen Ziegeleien, Landgüter und Mietshäuser.
Frauenberufe aus römischen Inschriften
| Lateinisch | Beruf | Tätigkeit |
|---|---|---|
| obstetrix | Hebamme | half bei Geburten, sehr angesehen |
| medica | Ärztin | behandelte vor allem Frauen |
| nutrix | Amme | stillte und betreute Kinder |
| lanifica, textrix | Wollarbeiterin, Weberin | spann Garn und webte Stoffe |
| sarcinatrix | Schneiderin | nähte und flickte Kleidung |
| ornatrix | Friseurin | frisierte und schminkte die Herrin |
| unguentaria | Salbenhändlerin | verkaufte Duftöle und Salben |
| copa | Wirtin | führte eine Schenke oder Garküche |
Die meisten dieser Frauen waren Freigelassene oder Sklavinnen. Frauen der Oberschicht arbeiteten nicht für Lohn, verwalteten aber oft große Vermögen.
Priesterinnen und Feste: Frauen in der römischen Religion
In der Religion hatten Frauen wichtige Ämter. Die bekanntesten Priesterinnen im alten Rom waren die Vestalinnen.
Die sechs Vestalinnen dienten der Göttin Vesta, der Hüterin des Herdfeuers. In ihrem runden Tempel auf dem Forum Romanum hüteten sie das heilige Feuer, das niemals erlöschen durfte, denn es stand für den Bestand des römischen Staates. Die Mädchen wurden im Alter zwischen sechs und zehn Jahren ausgewählt und dienten 30 Jahre lang: zehn Jahre lernten sie, zehn Jahre übten sie das Amt aus, zehn Jahre unterrichteten sie die Jüngeren. Danach durften sie heiraten, doch nur wenige taten es.
Die Vestalinnen hatten Vorrechte, die keine andere Frau besaß. Sie waren frei von der Gewalt des Vaters, konnten ein Testament machen, wurden in der Öffentlichkeit von einem Amtsdiener, einem Liktor, begleitet und bekamen Ehrenplätze bei Spielen. Vor Gericht mussten sie keinen Eid schwören (Gellius 10,15,31). Wer aber sein Keuschheitsgelübde brach, wurde zur Strafe in einer unterirdischen Kammer lebendig begraben. Gewohnt haben sie im Haus der Vestalinnen, dem Atrium Vestae, wo man Ehrenstatuen der obersten Vestalinnen gefunden hat.
Neben den Vestalinnen gab es weitere Priesterinnen, etwa die Frau des Jupiterpriesters, die flaminica Dialis, die eigene Opfer darbrachte. Viele Kulte wurden vor allem von Frauen getragen. Am 1. März feierten die verheirateten Frauen die Matronalia zu Ehren der Geburtsgöttin Juno Lucina, und ihre Männer beschenkten sie. Das Fest der Bona Dea, der „guten Göttin“, war nur für Frauen erlaubt. Als sich 62 v. Chr. der junge Clodius als Frau verkleidet in die Feier im Haus Caesars schlich, wurde daraus einer der größten Skandale der Republik.
Im Alltag pflegten Frauen den Hauskult am Lararium, dem Hausaltar, und opferten den Schutzgöttern der Familie. Die berühmten Sibyllen dagegen waren keine römischen Priesterinnen, sondern Seherinnen aus Sagen. Ihre Sprüche, die Sibyllinischen Bücher, verwahrten in Rom Priester, also Männer.
Berühmte Frauen im alten Rom
Einige Römerinnen wurden so bekannt, dass ihre Namen bis heute überliefert sind. Sie zeigen, wie viel Einfluss Frauen ohne politische Ämter haben konnten.
Lucretia ist eine Gestalt aus der Frühzeit Roms. Nach der Sage wurde sie vom Sohn des letzten Königs vergewaltigt und nahm sich daraufhin das Leben. Ihr Schicksal soll 509 v. Chr. den Sturz des Königtums ausgelöst haben. Für die Römer war sie das Vorbild weiblicher Ehre. Cornelia, die Mutter der Volkstribunen Tiberius und Gaius Gracchus, lebte im 2. Jahrhundert v. Chr. Als eine Besucherin ihr prächtigen Schmuck zeigte, soll sie auf ihre Söhne gedeutet haben: „Das ist mein Schmuck“ (Valerius Maximus 4,4).
Einen echten Frauenaufstand im alten Rom gab es 195 v. Chr. Während des Krieges gegen Hannibal hatte ein Gesetz, die Lex Oppia, Frauen verboten, viel Gold zu besitzen, bunte Kleider zu tragen und in Wagen durch die Stadt zu fahren. Als der Krieg vorbei war, drängten sich die Frauen auf den Straßen und bedrängten die Politiker, bis das Gesetz aufgehoben wurde, gegen den Widerstand des strengen Cato (Livius 34,1 bis 8). Hortensia sprach 42 v. Chr. vor den Triumvirn auf dem Forum gegen eine Sondersteuer für die 1400 reichsten Frauen. Mit Erfolg: Die Steuer wurde stark verringert.
Livia war über 50 Jahre lang die Frau des Augustus und die Mutter des Kaisers Tiberius. Sie galt als kluge Beraterin ihres Mannes und erhielt nach seinem Tod den Ehrentitel Julia Augusta. Augustus' Tochter Julia dagegen wurde 2 v. Chr. wegen ihres Lebenswandels auf eine Insel verbannt. Agrippina die Jüngere, Schwester Caligulas und Frau des Claudius, setzte durch, dass ihr Sohn Nero Kaiser wurde. Schon zu Lebzeiten erschien sie zusammen mit ihrem Mann auf Münzen, das war für eine Kaiserin neu. 59 n. Chr. ließ Nero sie ermorden.
Im 3. Jahrhundert n. Chr. prägte Julia Domna, die Frau des Kaisers Septimius Severus, das Kaiserhaus. Sie stammte aus Syrien, begleitete ihren Mann auf Feldzügen und versammelte Gelehrte und Philosophen um sich. Alle diese berühmten Römerinnen gehörten zur Oberschicht. Über einfache Frauen erfahren wir vor allem aus ihren Grabsteinen.
Das Frauenbild in Kunst und Literatur
Wie Römer Frauen sahen, verraten Statuen, Wandbilder und Texte. Fast immer sehen wir sie dabei durch die Augen von Männern.
In der Kunst erscheinen Frauen oft als würdige Matronen: in Mantel und Stola gehüllt, mit gesenktem Blick und ernster Miene. Solche Statuen standen auf Gräbern und öffentlichen Plätzen und ehrten Frauen, die sich um ihre Stadt verdient gemacht hatten. Grabreliefs zeigen Ehepaare, die sich die Hand reichen, Mütter mit ihren Kindern oder Frauen bei der Arbeit. Kaiserinnen ließen sich mit modischen Frisuren darstellen, die dann in den Provinzen nachgeahmt wurden.
In der Literatur ist das Frauenbild in der Antike widersprüchlich. Grabinschriften und Reden loben treue, fleißige und kluge Ehefrauen. Dichter wie Catull, Tibull und Ovid schwärmen von ihren Geliebten. Der Satiriker Juvenal dagegen verspottet in seiner sechsten Satire gebildete, selbstbewusste Frauen auf boshafte Weise. Solche Texte sagen oft mehr über die Ängste der Männer als über das wirkliche Leben der Frauen.
Ganz nahe kommen uns die Mumienporträts aus dem römischen Ägypten. Diese auf Holz gemalten Bildnisse wurden über das Gesicht der Verstorbenen gelegt. Sie zeigen Frauen mit Perlenohrringen, Goldketten und sorgfältig frisiertem Haar und wirken so lebendig, als hätten sie uns gerade angesehen.
Was durften Römerinnen?
Hier siehst du auf einen Blick, welche Rechte Frauen im alten Rom hatten und welche nicht.
Rechte der Frauen im alten Rom im Überblick
| Recht | Erlaubt? | Bemerkung |
|---|---|---|
| Römisches Bürgerrecht | ja | für freigeborene Töchter von Bürgern |
| Wählen | nein | nur Männer stimmten in den Volksversammlungen ab |
| Staatsämter, Senat | nein | aber Priesterämter wie Vestalin |
| Eigentum besitzen | ja | für große Geschäfte lange mit Vormund |
| Erben und vererben | ja | mit Einschränkungen, Testament mit Vormund |
| Scheidung | ja | Mitgift kam größtenteils zurück |
| Vor Gericht für andere sprechen | nein | in eigener Sache waren Frauen beteiligt |
| Kriegsdienst | nein | Frauen dienten nicht im Heer |
Die Regeln änderten sich in über tausend Jahren römischer Geschichte stark. In der Kaiserzeit hatten Frauen deutlich mehr Freiheiten als in der frühen Republik.
Frauen im alten Rom im Unterricht
Das Thema eignet sich gut für ein Referat, eine Projektstunde oder einen Museumsbesuch. Hier sind Ideen für eine Doppelstunde ab Klasse 6:
- Teilt die Klasse in Gruppen. Jede Gruppe erstellt einen Steckbrief zu einer berühmten Römerin: Lucretia, Cornelia, Hortensia, Livia oder Agrippina.
- Lest gemeinsam die Grabinschrift der Claudia (im Abschnitt Gesellschaft). Was erfahrt ihr über die Erwartungen an eine römische Frau? Was fehlt?
- Spielt die Debatte um die Lex Oppia von 195 v. Chr. nach: Eine Gruppe vertritt den strengen Cato, die andere die protestierenden Frauen.
- Schreibt mit Griffel auf eine Wachstafel, wie das Mädchen auf dem Wandbild aus Pompeji. Wer mag, schreibt seinen Namen auf Latein.
- Vergleicht die Rechte römischer Frauen mit heute. Nutzt dafür die Tabelle „Was durften Römerinnen?“.
Hinweise für die Schule
Schminken wie die Römerinnen bitte nur mit moderner Kinderschminke: Kein Bleiweiß und keine Mineralfarben nach antiken Rezepten, viele davon sind giftig. Bei Schminke auf Hautverträglichkeit und Allergien achten. Griffel haben eine Spitze, deshalb nicht damit herumlaufen. Themen wie Sklaverei, Gewalt gegen Frauen oder die Strafe der Vestalinnen bitte altersgerecht besprechen und den Schülerinnen und Schülern Raum für Fragen geben.
Fazit: Ohne Stimme, aber nicht ohne Einfluss
Frauen im alten Rom hatten keine politischen Rechte, durften nicht wählen und keine Staatsämter übernehmen. Lange standen sie unter der Gewalt des Vaters oder eines Vormunds. Trotzdem besaßen sie Eigentum, führten Geschäfte, ließen sich scheiden, arbeiteten als Hebammen, Händlerinnen und Wirtinnen und dienten als hoch angesehene Priesterinnen. Frauen wie Cornelia, Hortensia, Livia und Agrippina zeigen, dass Römerinnen über ihre Familien und mit klugen Worten großen Einfluss nehmen konnten. Die Frauenrolle in der Antike war also enger als heute, aber vielfältiger, als man oft denkt.
Häufige Fragen zu Frauen im alten Rom
Welche Rechte hatten Frauen im alten Rom?
Freigeborene Römerinnen waren Bürgerinnen. Sie konnten Eigentum besitzen, erben, Geschäfte führen und sich scheiden lassen. Wählen und Staatsämter übernehmen durften sie nicht. Lange brauchten sie für wichtige Geschäfte einen Vormund.
Durften Frauen im alten Rom wählen?
Nein. In den Volksversammlungen stimmten nur Männer ab. Frauen konnten auch nicht Senator oder Konsul werden. Politischen Einfluss hatten sie nur über ihre Familien.
Was ist eine Matrona?
Eine Matrona war eine verheiratete römische Bürgerin. Sie führte den Haushalt, erzog die Kinder und trug als Ehrenzeichen die Stola, ein langes Kleid mit Trägern.
Was trugen Frauen im alten Rom?
Frauen trugen eine Tunika als Untergewand. Verheiratete Bürgerinnen zogen darüber die Stola an, ein langes ärmelloses Kleid. Draußen legten sie die Palla um, einen großen Mantel, den man auch über den Kopf ziehen konnte.
Wie alt waren Mädchen bei der Hochzeit im alten Rom?
Gesetzlich durften Mädchen ab 12 Jahren heiraten. In vornehmen Familien waren Bräute oft sehr jung, viele andere Frauen heirateten mit Ende zehn oder Anfang zwanzig.
Konnten sich Frauen im alten Rom scheiden lassen?
Ja. Mann oder Frau konnten die Ehe einfach aufkündigen, ein Gericht war nicht nötig. Die Mitgift musste der Mann größtenteils zurückgeben, die Kinder blieben meist bei ihm.
Welche Berufe hatten römische Frauen?
Grabinschriften nennen Hebammen, Ärztinnen, Ammen, Weberinnen, Schneiderinnen, Friseurinnen, Händlerinnen und Wirtinnen. Viele Frauen arbeiteten im Familienbetrieb mit, einige wurden reiche Unternehmerinnen.
Wer waren die Vestalinnen?
Die Vestalinnen waren sechs Priesterinnen der Göttin Vesta. Sie hüteten das heilige Feuer Roms, dienten 30 Jahre lang und hatten besondere Vorrechte, mussten aber keusch leben.
Wer waren berühmte Frauen im alten Rom?
Bekannt sind Lucretia aus der Frühzeit, Cornelia, die Mutter der Gracchen, die Rednerin Hortensia, die Dichterin Sulpicia, Livia, die Frau des Augustus, und Agrippina die Jüngere, die Mutter Neros.
Gab es römische Dichterinnen?
Ja, aber von fast allen sind keine Texte erhalten. Die Ausnahme ist Sulpicia, die um die Zeitenwende lebte. Von ihr sind sechs kurze Liebesgedichte überliefert.
Schmuck, Wachstafel und Matrone
Passend zum Thema findest du im Shop zum Beispiel diese Artikel:
Kette JuliaSchmuck wie auf den Mumienporträts.Zum Artikel
Ohrringe CalpurniaOhrschmuck einer Römerin.Zum Artikel
Haarnadel PompeiaFür die römische Frisur.Zum Artikel
Armband LiviaBenannt nach der Frau des Augustus.Zum Artikel
WachstafelSchreiben wie das Mädchen aus Pompeji.Zum Artikel
Matronen-StatuetteSchutzgöttin von Ehe und Familie.Zum Artikel
Weiterlesen: Alltag im alten Rom
Quellen
Antike Quellen
- Livius, Ab urbe condita 1,9 bis 13; 3,44; 34,1 bis 8
- Valerius Maximus, Facta et dicta memorabilia 4,4 und 8,3,3; Appian, Bürgerkriege 4,32 bis 34
- Gaius, Institutionen 1,144 bis 145, 1,157 und 1,190 bis 194 (Vormundschaft über Frauen); Gellius 10,15,31
- Plutarch, Numa 10 (Vestalinnen); Sueton, Augustus 73; Persius, Satiren 2,70; Martial, Epigramme 9,68; Juvenal, Satiren 6
- Grabinschrift der Claudia, CIL I² 1211; Laudatio Turiae, CIL VI 1527; Anzeige der Julia Felix, CIL IV 1136
- Gedichte der Sulpicia im Corpus Tibullianum 3,13 bis 18
Fachliteratur
- Hemelrijk, Emily A.: Matrona Docta. Educated Women in the Roman Élite from Cornelia to Julia Domna. London 1999.
- Hemelrijk, Emily A.: Women and Society in the Roman World. A Sourcebook of Inscriptions from the Roman West. Cambridge 2021.
- Hübner, Sabine R.: Frauen und Schriftlichkeit im römischen Ägypten. In: Kolb, Anne (Hrsg.): Literacy in Ancient Everyday Life. Berlin/Boston 2018.
- Treggiari, Susan: Roman Marriage. Iusti Coniuges from the Time of Cicero to the Time of Ulpian. Oxford 1991.
- Gardner, Jane F.: Frauen im antiken Rom. Familie, Alltag, Recht. München 1995.
- Späth, Thomas / Wagner-Hasel, Beate (Hrsg.): Frauenwelten in der Antike. Stuttgart 2000.
Bildnachweise
- Hauptbild: Antiker Marmorkopf einer Frau mit Lockenfrisur, im Hintergrund eine Statue | Foto: Felipe Simo | Unsplash-Lizenz | Unsplash
- Grabrelief einer Familie mit Eltern und zwei Kindern, Museum Lauriacum, Enns (Oberösterreich) | Foto: Veleius | gemeinfrei | Wikimedia Commons
- Sogenannte Laudatio Turiae, Kolumne 2, Grabinschrift des späten 1. Jh. v. Chr., Museo Nazionale Romano (Diokletiansthermen), Rom | Foto: unbekannt | gemeinfrei, verkleinert | Wikimedia Commons
- Wandgemälde „Aldobrandinische Hochzeit“, augusteische Zeit, gefunden 1601 auf dem Esquilin, Vatikanische Bibliothek | Foto: unbekannt | gemeinfrei, verkleinert | Wikimedia Commons
- Schmalseite eines Sarkophags mit Handschlag der Brautleute (dextrarum iunctio), Palazzo Altemps, Rom, Inv. 8648 | Foto: Fabrizio Garrisi | CC0, verkleinert | Wikimedia Commons
- Elfenbeinpuppe aus dem Grab der Crepereia Tryphaena, 2. Jh. n. Chr., Centrale Montemartini, Rom | Foto: Lalupa | CC BY-SA 4.0, zugeschnitten | Wikimedia Commons
- Junge Frau mit Wachstafeln und Griffel (sogenannte Sappho), Wandmalerei aus Pompeji, Archäologisches Nationalmuseum Neapel | Foto: Carole Raddato, bearbeitet von Martellkarl ger | CC BY-SA 2.0, verkleinert | Wikimedia Commons
- Statue der sogenannten Großen Herculanerin, gefunden in Herculaneum, Skulpturensammlung Dresden, Hm 326 | Foto: Mark Landon | CC BY 4.0, verkleinert | Wikimedia Commons
- Porträtbüste einer Römerin mit Lockenfrisur (sogenannte Fonseca-Büste), um 100 n. Chr., Kapitolinische Museen, Rom, Inv. MC 434 | Foto: Mark Landon | CC BY 4.0, verkleinert und zugeschnitten | Wikimedia Commons
- Darstellerin in römischer Kleidung an den Römischen Thermen in Bath (England) | Foto: Luke Ow | Unsplash-Lizenz | Unsplash
- Terrakottarelief vom Grabmal einer Hebamme (Grab der Scribonia Attice, Isola Sacra bei Ostia), historische Aufnahme | Foto: Wellcome Collection | CC BY 4.0, verkleinert und zugeschnitten | Wikimedia Commons
- Porträtstatue einer obersten Vestalin (Virgo Vestalis Maxima), 2. Jh. n. Chr., Museo Nazionale Romano, Rom | Foto: Rabax63 | CC BY-SA 4.0, verkleinert | Wikimedia Commons
- Rundtempel des Hercules Victor am Forum Boarium mit Tritonenbrunnen, Rom, früher als „Vestatempel“ bezeichnet, Fotografie der 1860er Jahre, National Gallery of Art, Washington | Foto: James Anderson | CC0, verkleinert | Wikimedia Commons
- Porträtkopf der Livia Drusilla aus Basalt, um 31 v. Chr., Louvre, Paris, Ma 1233 | Foto: Marie-Lan Nguyen | gemeinfrei, verkleinert | Wikimedia Commons
- Silbermünze (Kistophor) mit Claudius und Agrippina der Jüngeren, Rückseite Artemis von Ephesos, Münzkabinett der Staatlichen Museen zu Berlin | Foto: Reinhard Saczewski | gemeinfrei | Wikimedia Commons
- Mumienporträt einer Frau mit Perlenohrringen und Goldkette, römisches Ägypten, um 200 n. Chr., British Museum, EA 65344 | Foto: British Museum | gemeinfrei | Wikimedia Commons
- Produktbilder: DER RÖMER SHOP · FORUM TRAIANI® · Glauburg
Zuletzt aktualisiert: 8. November 2026
Über den Autor
Andreas Hopson
Experte für römische Alltagskultur & antike Mosaiktechniken · 25+ Jahre experimentelle Archäologie
Andreas Hopson erforscht, rekonstruiert und vermittelt römische Alltagsgegenstände und die Handwerkstechniken antiker Mosaizisten. Seine Arbeit stützt sich auf das Studium der Quellen, auf die praktische Umsetzung und auf den Austausch in Fachverbänden. Zu den Römern kam er 1997 über das Eventmanagement in Zusammenarbeit mit der Saalburg in Bad Homburg.
Mit seinen Publikationen, Workshops und Rekonstruktionen unterstützt er Museen, Schulen und Forschungseinrichtungen dabei, antikes Handwerk lebendig und nachvollziehbar zu vermitteln.
Mitglied in:Deutscher Archäologen-Verband (DArV)West- und Süddeutscher Verband für Altertumsforschung e.V.Archäologische Gesellschaft zu Berlin e.V.Phoenix Pompeji e.V. · in Zusammenarbeit mit der Soprintendenza Neapel
