Themenwelt Papyrus · Ägypten
Der älteste beschriftete Papyrus der Welt: das Logbuch eines Inspektors, der Steine für die Cheopspyramide über den Nil fuhr.
Was ist das Tagebuch des Merer?
Das Tagebuch des Merer ist das Logbuch eines ägyptischen Beamten aus der Zeit des Pharaos Cheops. Merer leitete als Inspektor eine Schiffsmannschaft, die weiße Kalksteinblöcke aus den Steinbrüchen von Tura über den Nil nach Giseh brachte, zur Baustelle der Großen Pyramide. Die Papyri wurden 2013 im alten Hafen Wadi al-Dscharf am Roten Meer gefunden. Sie stammen aus dem 26. oder 27. Regierungsjahr des Cheops und sind die ältesten beschrifteten Papyri, die man kennt.
Das Wichtigste in Kürze
- Das Tagebuch des Merer ist der älteste beschriftete Papyrus, den man kennt.
- Merer war Inspektor einer Schiffsmannschaft unter Pharao Cheops.
- Er notierte Tag für Tag die Fahrten mit Kalkstein von Tura nach Giseh.
- Die Steine waren vermutlich für die Verkleidung der Cheopspyramide bestimmt.
- Die Papyri lagen 4500 Jahre in einem Hafen am Roten Meer.
- Gefunden hat sie 2013 ein Team um den Franzosen Pierre Tallet.
Tagebuch des Merer: der älteste beschriftete Papyrus
Wie wurde die Cheopspyramide gebaut? Über diese Frage wird seit der Antike gerätselt. Lange gab es keinen Bericht aus der Bauzeit selbst, der die Arbeiten beschreibt. Das änderte sich 2013: In einem verlassenen Hafen am Roten Meer kamen Papyri ans Licht, die Männer schrieben, die an der Pyramide mitgearbeitet haben.
Das wichtigste Stück ist das Tagebuch des Merer. Es ist kein persönliches Tagebuch mit Gedanken und Gefühlen, sondern ein Logbuch: Wer fuhr wann wohin, mit welcher Ladung, und wo übernachtete die Mannschaft? Gerade diese nüchternen Einträge machen es so wertvoll. Wie der Schreibstoff Papyrus entstand, erklärt der Beitrag Papyrusherstellung.
Der Fund im Wadi al-Dscharf am Roten Meer
Das Wadi al-Dscharf liegt an der Küste des Golfs von Sues, rund 240 km von Giseh entfernt. Unter Cheops befand sich hier ein Hafen. In den Fels waren lange Stollen gehauen, bis zu 34 Meter tief. Darin lagerten zerlegte Schiffe, Bretter, Seile und Kisten.
Dort grub ein französisch-ägyptisches Team unter der Leitung von Pierre Tallet von der Sorbonne. Als die Forscher 2013 zwei dieser Felsräume öffneten, fanden sie rund 400 Papyrusfragmente. Sie steckten zwischen den großen Steinblöcken, mit denen man die Stollen nach dem Ende der Arbeiten verschlossen hatte. Die Bruchstücke gehören zu etwa elf Rollen mit 13 Texten. Die längsten erhaltenen Abschnitte sind etwa 70 cm lang.
Im Juli 2016 zeigte das Ägyptische Museum in Kairo zum ersten Mal einige der Papyri in einer Ausstellung.
Wer war Merer?
Merer war ein Beamter im mittleren Rang. Er trug den Titel Inspektor und leitete die Fahrten einer Schiffsmannschaft. Die Männer nannten sich „Begleiter des Boots mit dem Namen ‚Der Uräus des Cheops ist sein Bug‘“. Die Mannschaft bestand aus vier Gruppen mit je etwa 40 Männern. Sie hießen „die Große“, „die Kleine“, „die Asiatische“ und „die Erfolgreiche“.
Die Mannschaft galt als Elitetruppe. Ihre Männer erhielten besondere Belohnungen, zum Beispiel Leinen. Zwei Inspektoren aus den Papyri kennt man auch aus dem Friedhof der Pyramidenarbeiter in Giseh. Die Mannschaft war vielseitig: Sie fuhr nicht nur Steine, sondern half nach anderen Papyri vermutlich auch beim Bau eines Hafens im Nildelta.
Was im Tagebuch steht: Kalkstein für die Cheopspyramide
Die am besten erhaltenen Teile, Papyrus A und B, beschreiben den Transport von weißem Kalkstein. Die Steinbrüche lagen bei Tura am Ostufer des Nils. Die Baustelle in Giseh lag auf der Westseite, etwa 15 km entfernt. Das Wasser der Nilflut und Kanäle machten die Fahrt mit schweren Lasten möglich.
Der feine Tura-Kalkstein wurde für die glatte Außenhaut der Pyramide verwendet. Deshalb nehmen die Forscher an, dass Merers Mannschaft Verkleidungssteine fuhr. Im Durchschnitt schaffte sie etwa drei Fahrten in einer ägyptischen Arbeitswoche, die zehn Tage hatte. Die Pyramide nennt Merer bei ihrem alten Namen Achet-Chufu, „Horizont des Cheops“.
Jede Seite ist gleich aufgebaut: Oben stehen Monat und Jahreszeit, darunter eine Zeile mit den Tagen. Unter jedem Tag folgt ein kurzer Eintrag. Eine Fahrt liest sich sinngemäß so:
| Tag | Eintrag (sinngemäß) |
|---|---|
| 26 | Inspektor Merer legt mit seiner Mannschaft in Tura-Süd ab, beladen mit Steinen, Ziel Achet-Chufu. Übernachtung in She-Chufu. |
| 27 | Weiterfahrt von She-Chufu, beladen mit Steinen. Übernachtung in Achet-Chufu. |
| 28 | Am Morgen Abfahrt von Achet-Chufu, flussaufwärts zurück nach Tura-Süd. |
Datiert ist das Tagebuch auf „das Jahr nach dem 13. Mal der Viehzählung“. Das entspricht dem 26. oder 27. Regierungsjahr des Cheops, also dem letzten Abschnitt seiner Regierung.
Ankhhaf, der Bauleiter am Pyramidenhafen
Merer nennt in seinem Logbuch auch seinen Vorgesetzten: Ankhhaf. Er war vermutlich ein Halbbruder des Cheops. Die Papyri bezeichnen ihn als Vorsteher von Ra-schi-Chufu, dem Hafen bei Giseh, an dem die Blöcke ausgeladen wurden. Dazu trägt er den Titel eines Wesirs, des höchsten Beamten nach dem König.
Zum ersten Mal kennt man damit einen Mann aus einer Quelle der Bauzeit, der einen Teil der Arbeiten an der Großen Pyramide leitete. Ankhhaf ist in einem Grab bei der Pyramide bestattet. Seine Büste aus bemaltem Kalkstein steht heute im Museum of Fine Arts in Boston.
Was das Tagebuch über den Pyramidenbau verrät
Das Tagebuch des Merer löst nicht alle Rätsel der Pyramide. Es sagt nichts darüber, wie die Steine auf die Pyramide kamen. Aber es zeigt, wie gut der Bau organisiert war: Schiffe, Kanäle, Häfen, Vorräte und Mannschaften griffen ineinander.
Andere Papyri aus dem Fund ergänzen das Bild. Ein Text, wohl von einem Schreiber namens Dedi, berichtet von Arbeiten am Kanalsystem, über das die Baustelle versorgt wurde. Ein weiterer Text handelt vermutlich vom Bau eines Hafens im Nildelta. Dazu kommen Abrechnungen über Lieferungen, die wie eine Tabelle angelegt sind.
Die Papyri zeigen auch, dass Schreiber schon unter Cheops sicher mit Binse und Tinte auf Papyrus arbeiteten. Mehr darüber steht im Beitrag Auf Papyrus schreiben und im Beitrag über den ägyptischen Schreiber.
Das Tagebuch des Merer im Unterricht
Das Logbuch eignet sich gut für Geschichte, Mathematik und Erdkunde ab Klasse 5. Es zeigt, dass hinter einem Weltwunder viele Menschen und viel Planung steckten.
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IEin Logbuch führen. Die Kinder teilen ein Papyrusblatt wie Merer ein: oben Monat, darunter die Tage, und notieren mit der Binse eine Woche aus ihrem Schulalltag.
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IIRechnen wie der Bauleiter. Wie viele Fahrten schafft eine Mannschaft mit drei Fahrten pro Zehn-Tage-Woche in einem Monat und in vier Monaten?
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IIIDie Route zeichnen. Auf einer Karte markiert die Klasse Tura, Giseh und das Wadi al-Dscharf und misst die Entfernungen.
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- Hieroglyphen: Wie die Zeichen funktionieren, erklärt der Beitrag Ägyptische Hieroglyphen.
Schreiben wie Merer: Binse, Palette und Papyrus
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Häufige Fragen zum Tagebuch des Merer
Was ist das Tagebuch des Merer?
Das Logbuch des Inspektors Merer aus der Zeit des Pharaos Cheops. Es beschreibt, wie seine Mannschaft Kalksteinblöcke aus Tura per Schiff zur Baustelle der Cheopspyramide in Giseh brachte.
Wie alt ist das Tagebuch des Merer?
Es stammt aus dem 26. oder 27. Regierungsjahr des Cheops in der 4. Dynastie und ist rund 4500 Jahre alt. Es gilt als ältester beschrifteter Papyrus, den man kennt.
Wo wurde das Tagebuch des Merer gefunden?
2013 im alten Hafen Wadi al-Dscharf an der Küste des Golfs von Sues. Die Papyri steckten zwischen den Steinblöcken, mit denen Lagerstollen im Fels verschlossen waren.
Wer hat das Tagebuch des Merer entdeckt?
Ein französisch-ägyptisches Grabungsteam unter der Leitung des Ägyptologen Pierre Tallet von der Sorbonne.
Beweist das Tagebuch, wie die Pyramide gebaut wurde?
Es zeigt, wie Steine für den Bau transportiert und wie die Arbeiten organisiert wurden. Wie die Blöcke auf die Pyramide gehoben wurden, steht darin nicht.
Wer war Ankhhaf?
Ein Halbbruder des Cheops und hoher Beamter. Im Tagebuch des Merer ist er Vorsteher des Hafens bei Giseh, an dem die Steine ankamen.
Wo kann man das Tagebuch des Merer sehen?
Einige der Papyri wurden 2016 erstmals im Ägyptischen Museum in Kairo ausgestellt.
Literatur
- Tallet, Pierre: Les papyrus de la mer Rouge I. Le journal de Merer (Papyrus Jarf A et B). MIFAO 136, Kairo 2017.
- Tallet, Pierre / Lehner, Mark: The Red Sea Scrolls. How Ancient Papyri Reveal the Secrets of the Pyramids. London 2021.
- Spektrum der Wissenschaft: Der Bautrupp von König Cheops. spektrum.de
- National Geographic: The Red Sea Scrolls, 22.02.2024. nationalgeographic.com
- Egypt Independent: Egyptian Museum hosts papyri exhibition, Juli 2016. egyptindependent.com
Bildnachweise
- Hauptbild: Lastschiff mit Kalkstein vor der Cheopspyramide, Zeichnung | DER RÖMER SHOP · FORUM TRAIANI® · Glauburg, mit KI-Unterstützung erstellt
- Verkleidungsstein der Cheopspyramide, British Museum | Foto: CaptMondo | CC BY 2.5, verkleinert | Wikimedia Commons
- Büste des Ankhhaf, Museum of Fine Arts Boston | Foto: Implacable18 | CC0, verkleinert | Wikimedia Commons
- Produktbilder im Shop-Block | DER RÖMER SHOP · FORUM TRAIANI® · Glauburg
Zuletzt aktualisiert: 14. November 2026
