Julisch-Claudische Dynastie
TIBERIUS CAESAR DIVI AUGUSTI FILIUS AUGUSTUS
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So sah Tiberius aus – Büsten & Münzen
Antike Darstellungen aus Museen im Vergleich: Was ist gleich, was ist anders?
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Alle Fotos zeigen antike Originale und sind gemeinfrei. Zu den Bildnachweisen. Die Porträtzeichnung oben ist eine künstlerische Interpretation.
Der Kaiser, der keiner sein wollte
Er war einer der besten Feldherren Roms, regierte fast 23 Jahre und hinterließ eine randvolle Staatskasse, und trotzdem riefen die Römer bei seinem Tod: „Tiberius in den Tiber!“
Tiberius war der Stiefsohn des Augustus und nie dessen Wunschkandidat. Erst als alle anderen Erben gestorben waren, wurde er adoptiert. Mit 55 Jahren übernahm er ein Weltreich, das er laut Sueton mit einem Wolf verglich, den man an den Ohren festhält: Loslassen ging nicht, Festhalten war gefährlich.
Wie wurde er in der Geschichte wahrgenommen? Sein Zeitgenosse Velleius Paterculus, der unter ihm als Offizier gedient hatte, lobte ihn in den höchsten Tönen. Tacitus und Sueton dagegen zeichneten rund hundert Jahre später das Bild eines misstrauischen, grausamen Greises, der sich auf Capri verschanzte. Heutige Historikerinnen und Historiker sehen ihn differenzierter: als fähigen, sparsamen Verwalter, der mit der Rolle des Kaisers nie warm wurde.
Vom Palatin bis nach Capri
Geburt in Rom
Der gleichnamige Sohn von Livia und Tiberius Claudius Nero kommt laut Sueton auf dem Palatin zur Welt.
Rede am Grab
Mit neun Jahren hält er von der Rednerbühne die Trauerrede auf seinen verstorbenen Vater.
Einsatz im Osten
Er setzt Tigranes als König von Armenien ein; zugleich kehren die von den Parthern erbeuteten Feldzeichen des Crassus nach Rom zurück.
Scheidung auf Befehl
Augustus zwingt ihn, sich von seiner geliebten Frau Vipsania zu trennen und Julia, die Tochter des Kaisers, zu heiraten.
Auszeit auf Rhodos
Auf dem Höhepunkt seiner Karriere zieht er sich überraschend auf die griechische Insel Rhodos zurück.
Adoption durch Augustus
Nach dem Tod der Enkel Lucius und Gaius adoptiert Augustus ihn als Sohn und Erben.
Machtantritt
Knapp einen Monat nach dem Tod des Augustus bestätigt der Senat Tiberius als neuen Princeps.
Abschied von Rom
Er verlässt Rom und lässt sich auf Capri nieder; die Geschäfte in der Hauptstadt führt sein Prätorianerpräfekt Sejan.
Sturz Sejans
Ein Brief des Kaisers aus Capri wird im Senat verlesen; Sejan wird verhaftet und noch am selben Tag hingerichtet.
Tod in Misenum
Tiberius stirbt mit 77 Jahren in der Villa des Lucullus; Tacitus berichtet, der Präfekt Macro habe nachgeholfen.
Sparsam, misstrauisch, ungeliebt
- Regierungsstil: Tiberius lehnte viele Ehrungen ab: Tempel für sich selbst, den Titel „Vater des Vaterlandes“ und den Vornamen Imperator. Den Namen Augustus benutzte er laut Sueton nur in Briefen an Könige.
- Finanzen: Er baute wenig, gab kaum Spiele und sparte, wo er konnte. Statthaltern, die höhere Steuern vorschlugen, antwortete er, ein guter Hirte schere seine Schafe, statt ihnen das Fell abzuziehen. Bei seinem Tod lagen laut Sueton 2,7 Milliarden Sesterzen in der Kasse.
- Außenpolitik: Nach den Feldzügen seines Neffen und Adoptivsohns Germanicus verzichtete er auf weitere Eroberungen in Germanien und sicherte die Grenzen an Rhein und Donau.
- Prozesse: Unter ihm häuften sich Anklagen wegen Majestätsbeleidigung. Berufsmäßige Ankläger, die Delatoren, verdienten an den Verurteilungen mit, was das Klima in Rom vergiftete.
- Sejan: Der Prätorianerpräfekt ließ die Garde in einem einzigen Lager in Rom zusammenziehen und wurde zum mächtigsten Mann nach dem Kaiser, bis Tiberius ihn 31 n. Chr. stürzte.
- Judäa: In seine Regierungszeit fällt die Kreuzigung Jesu. Tacitus schreibt, Christus sei „unter der Herrschaft des Tiberius“ vom Prokurator Pontius Pilatus hingerichtet worden.
Im Senat wollte Tiberius offene Debatten, doch die Senatoren trauten sich nicht. Tacitus berichtet, er habe beim Verlassen der Kurie oft auf Griechisch gemurmelt: „O Menschen, wie bereit zur Knechtschaft!“ Ein Kaiser, der Freiheit wollte und Angst erzeugte: Das ist das Rätsel des Tiberius.
Ein Riese mit gebeugtem Nacken
- Aussehen: Laut Sueton groß, breitschultrig und kräftig, mit heller Haut und langem Haar im Nacken. Seine großen Augen konnten nach dem Aufwachen kurz im Dunkeln sehen. Er ging mit steifem, vorgebeugtem Nacken und sprach wenig.
- Gesundheit: Fast immer gesund. Ab seinem 30. Lebensjahr kam er laut Sueton ohne Ärzte aus.
- Liebe: Seine erste Frau Vipsania, Tochter Agrippas, liebte er sehr. Als er ihr nach der Scheidung zufällig begegnete, folgte er ihr mit Tränen in den Augen; danach sorgte man dafür, dass sie sich nie wieder über den Weg liefen.
- Familie: Mit Vipsania hatte er den Sohn Drusus (geboren um 14 v. Chr., gestorben 23 n. Chr.); ein Sohn mit Julia starb als Säugling in Aquileia. Den Tod seines Drusus schrieben die antiken Autoren später einer Giftintrige Sejans zu.
- Charakter: Schon sein Rhetoriklehrer Theodoros von Gadara nannte den Jungen laut Sueton „Lehm, mit Blut geknetet“.
Tiberius stand sein Leben lang im Schatten anderer: zuerst seines Stiefvaters, dann der beliebten Enkel des Augustus, später seines Neffen Germanicus. Augustus selbst soll über die bedächtige Art seines Stiefsohns geseufzt haben: „Armes römisches Volk, das von so langsamen Kiefern zermalmt werden wird!“ Kein Wunder, dass Tiberius am Ende die Einsamkeit von Capri der Hauptstadt vorzog.
Wusstest du schon?
Quellen zu den Fun Facts: Biberius: Sueton, Tiberius 42,1; Apfel: Sueton, Tiberius 68,1; 13 Caesaren: Cassius Dio 57,18,2; Meerbarbe: Sueton, Tiberius 60; Grotte: Tacitus, Annalen 4,59; Staatsschatz: Sueton, Caligula 37,3.
Von Capri bis an den See Genezareth
- Villa Jovis auf Capri
- Grotte von Sperlonga
- Tiberias in Galiläa
- Tiberiusbrücke in Rimini
- Pilatusstein von Caesarea
- Gemma Augustea in Wien
Tiberius hat Spuren hinterlassen, oft dort, wo man sie nicht erwartet: Herodes Antipas benannte ihm zu Ehren die Stadt Tiberias am See Genezareth. In Rimini fahren Autos noch heute über eine Brücke, die unter ihm vollendet wurde. In der Grotte von Sperlonga fand man Marmorgruppen aus der Odyssee, die heute im Museum vor Ort stehen. Und auf Capri zeigen Fremdenführer den „Salto di Tiberio“, einen Felsen, von dem er Verurteilte ins Meer habe stürzen lassen. Schon Sueton erwähnt eine solche Stelle; ob sie mit dem heutigen Aussichtspunkt identisch ist, weiß niemand.
Projektidee für den Unterricht: „Der Prozess gegen Tiberius“
Die Klasse spielt eine Gerichtsverhandlung. Die Anklage stützt sich auf Tacitus und Sueton (Majestätsprozesse, Capri, Sejan), die Verteidigung auf Velleius Paterculus und auf Fakten wie die volle Staatskasse und die gesicherten Grenzen. Ein Richtergremium entscheidet am Ende: War Tiberius ein Tyrann oder ein unterschätzter Verwalter? Dabei lernen die Schülerinnen und Schüler, dass auch antike Historiker Partei ergriffen, obwohl Tacitus versprach, „ohne Zorn und Eifer“ zu schreiben.
Teste dich! 4 Fragen zu Tiberius
1. Auf welche Insel zog sich Tiberius in seinen letzten Lebensjahren zurück?
Auf Capri im Golf von Neapel, wo er laut Tacitus zwölf Villen bewohnte.
2. Wie hieß der Prätorianerpräfekt, der 31 n. Chr. gestürzt wurde?
Lucius Aelius Sejanus, kurz Sejan.
3. Welches Ereignis aus der Bibel fällt in die Regierungszeit des Tiberius?
Die Kreuzigung Jesu unter dem Statthalter Pontius Pilatus.
4. Was riefen manche Römer, als sie von seinem Tod erfuhren?
„Tiberius in den Tiber!“, so berichtet es Sueton.
Der traurige Erbe
Tiberius war ein hervorragender General und ein sparsamer, gewissenhafter Verwalter, aber ein schlechter Menschenfänger. Er erbte ein System, das ganz auf die Ausstrahlung des Augustus zugeschnitten war, und scheiterte an der Rolle, nicht unbedingt an der Arbeit. Sein düsteres Bild verdanken wir vor allem Tacitus, und gerade deshalb ist Tiberius ein ideales Beispiel, um zu lernen, wie Geschichte geschrieben wird.
Tiberius für Unterricht und Sammlung
Münzen, Büsten und Bastelideen rund um Tiberius: für den Unterricht, fürs Reenactment oder als Geschenk. Mehr findest du bei den antiken Münzen und den Kaiserbüsten.
As des TiberiusReplik einer Münze mit dem Porträt des Kaisers.Zum Artikel
Büste des TiberiusDer Nachfolger des Augustus als Büste.Zum Artikel
Münzset Zwölf CaesarenDie zwölf Caesaren von Caesar bis Domitian als Denar-Repliken.Zum Artikel
Goldmünzen Zwölf CaesarenRepliken der Goldmünzen von Caesar bis Domitian.Zum Artikel
Lorbeerkranz zum BastelnDer Kranz siegreicher Feldherren und Kaiser aus Papier.Zum Artikel
Poster Römische KaiserDie römischen Kaiser im Überblick, als Poster in DIN A3.Zum Artikel
Was oft über Tiberius gefragt wird
Was hat Tiberius gemacht?
Tiberius war einer der erfolgreichsten Feldherren Roms und von 14 bis 37 n. Chr. der zweite römische Kaiser. Unter Augustus führte er Feldzüge in Germanien und schlug 6 bis 9 n. Chr. den großen Aufstand in Pannonien und Dalmatien nieder. Als Kaiser verzichtete er auf neue Eroberungen, hielt die Staatsfinanzen streng zusammen und half den Städten Kleinasiens nach einem schweren Erdbeben 17 n. Chr. mit Geld und Steuererlass.
Wie starb Kaiser Tiberius?
Tiberius starb am 16. März 37 n. Chr. mit 77 Jahren in einer Villa am Kap Misenum am Golf von Neapel. Er war schon länger krank und hatte Rom seit 26 n. Chr. nicht mehr betreten. Tacitus und Sueton berichten das Gerücht, der Prätorianerpräfekt Macro habe den Sterbenden mit Kissen erstickt, als er sich wider Erwarten noch einmal erholte.
Wer war der Kaiser nach Tiberius?
Nach Tiberius wurde Caligula Kaiser, der Sohn des beliebten Feldherrn Germanicus. Tiberius hatte ihn und seinen eigenen Enkel Tiberius Gemellus als gemeinsame Erben eingesetzt. Der Senat erklärte das Testament jedoch für ungültig und übertrug Caligula allein die Macht.
War Kaiser Tiberius ein guter Kaiser?
Als Verwalter war Tiberius tüchtig, als Herrscher wurde er gefürchtet. Er führte keine teuren Kriege, hielt die Provinzen in Ordnung und hinterließ laut Sueton 2,7 Milliarden Sesterzen in der Staatskasse. Zugleich häuften sich Prozesse wegen Majestätsbeleidigung, und er zog sich aus Rom zurück. Tacitus zeichnet ihn deshalb als misstrauischen Tyrannen; heutige Historiker urteilen milder.
War Tiberius der Sohn von Livia Drusilla?
Ja, Tiberius war der Sohn der Livia Drusilla und ihres ersten Mannes Tiberius Claudius Nero. Er wurde am 16. November 42 v. Chr. geboren. 38 v. Chr. heiratete Livia den späteren Kaiser Augustus, der so zum Stiefvater des Tiberius wurde und ihn 4 n. Chr. adoptierte.
Wie wurde Tiberius Kaiser?
Tiberius wurde Kaiser, weil Augustus keine anderen Erben mehr hatte. Dessen Enkel Gaius und Lucius Caesar waren jung gestorben, daraufhin adoptierte Augustus 4 n. Chr. seinen Stiefsohn. Nach dem Tod des Augustus 14 n. Chr. übernahm Tiberius die Macht und ließ sich im Senat lange bitten, bevor er sie offiziell annahm.
Quellen zu den Fragen: Feldzüge: Velleius Paterculus 2,104–115. Erdbeben: Tacitus, Annalen 2,47. Staatskasse: Sueton, Caligula 37,3. Herrschaft: Tacitus, Annalen 1–6. Herkunft und Adoption: Sueton, Tiberius 4–5 und 15. Machtantritt: Tacitus, Annalen 1,11–13. Tod: Tacitus, Annalen 6,50; Sueton, Tiberius 73. Nachfolge: Sueton, Caligula 14; Cassius Dio 59,1.
Antike Quellen und Literatur
- Sueton: Tiberius (Leben der Cäsaren, Buch 3)
- Sueton: Caligula (Leben der Cäsaren, Buch 4)
- Tacitus: Annalen, Bücher 1 bis 6
- Cassius Dio: Römische Geschichte, Bücher 57 und 58
- Velleius Paterculus: Römische Geschichte, Buch 2
- Levick, Barbara: Tiberius the Politician, London (Thames and Hudson) 1976, Neuauflage London (Routledge) 1999
Woher die Bilder stammen
- Hauptbild und Porträtzeichnung: künstlerische Interpretation, © DER RÖMER SHOP
- Bild 1/6: Porträt des Tiberius, Ny Carlsberg Glyptotek Kopenhagen: Foto Cnyborg (2006), gemeinfrei, Wikimedia Commons
- Bild 2/6: Aureus des Tiberius, Lugdunum 16 n. Chr., American Numismatic Society (Inv. 1944.100.39239): CC0 (gemeinfrei), Wikimedia Commons
- Bild 3/6: Porträt des Tiberius vom Typ „Imperium Maius“, Archäologisches Nationalmuseum Venedig: Foto Didier Descouens (2023), gemeinfrei, Wikimedia Commons
- Bild 4/6: Kolossalkopf des Tiberius aus Veji, Museo Chiaramonti, Vatikanische Museen (Inv. 1642): Foto Jastrow (2006), gemeinfrei, Wikimedia Commons
- Bild 5/6: Porträtkopf des Tiberius, J. Paul Getty Museum Los Angeles (71.AA.275): CC0 (gemeinfrei), Wikimedia Commons
- Bild 6/6: Denar des Tiberius, Lugdunum 16 n. Chr., American Numismatic Society (Inv. 1987.26.133): CC0 (gemeinfrei), Wikimedia Commons
Über den Autor
Andreas Hopson
Experte für römische Alltagskultur & antike Mosaiktechniken · 25+ Jahre experimentelle Archäologie
Andreas Hopson erforscht, rekonstruiert und vermittelt römische Alltagsgegenstände und die Handwerkstechniken antiker Mosaizisten. Seine Arbeit stützt sich auf das Studium der Quellen, auf die praktische Umsetzung und auf den Austausch in Fachverbänden. Zu den Römern kam er 1997 über das Eventmanagement in Zusammenarbeit mit der Saalburg in Bad Homburg.
Mit seinen Publikationen, Workshops und Rekonstruktionen unterstützt er Museen, Schulen und Forschungseinrichtungen dabei, antikes Handwerk lebendig und nachvollziehbar zu vermitteln.
Mitglied in:Deutscher Archäologen-Verband (DArV)West- und Süddeutscher Verband für Altertumsforschung e.V.Archäologische Gesellschaft zu Berlin e.V.Phoenix Pompeji e.V. · in Zusammenarbeit mit der Soprintendenza Neapel
