Julisch-Claudische Dynastie
IMPERATOR CAESAR DIVI FILIUS AUGUSTUS
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So sah Augustus aus – Büsten, Münzen & Zeichnungen
Antike Darstellungen aus Museen und moderne Zeichnungen im Vergleich: Was ist gleich, was ist anders?
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Alle Fotos zeigen antike Originale und sind gemeinfrei. Zu den Bildnachweisen. Die Zeichnungen sind künstlerische Interpretationen.
Vom Erben mit 18 zum Herrn der Welt
Mit 18 Jahren erbte er Cäsars Namen, mit 32 war er Herr über die gesamte Mittelmeerwelt, und am Ende benannte Rom sogar einen Monat nach ihm.
Augustus war der erste römische Kaiser, auch wenn er dieses Wort nie benutzt hätte. Er nannte sich lieber Princeps, „erster Bürger“, und behauptete in seinem Tatenbericht, er habe den Staat an Senat und Volk zurückgegeben. In Wahrheit hielt er alle Fäden in der Hand: die Armee, die Staatskasse und die wichtigsten Provinzen. Nach Jahrzehnten voller Bürgerkriege brachte er Rom einen langen Frieden, die Pax Augusta.
Wie wurde er in der Geschichte wahrgenommen? Dichter wie Vergil und Horaz feierten seine Zeit als goldenes Zeitalter. Der Historiker Tacitus sah es rund hundert Jahre später kühler: Augustus habe die Soldaten mit Geschenken, das Volk mit Getreide und alle mit der Süße der Ruhe geködert. Beides stimmt ein bisschen, und genau das macht ihn so spannend.
Von den „Ochsenköpfen“ bis nach Nola
Geburt in Rom
Gaius Octavius kommt auf dem Palatin zur Welt, laut Sueton an einem Ort namens „Ad capita bubula“, „bei den Ochsenköpfen“.
Cäsars Erbe
Nach den Iden des März erfährt der 18 Jahre alte Großneffe, dass Cäsar ihn im Testament adoptiert und zum Haupterben eingesetzt hat.
Das Zweite Triumvirat
Mit Marcus Antonius und Lepidus teilt er die Macht; auf ihren Todeslisten steht auch der Redner Cicero.
Rache bei Philippi
Antonius und Octavian besiegen die Cäsarmörder Brutus und Cassius in Makedonien.
Seeschlacht bei Actium
Seine Flotte unter Agrippa schlägt Antonius und Kleopatra vor der Westküste Griechenlands.
Ägypten wird römisch
Antonius und Kleopatra nehmen sich in Alexandria das Leben, Ägypten wird römische Provinz.
Aus Octavian wird Augustus
Der Senat verleiht ihm den Ehrennamen „Augustus“, „der Erhabene“; dieser Tag gilt als Beginn des Kaisertums.
Vater des Vaterlandes
Er erhält den Titel „Pater patriae“; im selben Jahr verbannt er seine eigene Tochter Julia auf die Insel Pandateria.
Katastrophe in Germanien
In der Varusschlacht gehen drei Legionen verloren, für Augustus ein Schock bis zum Lebensende.
Tod in Nola
Augustus stirbt mit 75 Jahren in Nola, laut Sueton im selben Zimmer wie einst sein Vater.
Republik auf dem Etikett, Monarchie im Inhalt
- Machtsystem: Augustus behielt die alten Ämter der Republik bei, sammelte aber deren Befugnisse bei sich: den Oberbefehl über die Provinzen mit Legionen und ab 23 v. Chr. die Amtsgewalt eines Volkstribunen. Seit 12 v. Chr. war er außerdem Oberpriester, Pontifex maximus.
- Bauprogramm: Laut Sueton rühmte er sich, eine Stadt aus Ziegeln übernommen und eine aus Marmor hinterlassen zu haben. Dazu gehören das Augustusforum mit dem Tempel des Mars Ultor (eingeweiht 2 v. Chr.), der Friedensaltar Ara Pacis (13 bis 9 v. Chr.) und sein riesiges Mausoleum am Tiber, begonnen 28 v. Chr.
- Propaganda: Sein Gesicht war überall: auf Münzen, Statuen und Gemmen, immer jugendlich, auch als er längst alt war. Münzen waren sozusagen die Selfies der Antike, nur dass jeder Römer sie täglich in der Hand hielt.
- Kriege: Er ließ Nordspanien, den Alpenraum und das Gebiet bis zur Donau erobern. In Germanien endete die Expansion 9 n. Chr. mit der Niederlage des Varus.
- Gesellschaft: Mit den Ehegesetzen von 18 v. Chr. wollte er Ehen und Kinderreichtum fördern und Ehebruch bestrafen. Für die Bürger Roms ließ er regelmäßig Getreide verteilen.
Seine eigene Sicht schrieb er in den Res Gestae nieder, einem Tatenbericht, der nach seinem Willen auf Bronzetafeln vor seinem Mausoleum aufgestellt wurde. Darin steht, er habe den Staat „aus meiner Gewalt in das Ermessen von Senat und Volk“ übertragen. Ein Meisterstück der Selbstdarstellung: Formal stimmte es, tatsächlich entschied er.
Kleiner Mann, große Wirkung
- Aussehen: Laut Sueton eher klein, nach Angabe seines Freigelassenen Julius Marathus fünf Fuß und neun Zoll, also etwa 1,70 m. Leicht gelocktes, blondes Haar, zusammengewachsene Augenbrauen, kleine und schlecht gepflegte Zähne. Er hörte es gern, wenn man seinen Augen einen göttlichen Glanz nachsagte.
- Gesundheit: Er war oft krank, hatte Blasensteine und eine schwache linke Hüfte. Im Winter trug er vier Tuniken übereinander, im Sommer selbst zu Hause einen breitkrempigen Hut.
- Essen: Sehr bescheiden: grobes Brot, kleine Fische, Frischkäse und grüne Feigen. In einem Brief prahlte er, er habe unterwegs im Wagen ein bisschen Brot und ein paar Datteln gegessen.
- Familie: Drei Ehen: Claudia (43 bis 41 v. Chr.), Scribonia (40 bis 39 v. Chr.) und Livia (ab 38 v. Chr. bis zu seinem Tod). Sein einziges leibliches Kind war Julia, geboren 39 v. Chr.
Ausgerechnet der Mann, der den Römern strenge Ehegesetze verordnete, hatte daheim die größten Sorgen. Seine Tochter Julia verbannte er wegen Ehebruchs, seine Enkel Lucius und Gaius starben jung. Julia, ihre Tochter und seinen Enkel Agrippa nannte er laut Sueton nur noch seine „drei Geschwüre“. Am Ende blieb ihm als Nachfolger nur sein Stiefsohn Tiberius. Seine letzten Worte galten laut Sueton Livia: „Livia, gedenke unserer Ehe und lebe wohl!“ Dass Livia ihn mit vergifteten Feigen umgebracht habe, ist ein Gerücht, das Tacitus und Cassius Dio überliefern; beweisen lässt es sich nicht.
Wusstest du schon?
Quellen zu den Fun Facts: Monat August: Macrobius, Saturnalia 1,12,35; Würfelspieler: Sueton, Augustus 71; Gewitter: Sueton, Augustus 90; dicke Sohlen: Sueton, Augustus 73; Eile mit Weile: Sueton, Augustus 25,4; Adler: Cassius Dio 56,42,3.
Augustus wohnt gleich um die Ecke
- Der Monat August
- Augsburg
- Ara Pacis in Rom
- Augustus von Prima Porta
- Res Gestae in Ankara
- Mausoleum des Augustus
- Die Weihnachtsgeschichte
Augustus begegnet dir öfter, als du denkst: Augsburg hieß in der Antike Augusta Vindelicum, Zaragoza in Spanien war Caesaraugusta, Aosta in Italien Augusta Praetoria. Die vollständigste Fassung seines Tatenberichts steht bis heute an einem Tempel in Ankara. Und jedes Jahr zu Weihnachten hören Millionen Menschen seinen Namen, denn im Lukasevangelium beginnt die Geschichte mit einem Gebot, das „von dem Kaiser Augustus ausging“.
Projektidee für den Unterricht: „Augustus im Faktencheck“
Die Klasse vergleicht zwei Quellen: Augustus' Selbstdarstellung in den Res Gestae (Kapitel 34) und das Urteil des Tacitus (Annalen 1,2). Wer sagt die Wahrheit? In Gruppen gestalten die Schülerinnen und Schüler anschließend eine Münze, mit der Augustus eine politische Botschaft verbreitet hätte, und erklären, was sie verschweigt. Für ältere Klassen eignet sich ein Rollenspiel zur Nachfolgefrage: Marcellus, Agrippa, Gaius und Lucius oder Tiberius?
Teste dich! 4 Fragen zu Augustus
1. Wie hieß der Monat August, bevor er umbenannt wurde?
Sextilis, also „der sechste Monat“, denn das römische Jahr begann ursprünglich im März.
2. Welche Seeschlacht gewann Augustus 31 v. Chr. gegen Antonius und Kleopatra?
Die Schlacht bei Actium an der Westküste Griechenlands.
3. Was soll Augustus nach der Varusschlacht verzweifelt gerufen haben?
Laut Sueton: „Quintilius Varus, gib die Legionen zurück!“
4. Woraus bestand Rom laut Augustus, als er es übernahm, und woraus, als er es verließ?
Er übernahm eine Stadt aus Ziegeln und hinterließ eine aus Marmor, so jedenfalls rühmte er sich laut Sueton.
Der Erfinder des Kaisertums
Augustus war ein Meister der Macht und der Inszenierung. Als junger Mann ging er im Bürgerkrieg über Leichen, als alter Mann ließ er sich als Friedensbringer feiern. Er schuf ein System, das rund 200 Jahre Frieden im Inneren des Reiches ermöglichte, und baute Rom zu einer Hauptstadt aus Marmor um. Ob man ihn bewundert oder kritisch sieht: Ohne Augustus gäbe es keine römischen Kaiser, keinen Monat August und keine Stadt namens Augsburg.
Augustus für Unterricht und Sammlung
Münzen, Büsten und Bastelideen rund um Augustus: für den Unterricht, fürs Reenactment oder als Geschenk. Mehr findest du bei den antiken Münzen und den Kaiserbüsten.
Büste des AugustusDer erste Kaiser als Büste, 22 cm hoch.Zum Artikel
Denar des AugustusReplik der Silbermünze des ersten Kaisers.Zum Artikel
Sesterz des AugustusReplik der großen Messingmünze des Augustus.Zum Artikel
Relief Gemma AugusteaDer berühmte Kameo mit Augustus als Wandrelief.Zum Artikel
Papyrusrolle AugustusDer erste Kaiser auf echtem Papyrus.Zum Artikel
Poster Römische KaiserDie römischen Kaiser im Überblick, als Poster in DIN A3.Zum Artikel
Was oft über Augustus gefragt wird
Für was war Kaiser Augustus bekannt?
Kaiser Augustus ist vor allem dafür bekannt, dass er als erster römischer Kaiser aus der zerfallenden Republik ein dauerhaftes Kaiserreich machte. Er regierte von 27 v. Chr. bis 14 n. Chr. und beendete die fast hundertjährige Zeit der Bürgerkriege; die folgende Friedenszeit nennt man Pax Augusta. Er ordnete Heer, Provinzen und Finanzen neu und hielt seine Leistungen in einem Tatenbericht fest, den Res Gestae. Seine Ordnung prägte das Reich bis ins 3. Jahrhundert n. Chr.
Wie starb der römische Kaiser Augustus?
Augustus starb am 19. August 14 n. Chr. mit 75 Jahren in Nola, nach einer Erkrankung auf einer Reise in Kampanien. Laut Sueton fragte er seine Freunde zuletzt, ob er die Komödie des Lebens gut gespielt habe, und bat um Beifall. Cassius Dio gibt das Gerücht wieder, seine Frau Livia habe ihn mit vergifteten Feigen getötet; belegt ist das nicht.
Was hat Augustus mit Jesus zu tun?
Augustus war Kaiser, als Jesus geboren wurde, und er wird in der Weihnachtsgeschichte genannt. Das Lukasevangelium beginnt sie mit dem Satz, dass ein Befehl von Kaiser Augustus ausging, alle Welt solle sich schätzen lassen; deshalb reisten Maria und Josef nach Bethlehem. Historiker bezweifeln diese Verbindung: Eine reichsweite Schätzung unter Augustus ist nicht belegt, und die von Lukas genannte Schätzung unter dem Statthalter Quirinius fand erst 6 n. Chr. statt, Jahre nach dem Tod von König Herodes.
War Augustus grausam?
Als junger Machthaber ja, als alter Herrscher gab er sich milde. 43 v. Chr. ließ er mit Antonius und Lepidus politische Gegner auf Todeslisten setzen, den Proskriptionen; ihnen fiel auch Cicero zum Opfer. Sueton schreibt, Augustus habe sich zuerst gesträubt, dann aber härter durchgegriffen als die beiden anderen. Nach dem Sieg über Antonius inszenierte er sich als Friedensbringer.
Was bedeutet „Augustus“ auf Deutsch?
„Augustus“ bedeutet „der Erhabene“ oder „der Ehrwürdige“. Das Wort kam aus der religiösen Sprache: Als „augusta“ galten heilige Orte, die nach Vogelzeichen geweiht wurden. Der Senat verlieh Octavian den Ehrennamen am 16. Januar 27 v. Chr., und genau diesen feierlichen Klang wollte er.
Warum heißt Octavian Augustus?
Octavian und Augustus sind dieselbe Person zu verschiedenen Zeiten. Geboren wurde er 63 v. Chr. als Gaius Octavius. Durch Caesars Testament wurde er 44 v. Chr. dessen Adoptivsohn und nannte sich Gaius Iulius Caesar; „Octavian“ sagen erst die Historiker, damit man ihn von Caesar unterscheiden kann. 27 v. Chr. kam der Ehrenname Augustus dazu.
Was ist das Prinzipat?
Das Prinzipat ist die Herrschaftsform, die Augustus erfand: eine Monarchie im Gewand der Republik. Senat, Konsuln und Wahlen blieben bestehen, doch Augustus hielt das Kommando über die Provinzen mit den meisten Legionen und seit 23 v. Chr. die Amtsgewalt eines Volkstribunen. Er nannte sich „princeps“, „erster Bürger“, und schrieb, er habe alle an Ansehen übertroffen, aber nicht mehr Amtsgewalt gehabt als seine Kollegen.
Was ist der Unterschied zwischen Caesar und Augustus?
Caesar war Feldherr und zuletzt Diktator auf Lebenszeit, Augustus war der erste römische Kaiser. Caesar wurde 44 v. Chr. ermordet, weil er offen wie ein König auftrat. Sein Großneffe und Adoptivsohn Augustus lernte daraus: Er lehnte die Diktatur ab, verbarg seine Macht hinter republikanischen Ämtern und regierte rund 41 Jahre.
Was zeigt der Brustpanzer der Augustus-Statue von Primaporta?
Im Zentrum gibt ein Parther einem römischen Krieger ein Feldzeichen zurück. Die Parther hatten diese Feldzeichen 53 v. Chr. bei Carrhae von Crassus erbeutet, Augustus erhielt sie 20 v. Chr. auf diplomatischem Weg zurück. Darüber breitet der Himmelsgott Caelus seinen Mantel aus, unten liegt die Erdgöttin Tellus mit Füllhorn. Die Statue wurde 1863 in der Villa der Livia gefunden und steht heute in den Vatikanischen Museen.
Quellen zu den Fragen: Bedeutung und Herrschaft: Res Gestae Divi Augusti 5 und 34; Tacitus, Annalen 1,2. Name: Sueton, Augustus 7,2. Proskriptionen: Sueton, Augustus 27. Tod: Sueton, Augustus 97–99; Cassius Dio 56,30. Jesus: Lukas 2,1–5; Flavius Josephus, Jüdische Altertümer 18,1–2. Feldzeichen: Res Gestae 29. Primaporta: Paul Zanker, Augustus und die Macht der Bilder, München (C.H. Beck) 1987.
Antike Quellen und Literatur
- Sueton: Divus Augustus (Leben der Cäsaren, Buch 2)
- Augustus: Res Gestae Divi Augusti (Tatenbericht)
- Cassius Dio: Römische Geschichte, Bücher 45 bis 56
- Tacitus: Annalen, Buch 1, Kapitel 1 bis 10
- Macrobius: Saturnalia, Buch 1, Kapitel 12
- Eck, Werner: Augustus und seine Zeit, München (C.H. Beck, Reihe Wissen)
- Kienast, Dietmar: Augustus. Prinzeps und Monarch, Darmstadt (Wissenschaftliche Buchgesellschaft)
- Galinsky, Karl: Augustus. Introduction to the Life of an Emperor, Cambridge (Cambridge University Press) 2012
Woher die Bilder stammen
- Hauptbild und Porträtzeichnung: künstlerische Interpretation, © DER RÖMER SHOP
- Bild 1/6: Augustus als Pontifex Maximus (Statue von der Via Labicana), Museo Nazionale Romano: Foto aus Santo Attilio, Augusto, Mailand 1902, gemeinfrei, Wikimedia Commons
- Bild 2/6: Augustus von Primaporta, Vatikanische Museen: Foto Till Niermann (2007), gemeinfrei, Wikimedia Commons
- Bild 3/6: „Augustus Bevilacqua“ mit Bürgerkrone, Glyptothek München (Inv. 317): Foto Bibi Saint-Pol (2007), gemeinfrei, Wikimedia Commons
- Bild 4/6: Denar des Octavian, Münzkabinett der Staatlichen Museen zu Berlin: Foto Reinhard Saczewski, gemeinfrei, Wikimedia Commons
- Bild 5/6: Porträt des jungen Augustus aus Kos, Musée du Louvre Paris (Ma 2577): Foto Marie-Lan Nguyen (2009), gemeinfrei, Wikimedia Commons
- Bild 6/6: Zeichnung: künstlerische Interpretation, © DER RÖMER SHOP
Über den Autor
Andreas Hopson
Experte für römische Alltagskultur & antike Mosaiktechniken · 25+ Jahre experimentelle Archäologie
Andreas Hopson erforscht, rekonstruiert und vermittelt römische Alltagsgegenstände und die Handwerkstechniken antiker Mosaizisten. Seine Arbeit stützt sich auf das Studium der Quellen, auf die praktische Umsetzung und auf den Austausch in Fachverbänden. Zu den Römern kam er 1997 über das Eventmanagement in Zusammenarbeit mit der Saalburg in Bad Homburg.
Mit seinen Publikationen, Workshops und Rekonstruktionen unterstützt er Museen, Schulen und Forschungseinrichtungen dabei, antikes Handwerk lebendig und nachvollziehbar zu vermitteln.
Mitglied in:Deutscher Archäologen-Verband (DArV)West- und Süddeutscher Verband für Altertumsforschung e.V.Archäologische Gesellschaft zu Berlin e.V.Phoenix Pompeji e.V. · in Zusammenarbeit mit der Soprintendenza Neapel
