Das Wichtigste in Kürze
- Einen BH mit Körbchen gab es im alten Rom nicht. Römerinnen trugen Brustbänder und Brustbinden, lateinisch strophium oder fascia pectoralis.
- Die Bänder konnten stützen, formen oder einengen. Ovid empfiehlt die Binde gerade Frauen mit kleiner Brust.
- Als Unterhose ist ein Lendenschurz belegt, das subligaculum. Ohne ihn betrat laut Cicero kein Schauspieler die Bühne.
- Unter der Tunika trug man oft eine zweite Tunika. Kaiser Augustus zog im Winter sogar vier Tuniken übereinander.
- Das berühmte „Bikini-Mosaik“ aus Sizilien zeigt Sportkleidung. Die ältesten BH-ähnlichen Stücke mit Körbchen stammen erst aus dem 15. Jahrhundert.
Trugen Römerinnen einen BH?
Die kurze Antwort: nicht im heutigen Sinn. Einen Büstenhalter mit Körbchen und Trägern kannte die Antike nicht. Belegt sind aber Brustbänder und Brustbinden aus Stoff, vielleicht auch aus Leder.
Was Römerinnen und Römer unter der Kleidung trugen, verraten nur wenige Quellen. Unterwäsche war kein Thema für Geschichtsschreiber. Wir kennen sie aus Nebenbemerkungen bei Dichtern, aus Wörterbucheinträgen antiker Gelehrter, aus Rechtstexten, aus Mosaiken und Statuen und aus einigen seltenen Funden.
Unser Hauptbild zeigt das bekannteste Beispiel: junge Frauen mit Brustband und knappem Lendenschurz auf einem Mosaik in der Villa Romana del Casale auf Sizilien. Wie die gewöhnliche Kleidung darüber aussah, erklären wir im Beitrag Römische Kleidung: Kleider machen Leute.
Strophium und fascia: die Brustbänder der Römerinnen
Für das Brustband kennt das Lateinische mehrere Wörter. Die wichtigsten sind strophium und fascia pectoralis.
Die fascia pectoralis war eine gewebte Stoffbinde, die um die Brust gewickelt wurde. Nach dem Philologen Jan Radicke gehörte sie zur Unterwäsche und war meist unsichtbar. Das strophium erfüllte denselben Zweck, saß aber nach Radicke etwas tiefer und außen auf der Tunika. Das Wort kommt vom griechischen stróphion, „kleines gedrehtes Band“. Catull spricht von einem glatten strophium, das die Brust umschließt (Catull 64,65).
Wozu diente das Band? Die Quellen nennen verschiedene Zwecke. Der Dichter Martial lässt in einem kurzen Gedicht mit dem Titel Fascia pectoralis die Binde die wachsende Brust einer jungen Frau im Zaum halten (Martial 14,134). Ovid dagegen rät Frauen mit kleiner Brust, sich eine Binde umzulegen (Ars amatoria 3,274). Das Band konnte also stützen, formen oder einengen.
Ein weiteres Wort ist mamillare, das nur ein einziges Mal belegt ist: als Überschrift eines Martial-Gedichts (14,66), in dem er spottet, für eine so große Brust reiche nur eine Rindshaut. Der Gelehrte Varro erklärt das Wort capitium mit „weil es die Brust fasst“, lateinisch capitium ab eo quod capit pectus (De lingua Latina 5,130 f.).
Die lateinischen Begriffe im Überblick
| Begriff | Bedeutung | Antike Quelle |
|---|---|---|
| strophium | Brustband, auch außen über der Tunika | Catull 64,65 |
| fascia pectoralis | gewebte Brustbinde unter der Kleidung | Martial 14,134; Ovid, Ars 3,274 |
| mamillare | Brusttuch, nur einmal belegt | Martial 14,66 |
| capitium | Brustbinde, „was die Brust fasst“ | Varro, De lingua Latina 5,130 f. |
| subligaculum, subligar | Lendenschurz | Cicero, De officiis 1,129; Martial 3,87 |
| subucula | Untertunika der Männer | Horaz, Briefe 1,1,95; Sueton, Augustus 82 |
Auf Wandbildern aus Pompeji ist das Brustband oft zu sehen. Ob jede Römerin täglich eines trug, verraten die Quellen allerdings nicht.
Das „Bikini-Mosaik“ aus Sizilien
Das bekannteste Bild römischer Unterwäsche liegt in der Villa Romana del Casale bei Piazza Armerina auf Sizilien. Die prachtvolle spätantike Villa gehört seit 1997 zum UNESCO-Welterbe.
Im sogenannten Saal der zehn Mädchen zeigt ein Fußbodenmosaik aus dem 4. Jahrhundert n. Chr. junge Frauen beim Sport. Eine hält Sprunggewichte für den Weitsprung, eine wirft den Diskus, zwei laufen um die Wette, zwei spielen Ball. Eine Frau in einem durchsichtigen gelben Gewand überreicht Rosenkranz und Palmzweig als Siegespreise.
Die Sportlerinnen tragen ein Brustband und einen knappen Lendenschurz. Früher hielt man die Szene für einen Schönheitswettbewerb, heute deutet man sie als sportlichen Wettkampf. Es ist also Sportkleidung, keine Badekleidung. Solche Wettkämpfe für Frauen zu stiften, war nach den Archäologen Patrizio Pensabene und Enrico Gallocchio ein Kennzeichen der höchsten Gesellschaftsschicht.
Das Mosaik gehört zu einer späteren Bauphase der Villa. Es ersetzte einen älteren Boden mit geometrischem Muster, von dem noch Reste zu sehen sind. Freigelegt wurde der Saal 1959/60.
Die Venus im Bikini aus Pompeji
Ein zweites berühmtes Beispiel ist eine kleine Marmorstatue aus Pompeji, die „Venus im Bikini“.
Die 63 Zentimeter hohe Statuette aus dem 1. Jahrhundert n. Chr. zeigt die Liebesgöttin, wie sie vor dem Bad eine Sandale löst. Ihren Spitznamen verdankt sie einem golden bemalten Band, das Brust und Hüften umgibt. Der Archäologe Joachim Raeder deutet es als netzartiges Oberteil und als luxuriösen Lendenschurz.
Die Statuette wurde im Januar 1954 in einem Haus gefunden, das seitdem „Haus der Venus im Bikini“ heißt. Heute steht sie im Archäologischen Nationalmuseum Neapel (Inv. 152798), im sogenannten Geheimen Kabinett. Die goldene Bemalung ist bis heute zu sehen und wurde 2023 im Museum naturwissenschaftlich untersucht.
Eine ähnliche Bronzestatuette der Venus mit einem Brustband in Silbereinlage nennt Raeder auch aus Trier. Solche Darstellungen zeigen, dass Brustbänder schon im 1. Jahrhundert ein vertrautes Bild waren.
Lederne „Bikinis“ aus London
Echte römische Unterwäsche ist kaum erhalten. Eine Ausnahme sind lederne Slips aus London.
Das London Museum bewahrt ein Lederhöschen aus einem verfüllten römischen Brunnen in der Queen Victoria Street, datiert etwa 43 bis 100 n. Chr. Es wurde an beiden Hüften mit Lederriemen gebunden. Ein zweites Stück liegt im archäologischen Archiv des Museums.
Wofür wurden sie getragen? Wegen der geringen Größe vermutet das Museum junge Mädchen, die als Akrobatinnen oder Tänzerinnen auftraten. Möglich sind auch Alltagsunterwäsche oder ein Kleidungsstück für die Monatshygiene. Sicher ist die Deutung nicht. Die Archäologin Carol van Driel-Murray hat diese Funde untersucht.
Leder war also ein mögliches Material, Stoff aber wohl das übliche. Fotos der Londoner Stücke findest du auf der Website des London Museum.
Der Lendenschurz: subligaculum und licium
Die römische Unterhose war ein Lendenschurz, lateinisch subligaculum oder subligar. Er wurde um die Hüften gebunden. Das Wort hängt mit subligare zusammen, „unten anbinden“.
Cicero erwähnt ihn in seiner Schrift über die Pflichten. Aus Schamgefühl, schreibt er, betrete kein Schauspieler die Bühne ohne Lendenschurz: ut in scaenam sine subligaculo prodeat nemo (De officiis 1,129). Ob alle Römer im Alltag einen trugen, verrät er nicht.
Auch Frauen trugen einen Lendenschurz, etwa beim Sport. Der Archäologe Joachim Raeder vermutet, dass die Sportlerinnen des Mosaiks aus Sizilien mit Brustbinde und subligar trainierten. Martial erwähnt spöttisch eine Frau, die im Bad einen Lendenschurz trägt (Martial 3,87). Männer badeten dagegen in der Regel nackt. Die Altphilologin Patricia Watson sieht in der Stelle einen Hinweis darauf, dass manche Frauen im Bad Badekleidung trugen und dies als sittsam galt.
Rätselhaft ist das licium. Es kommt in einem uralten Brauch vor: Wer Diebesgut im Haus eines anderen suchte, musste dabei nackt sein bis auf ein licium und eine Schale in den Händen halten. Daher hieß die Haussuchung lance et licio, „mit Schale und licium“. Schon der Jurist Gaius im 2. Jahrhundert wusste nicht mehr genau, was das war. Er hielt es am ehesten für ein genähtes Stück, das die Scham bedeckte (Institutiones 3,193). Der Historiker P. G. Maxwell-Stuart deutete das licium dagegen als kleinen Gürtel. Sicher ist nur: Auch die Römer selbst rätselten darüber.
Unter der Tunika: subucula und Augustus im Winter
Die eigentliche Unterwäsche der Römer war oft eine zweite Tunika. Männer nannten sie subucula, Frauen trugen eine tunica intima.
Der Dichter Horaz erzählt, man lache über ihn, wenn unter seiner neuen Tunika eine abgetragene subucula hervorschaue (Briefe 1,1,95). Bei den Frauen kam über die Untertunika die Stola und darüber der Mantel, die Palla.
Besonders warm zog sich Kaiser Augustus an. Sueton berichtet, er habe sich im Winter mit vier Tuniken und einer schweren Toga geschützt, dazu mit einem Unterhemd, einem wollenen Brustschutz und Wickeln um Oberschenkel und Schienbeine (Sueton, Augustus 82). Das war allerdings eine Eigenheit des kälteempfindlichen Kaisers und keine Regel. Mehr über ihn liest du im Beitrag über Kaiser Augustus.
Auf Bildern des 1. und 2. Jahrhunderts sieht man Untertuniken kaum. Nach der Archäologin Alexandra Croom wurde es in den Nordwestprovinzen ab dem 2. Jahrhundert üblich, die Untertunika am Halsausschnitt zu zeigen.
Der älteste BH ist nicht römisch
Im Internet liest man manchmal, der BH sei eine römische Erfindung. Das stimmt nicht.
Die ältesten bekannten BH-ähnlichen Stücke mit Körbchen stammen aus Schloss Lengberg in Osttirol. Bei einem Umbau fanden Archäologen der Universität Innsbruck in einem mit Abfall verfüllten Gewölbe über 2.700 Textilfragmente, darunter vier BH-ähnliche Stücke aus Leinen. Fünf C14-Datierungen an der ETH Zürich ergaben das 15. Jahrhundert.
Zwischen den römischen Brustbändern und den ersten Körbchen liegen also gut 1.000 Jahre. Was die Römerinnen trugen, war ein Band oder eine Binde, kein Büstenhalter im heutigen Sinn.
Fazit: Bänder, Binden und Lendenschurz
Römerinnen trugen keinen BH, sondern Brustbänder wie das strophium und die fascia pectoralis. Sie konnten stützen, formen oder einengen. Als Unterhose diente ein Lendenschurz, das subligaculum, unter der Tunika oft eine zweite Tunika. Das Mosaik aus Sizilien zeigt Sportkleidung, die Venus aus Pompeji ein goldenes Schmuckband, die Funde aus London kleine Lederslips. Vieles bleibt offen, weil die antiken Autoren über Unterwäsche nur am Rande schrieben.
Häufige Fragen zu römischer Unterwäsche
Trugen Römerinnen einen BH?
Nicht im heutigen Sinn mit Körbchen. Belegt sind Brustbänder und Brustbinden, lateinisch strophium, fascia pectoralis, mamillare oder capitium. Sie stützten, formten oder engten die Brust ein.
Wie hieß der römische BH?
Die häufigsten Wörter sind strophium und fascia pectoralis. Die fascia war eine gewebte Binde unter der Kleidung, das strophium saß nach heutiger Forschung etwas tiefer außen auf der Tunika.
Gab es im alten Rom Bikinis?
Ein Mosaik in der Villa Romana del Casale auf Sizilien aus dem 4. Jahrhundert n. Chr. zeigt Frauen mit Brustband und knappem Lendenschurz beim Sport. Gemeint ist Sportkleidung, keine Badekleidung.
Trugen Römer Unterhosen?
Belegt ist ein Lendenschurz, das subligaculum oder subligar. Cicero schreibt, dass kein Schauspieler ohne ihn auf die Bühne ging. Ob alle Römer im Alltag einen trugen, verraten die Quellen nicht.
Was trugen Römer unter der Tunika?
Oft eine zweite Tunika, bei Männern subucula, bei Frauen tunica intima genannt. Kaiser Augustus trug im Winter laut Sueton vier Tuniken, ein Unterhemd, einen wollenen Brustschutz und Beinwickel.
Woraus bestand römische Unterwäsche?
Meist aus Stoff wie Leinen oder Wolle, manchmal aus Leder. Aus London sind lederne Slips aus römischer Zeit erhalten. Die fascia war eine gewebte Binde.
Ist der älteste BH der Welt römisch?
Nein. Die ältesten bekannten BH-ähnlichen Stücke mit Körbchen stammen aus Schloss Lengberg in Osttirol und sind ins 15. Jahrhundert datiert. Aus der Antike sind nur Brustbänder belegt.
Wofür trug man die ledernen Slips aus London?
Das London Museum hält sie am ehesten für Kleidung junger Akrobatinnen oder Tänzerinnen. Möglich sind auch Alltagsunterwäsche oder ein Kleidungsstück für die Monatshygiene.
Was ist die Venus im Bikini?
Eine Marmorstatuette aus Pompeji aus dem 1. Jahrhundert n. Chr., heute im Archäologischen Nationalmuseum Neapel. Ein golden bemaltes Band liegt um Brust und Hüften, während Venus eine Sandale löst.
Römische Kleidung für Unterricht und Darstellung
Tuniken, Gürtel, Fibeln und Schmuck für eine römische Gewandung. Alle Kleidungsstücke findest du in der Kategorie Tunika und Gürtel.
Tunika CremeSchlichte Tunika aus Bio-Baumwolle.Zum Artikel
Senatoren-TunikaMit roten Streifen, den Clavi.Zum Artikel
Gürtel FischgratGewebtes Band zum Gürten der Tunika.Zum Artikel
Fibel OmegaGewandnadel für Mantel und Palla.Zum Artikel
Statuette VenusDie Liebesgöttin für das Lararium.Zum Artikel
Kette JuliaSchmuck nach Fayum-Porträts.Zum Artikel
Weiterlesen: Kleidung und Alltag
Quellen
Antike Quellen
- Martial, Epigramme 3,87; 14,66; 14,134
- Ovid, Ars amatoria 3,274
- Catull, Carmina 64,65
- Varro, De lingua Latina 5,130 f.
- Cicero, De officiis 1,129
- Gaius, Institutiones 3,193
- Horaz, Briefe 1,1,95
- Sueton, Augustus 82
Fachliteratur und Museen
- Radicke, Jan: Roman Women's Dress. Berlin/Boston 2022, Kap. 22 und 25; darin Raeder, Joachim: The Archaeological Evidence.
- Croom, Alexandra: Roman Clothing and Fashion. Stroud 2000.
- Smith, William (Hg.): A Dictionary of Greek and Roman Antiquities. London 1875, Art. „Strophium“ und „Tunica“.
- Watson, Patricia: Chione's Bikini. In: Antichthon 43 (2009), S. 137 bis 144.
- van Driel-Murray, Carol: Roman leather bikinis. In: Archaeological Leather Group Newsletter 9 (1999), S. 7 bis 9.
- Pensabene, Patrizio / Gallocchio, Enrico: The Villa del Casale of Piazza Armerina. In: Expedition 53/2 (2011).
- London Museum, Objekte 21233 und LD74[0]<383> (Leder-„Bikini“).
- Universität Innsbruck: Büstenhalter aus dem Mittelalter. Pressemitteilung vom 19.07.2012.
Bildnachweise
- Hauptbild: Mosaik der Sportlerinnen im Saal der zehn Mädchen, Villa Romana del Casale, Piazza Armerina, 4. Jh. n. Chr. | Foto: Yann Forget | gemeinfrei | Wikimedia Commons
- Detail des Mosaiks der Sportlerinnen mit Resten des älteren Bodens, Villa Romana del Casale | Foto: TyB | CC BY 2.0, verkleinert | Wikimedia Commons
- Statuette der Venus im Bikini aus Pompeji, Archäologisches Nationalmuseum Neapel, Inv. 152798 | Foto: Gary Todd | gemeinfrei | Wikimedia Commons
- Subligaculum, Abbildung aus Anthony Rich, Illustrated Companion to the Latin Dictionary, 1849, S. 627 | Zeichnung: unbekannt | gemeinfrei | Wikimedia Commons
- Römische Stadtmauer von Londinium, Tower Hill, London | Foto: Mx. Granger | CC0 | Wikimedia Commons
- Statue des Augustus von der Via Labicana, Museo Nazionale Romano, Rom | Foto: unbekannt | gemeinfrei | Wikimedia Commons
- Schloss Lengberg, Nikolsdorf (Osttirol) | Foto: Michael Kranewitter | CC BY-SA 4.0, verkleinert | Wikimedia Commons
- Produktbilder: DER RÖMER SHOP · FORUM TRAIANI® · Glauburg
Zuletzt aktualisiert: 7. November 2026
Über den Autor
Andreas Hopson
Experte für römische Alltagskultur & antike Mosaiktechniken · 25+ Jahre experimentelle Archäologie
Andreas Hopson erforscht, rekonstruiert und vermittelt römische Alltagsgegenstände und die Handwerkstechniken antiker Mosaizisten. Seine Arbeit stützt sich auf das Studium der Quellen, auf die praktische Umsetzung und auf den Austausch in Fachverbänden. Zu den Römern kam er 1997 über das Eventmanagement in Zusammenarbeit mit der Saalburg in Bad Homburg.
Mit seinen Publikationen, Workshops und Rekonstruktionen unterstützt er Museen, Schulen und Forschungseinrichtungen dabei, antikes Handwerk lebendig und nachvollziehbar zu vermitteln.
Mitglied in:Deutscher Archäologen-Verband (DArV)West- und Süddeutscher Verband für Altertumsforschung e.V.Archäologische Gesellschaft zu Berlin e.V.Phoenix Pompeji e.V. · in Zusammenarbeit mit der Soprintendenza Neapel
