Frühstück bei den Römern: Was aßen die Römer zum Frühstück?

Ientaculum, prandium, cena: die Mahlzeiten der Römer

Die Römer aßen typischerweise dreimal am Tag. Die wichtigste Mahlzeit war die cena, nicht das Frühstück.

Am Morgen gab es das ientaculum, ein kleines Frühstück. Gegen Mittag folgte das prandium, ebenfalls eher leicht, oft kalt und im Stehen gegessen, manchmal nur Reste vom Vortag. Die eigentliche Hauptmahlzeit war die cena am Nachmittag. Bei reichen Familien konnte sie mehrere Gänge haben und bis in den Abend dauern.

Uhren, wie wir sie kennen, gab es nicht. Die Römer teilten die Zeit von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang in zwölf Stunden ein. Im Sommer waren diese Stunden länger, im Winter kürzer. Abgelesen wurde die Zeit an Sonnenuhren oder an Wasseruhren. Der Dichter Martial beschreibt einen typischen Tag in Rom: Die erste und zweite Stunde gehören den Klienten, die ihren Patron am Morgen begrüßen, in der dritten reden die Anwälte vor Gericht, in der sechsten ruht man aus, und in der neunten Stunde beginnt die cena (Epigramme 4,8).

Das Frühstück lag also ganz am Anfang, noch vor dem morgendlichen Begrüßungsbesuch beim Patron, der salutatio. Viele Römer aßen es schnell im Gehen oder ließen es ganz ausfallen. Isidor von Sevilla erklärt das Wort später so: Das ientaculum ist die erste Speise, mit der man das Fasten der Nacht bricht.

Frühstück auf dem Land: das Moretum

Wie ein Bauer in die Tage startete, beschreibt ein kleines lateinisches Gedicht ganz genau. Es heißt „Moretum“.

Das Gedicht stammt aus einer Sammlung, die früher Vergil zugeschrieben wurde, der sogenannten Appendix Vergiliana. Es erzählt vom armen Bauern Simylus. Noch vor dem Morgengrauen steht er auf, schürt das Feuer, mahlt Getreide in seiner Handmühle und backt sich ein flaches Brot. Weil er kein Fleisch im Haus hat, bereitet er dazu das Moretum zu: Er zerstößt Käse, Knoblauch, Kräuter, Salz, Olivenöl und etwas Essig in einem Mörser zu einer würzigen Paste.

Mit Brot und Moretum gestärkt, spannt Simylus die Ochsen ein und geht aufs Feld. Das Gedicht zeigt sehr anschaulich, wie ein einfaches Frühstück auf dem Land aussah: selbst gebacken, aus eigenen Zutaten und kräftig gewürzt, damit es bis zur nächsten Mahlzeit vorhält.

Auf dem Land kamen Eier von den eigenen Hühnern, frischer Käse aus Schafs- oder Ziegenmilch und Gemüse aus dem Garten dazu. Für die Schule ist das Moretum ein dankbares Rezept, weil die Zutaten leicht zu bekommen sind. Wie es geht, steht weiter unten.

Kaiser beim Frühstück: Augustus und Vitellius

Auch Kaiser frühstückten. Zwei von ihnen zeigen, wie unterschiedlich das aussehen konnte.

Kaiser Augustus war beim Essen erstaunlich bescheiden. Sueton berichtet, er habe am liebsten einfaches Brot gegessen, kleine Fische, mit der Hand gepressten Käse und grüne Feigen. Er aß, wann immer er Hunger hatte, auch außerhalb der festen Mahlzeiten. In einem Brief schreibt Augustus selbst, er habe im Wagen Brot und Datteln gegessen. In einem anderen erzählt er, er habe auf dem Heimweg in der Sänfte eine Unze Brot mit ein paar Weintrauben verzehrt (Sueton, Augustus 76).

Ganz anders Kaiser Vitellius, der im Jahr 69 n. Chr. nur wenige Monate regierte. Er galt als maßloser Esser. Sueton schreibt, er habe seine Gelage immer auf drei, manchmal vier Mahlzeiten verteilt: Frühstück, Mittagessen, Abendessen und ein Trinkgelage. Für jede dieser Mahlzeiten ließ er sich am selben Tag von einem anderen Freund einladen (Sueton, Vitellius 13).

Die beiden Kaiser zeigen die Spannweite: Das Frühstück konnte ein Stück Brot im Vorbeigehen sein oder, bei einem Schlemmer wie Vitellius, der Auftakt zu einem ganzen Tag voller Essen.

Frühstück unterwegs: Bäcker und Imbissstuben

Viele Römer in der Stadt hatten keine eigene Küche. Sie kauften ihr Essen fertig.

In den großen Mietshäusern, den insulae, gab es oft keine Küche und keinen Ofen, schon wegen der Brandgefahr. Wer dort wohnte, holte sich Brot beim Bäcker oder aß in einer der vielen Imbissstuben. In Pompeji haben Archäologen zahlreiche solcher Läden gefunden. Man erkennt sie an einer gemauerten Theke mit eingelassenen Tongefäßen, in denen Speisen und Getränke bereitstanden. Heute nennt man sie meist thermopolium.

Dort gab es warme Speisen, Brot, Oliven, Käse und Wein, der mit Wasser gemischt wurde. Für einfache Leute ersetzte so ein Imbiss oft das Frühstück oder das prandium. Für die feine Gesellschaft hatten solche Läden dagegen einen schlechten Ruf. Mehr über das wichtigste Getränk der Römer erfährst du im Beitrag Römischer Wein.

Römisches Frühstück nachmachen: Brot mit Moretum

Ein römisches Frühstück lässt sich leicht in der Schule, beim Römerfest oder zu Hause nachmachen. So schmeckst du, wie Simylus in den Tag startete.

Zutaten für etwa 6 Personen: 1 rundes Brot, am besten ein dunkles Bauernbrot, 200 g Schafskäse oder Frischkäse, 1 kleine Knoblauchzehe, je eine Handvoll frische Petersilie, Koriander und etwas Sellerieblatt, 2 Esslöffel Olivenöl, 1 Teelöffel Essig, 1 Prise Salz. Dazu Oliven, Datteln oder getrocknete Feigen, Trauben und etwas Honig.

1. Wascht die Kräuter, tupft sie trocken und zupft die Blätter ab.
2. Zerdrückt den Käse in einer Schüssel oder einem Mörser mit einer Gabel oder einem Stößel.
3. Gebt die fein geschnittenen Kräuter und den zerdrückten Knoblauch dazu und verreibt alles zu einer grünlichen Paste.
4. Rührt Olivenöl, Essig und Salz unter. Fertig ist das Moretum.
5. Schneidet das Brot in Stücke und richtet alles mit Oliven, Datteln, Feigen und Trauben auf einem Brett an. Wer mag, beträufelt ein Stück Brot mit Honig.

Im Unterricht lässt sich das Frühstück gut mit kurzen Texten verbinden: mit dem Gedicht „Moretum“, mit Martials Bäcker-Epigramm oder mit dem Brief des Augustus. Weitere Ideen gibt es bei unserem Unterrichtsmaterial.

Weiterlesen: Römisches Essen