Exodus Relief: Der Auszug der Israeliten als frühchristliches Bildmotiv
Kurz erklärt
Das Exodus Relief gibt den klassischen Bildtyp "Durchzug durch das Rote Meer" wieder, wie er in der spätantiken christlichen Sarkophagkunst des 4. Jahrhunderts n. Chr. entstand. Bekanntestes Vorbild ist ein Marmorsarkophag aus dem antiken Salona, der heute im Archäologischen Museum Split steht. Im Zentrum erkennen sie das Volk Israel beim trockenen Durchzug, Mose mit dem Stab und das untergehende Streitwagenheer des Pharao.
Exodus Relief auf einen Blick
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Authentizitätsgrad: Historische Replik (Stufe 2). Der Guss aus hartem Alabasterstuck imitiert die Marmoroptik des antiken Sarkophag-Reliefs.
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Material: gegossener Alabasterstuck (hart),helle Patina, rückwärtige Aufhängung montiert.
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Bemalungsbeispiel: Das colorierte Bild dient als mögliche Bemalungsrekonstruktion des Reliefs.
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Maße: 51 x 12 x 3 cm.
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Datierung des Vorbildes: Ende 4. Jahrhundert n. Chr., theodosianische Werkstattzeit (379 bis 395 n. Chr.).
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Bekanntestes Vorbild: Frühchristlicher Sarkophag aus Salona, heute Archäologisches Museum Split (Kroatien).
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Antike Quelle: Exodus 14, 21 bis 29 sowie Exodus 15, 20 bis 21 (Lied der Mirjam).
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Bildtyp: Säulensarkophag-Front nach Marion Lawrences Klassifikation (Columnar Sarcophagi in the Latin West, 1932).
Was zeigt das Exodus Relief eigentlich?
Das Relief greift einen Bildtyp auf, der in der zweiten Hälfte des 4. Jahrhunderts n. Chr. in den Werkstätten Galliens und Roms entwickelt wurde. Sein bekanntester Vertreter ist der Marmorsarkophag aus dem dalmatischen Salona, der heute zur frühchristlichen Sammlung des Archäologischen Museums Split gehört. Vergleichbare Stücke stehen im Pio Cristiano der Vatikanischen Museen und in Saint-Trophime in Arles.
Welche Figuren tauchen auf dem Relief auf?
Auf der Bildfläche reiht sich eine feste Personenkonstellation, die seit den frühchristlichen Sarkophagen kanonisch wurde. Mose steht meist am Bildrand und streckt den Stab zum Wasser, an der Spitze des Volkes schreitet Mirjam mit der Handpauke. Das Pharaonenheer kentert mit Streitwagen und Reitern in den Wogen, eine allegorische Figur zieht den Pharao selbst hinab. Häufig erscheinen außerdem die Feuersäule am Bildrand und die Hand Gottes aus einer Wolkengloriole.
- Mose mit Stab
- Mirjam mit Handpauke an der Spitze des Zuges
- Pharao auf kenterndem Streitwagen
- Allegorische Personifikation des Roten Meeres
- Feuersäule und Hand Gottes als Zeichen der Führung
Warum ist das "Rote Meer" eigentlich ein Schilfmeer?
Im hebräischen Text der Tora steht Jam Suf, also "Schilfmeer". Erst die griechische Septuaginta machte daraus Erythra Thalassa, das Rote Meer, und über die lateinische Vulgata wanderte diese Lesart in die christliche Bildtradition ein. Wo der Durchzug tatsächlich stattfand, ist offen: Die Forschung diskutiert Bitterseen, Sirbonischen See und Golf von Akaba, eine eindeutige Lokalisierung erlaubt der Befund nicht. Wer das Relief deutet, sollte diesen Übersetzungspfad mitdenken, weil das antike Bild bereits die griechisch-lateinische Lesart spiegelt.
Wo und wann wurde das Exodus-Bildschema sichtbar?
| Bildträger |
Datierung und Ort |
Material und Technik |
Bildschwerpunkt |
| Sarkophag aus Salona, heute Split |
Ende 4. Jh. n. Chr., Werkstatt wohl Arles |
Marmor, Hochrelief mit Säulenarchitektur |
Untergang des Pharaonenheers, Mose mit Stab |
| Sarkophag in Saint-Trophime |
4. Jh. n. Chr., Arles (Provence) |
Marmor, einzonige Friessarkophag-Front |
Vernichtung des ägyptischen Heeres im Zentrum |
| Wandmalerei Via-Latina-Katakombe |
um 320 bis 350 n. Chr., Rom |
Fresko, ca. 95 x 175 cm, Raum O |
Reiterheer in den Wogen, Streitwagen kentert |
| Synagogen-Wandmalerei Dura Europos |
um 244 n. Chr., Provinz Syria |
Wandmalerei auf Putz |
Trennung in Krieger und Zivilvolk, früheste Bildformel |
| Buchmalerei Bibel von S. Paolo fuori le mura |
3. Viertel 9. Jh., Rom |
Pergament, Tinte, Pigmente |
Mirjam mit Pauke, Mose vorn am Meer |
Wer steckt hinter dem Sarkophag-Vorbild?
Die christliche Bildformel des Durchzugs durch das Rote Meer hat eine erstaunlich kurze Entstehungsgeschichte: Sie taucht in Rom in konstantinischer Zeit auf und wird durch die Gleichsetzung Konstantins mit einem "neuen Mose" in der Hofliteratur des Eusebius bildtauglich. Der Marburger Kunsthistoriker Erich Becker hat diese Verbindung bereits 1910 in der Zeitschrift für Kirchengeschichte 31 herausgearbeitet. Joseph Wilpert ordnet die Sarkophag-Gruppe in seinem Standardwerk I sarcofagi cristiani antichi (Rom 1932) den Säulensarkophagen der Spätphase zu.
Marion Lawrence (1932) hat sämtliche Vertreter dieses Sarkophag-Typs erstmals in einer Liste erfasst und damit die Forschung bis heute geprägt. Die Quellenlage zur Werkstatt-Lokalisierung bleibt allerdings unsicher: Ob die Stücke in Rom, in Arles oder an mehreren Orten parallel entstanden, lässt sich aus dem heutigen Materialbefund nicht endgültig entscheiden. Für den Sarkophag aus Salona gilt eine Herkunft aus einer arelatischen Werkstatt als wahrscheinlich, ist aber nicht gesichert.
Welche Bibelstelle steht hinter dem Bild?
Den narrativen Kern liefert Exodus 14: Die Israeliten werden vom Pharaonenheer eingeholt, Mose streckt seinen Stab über das Wasser, das Meer teilt sich, das Volk zieht trockenen Fußes hindurch, das ägyptische Heer ertrinkt beim Schließen der Wassermauern. Die Sieges- und Dankeshymne in Exodus 15, 20 bis 21 ist Mirjams Lied, das ihre Position mit der Pauke an der Spitze des Zuges erklärt. Beide Stellen werden im Museo Pio Cristiano als Bildgrundlage des theodosianischen Sarkophag-Typs ausgewiesen.
Museumspädagogischer Impuls
In Workshops zur frühchristlichen Bildsprache hat sich gezeigt: Lerngruppen erkennen die Schlüsselfiguren oft erst, wenn sie das Relief Stück für Stück abdecken und einzelne Personen freilegen. Das Exodus Relief eignet sich daher besonders für die Bildlektüre im Geschichts- und Religionsunterricht.
Konkreter Vorschlag für die Sekundarstufe I (Klassenstufe 7 bis 9), Doppelstunde 90 Minuten, Lehrplanbezug Geschichte (Spätantike, Christentum als Reichsreligion) und katholische Religion (Bundesgeschehen, Pessach):
- Phase 1: Lerngruppe identifiziert Mose, Mirjam, Pharao und allegorische Meeresfigur am Original-Relief
- Phase 2: Vergleich mit dem Bibeltext Exodus 14, Schüler markieren übernommene und ausgelassene Bildelemente
- Phase 3: Diskussion zur Frage, warum gerade diese Szene auf Sarkophagen so populär war (Übergang vom Tod ins Leben)
Für wen lohnt sich das Exodus Relief?
Drei klare Empfehlungen aus der Beratungspraxis:
- Für Lehrkräfte und Religionspädagogen: Das Relief funktioniert als plastisches Anschauungsstück, mit dem sich frühchristliche Bildtypologie und biblische Erzählung in einer einzigen Stunde zusammenführen lassen.
- Falls sie Reenactor oder Living-History-Darsteller mit spätantik-christlichem Schwerpunkt sind, ergänzt das Stück Lararien-Nachbauten oder Hauskapellen-Inszenierungen aus der Zeit nach dem Mailänder Edikt.
- Geschichtsinteressierte Sammler bekommen ein Wandobjekt, das thematisch zwischen Alttestamentlicher Bildkunst, Sarkophag-Ikonographie und konstantinischer Bildpolitik vermittelt, ohne in die Folkloreschiene zu rutschen.
Häufige Fragen zum Exodus Relief
Was ist der Unterschied zwischen Exodus und Pessach?
Exodus bezeichnet das Geschehen selbst: den Auszug der Israeliten aus Ägypten samt Schilfmeerwunder, biblisch erzählt im 2. Buch Mose. Pessach ist das jüdische Fest, das jährlich an dieses Geschehen erinnert und liturgisch in der Sederfeier vergegenwärtigt wird. Die christliche Sarkophagkunst des 4. Jahrhunderts las den Exodus zudem typologisch als Vorausbild der Auferstehung.
Wie hänge ich ein 2,15 kg schweres Wandrelief sicher auf?
Sie brauchen für die rückseitige Aufhängung einen Dübel, der für das Mauermaterial passt: in Beton oder Vollziegel reicht ein 6er-Standarddübel mit Schraube, in Hohlraumwänden gehört ein Hohlraumdübel mit ausreichender Tragkraft hinein. Bei Rigips empfiehlt sich Federkippdübel oder Hohlraumkippdübel ab 5 kg Tragkraft, damit das Stück langfristig spielfrei sitzt.
Woran erkenne ich ein gut gefertigtes Alabasterstuck-Relief?
Ein sauberer Guss zeigt scharfe Konturkanten an Falten und Gesichtern, gleichmäßige Materialdichte ohne Lufteinschlüsse und eine matte, leicht bröselige Oberfläche, wie sie für gebrannten Alabasterstuck typisch ist. Wackelnde Aufhängungen, milchig-weiche Konturen oder glänzende Versiegelungen sind Zeichen eines schnell gegossenen Massenprodukts.
Warum hält Mirjam auf den Reliefs eine Pauke?
Die Bildszene folgt Exodus 15, 20: Mirjam, die Schwester Aarons, ergreift die Handpauke und führt die Frauen Israels im Lobgesang nach der Rettung an. Auf den Sarkophag-Reliefs des 4. Jahrhunderts erscheint sie damit erstmals in der christlichen Bildtradition, ein Detail, das Joseph Wilpert in seinem Sarkophag-Werk hervorgehoben hat.
Welche frühchristlichen Bildmotive passen zum Exodus als Wanddeko-Reihe?
Klassischerweise stehen drei Szenen ikonographisch in einer Reihe mit dem Schilfmeer-Durchzug: die drei Jünglinge im Feuerofen, die Errettung Daniels aus der Löwengrube und Jonas im Wal. Alle vier galten in der frühchristlichen Bildexegese als Errettungs-Szenen und tauchen häufig auf demselben Sarkophag oder im selben Katakombenraum auf.
Warum war gerade der Exodus auf Grabkunst so beliebt?
Der Sarkophag ist ein Grab. Das Schilfmeerwunder zeigt einen Übergang vom sicheren Tod zur Rettung und wurde theologisch als Vorausbild des Pascha Christi und der Auferstehung gelesen. Die Verstorbenen sollten bildlich an dieser Rettung teilhaben, ein Argument, das die Vatikanischen Museen für ihren theodosianischen Sarkophag explizit machen.
Externe Quellen und Literatur zum Exodus Relief
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Wikipedia: Auszug aus Ägypten. Überblicksartikel zur biblischen Erzählung, Datierungsfragen und Rezeptionsgeschichte.
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Archäologische Datenbank: RDK Labor: Durchzug durch das Rote Meer. Ikonographischer Standardartikel des Reallexikons zur Deutschen Kunstgeschichte mit ausführlicher Bibliographie.
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Wilpert, Joseph (1932): I sarcofagi cristiani antichi, Band 2,1: Testo, Rom. Klassisches Referenzwerk zu den christlichen Sarkophagen, S. 244 bis 250 zum Bildtyp Durchzug durch das Rote Meer.
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Lawrence, Marion (1932): Columnar Sarcophagi in the Latin West, in: Art Bulletin 14, S. 103 bis 185. Erste systematische Liste der Säulensarkophage mit Exodus-Szene (Nr. 119 bis 133).
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Dresken-Weiland, Jutta (2003): Sarkophagbestattungen des 4. bis 6. Jahrhunderts im Westen des Römischen Reiches, Römische Quartalschrift Suppl. 55, Freiburg. Nachweis bei Zenon DAI. Aktuelle Studie zur westlichen Sarkophag-Bestattung mit Beobachtungen zur Auftraggeberschaft.
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Antike Primärquelle: Exodus 14, 21 bis 29 und 15, 20 bis 21. Deutscher Text auf Bibel.de.
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Aktualisiert am: 25.04.2026
