Gemma Augustea Relief: Kaiser Augustus als Prunkkamee aus dem Kunsthistorischen Museum Wien
Kurz erklärt
Das Gemma Augustea Relief ist die maßstabsgetreue Nachbildung der gleichnamigen römischen Prunkkamee, geschnitten um 9 bis 12 n. Chr. aus zweischichtigem arabischem Sardonyx und heute in der Antikensammlung des Kunsthistorischen Museums Wien verwahrt. Die Replik aus patiniertem Alabastergips misst 19 × 23 cm und zeigt Kaiser Augustus thronend in der Pose Jupiters neben der Stadtgöttin Roma, umgeben von allegorischen Figuren der pax Augusta.
Gemma Augustea auf einen Blick
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Material: echter Alabastergips, patiniert, 2 cm stark, mit rückseitiger Aufhängung.
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Maße: 19 × 23 cm, maßstabsgetreu zum antiken Original in Wien.
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Vorbild und Datierung: Gemma Augustea aus zweischichtigem arabischem Sardonyx, geschnitten um 9 bis 12 n. Chr. in der kaiserlichen Gemmenwerkstatt in Rom.
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Bildprogramm: Zweizoniges Relief mit Augustus in Jupiter-Pose, Roma, Oikumene sowie Tropaion-Szene mit gefangenen Barbaren.
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Antike Quelle: Sueton, Divus Augustus 50,1 bezeugt den Gemmenschneider Dioskurides als Siegelschneider des Kaisers und damit den Werkstattkontext.
Was zeigt das Gemma Augustea Relief eigentlich?
Das Bildfeld der Gemma Augustea gliedert sich in zwei Register und entstand in der frühen Kaiserzeit, mehrheitlich datiert auf 9 bis 12 n. Chr., in der kaiserlichen Gemmenwerkstatt in Rom. Als archäologisches Vergleichsobjekt liegt das Original heute in der Antikensammlung des Kunsthistorischen Museums Wien. Nach dem Grand Camée de France ist sie die zweitgrößte erhaltene antike Kamee weltweit und gilt als Schlüsseldokument augusteischer Selbstdarstellung.
Wer erscheint im oberen Bildfeld?
Augustus thront im halbnackten Jupiter-Typus mit Zepter und Augurenstab. Neben ihm sitzt die Stadtgöttin Roma, zwischen den Köpfen steht der Steinbock als Zeugungsgestirn des Kaisers, zu seinen Füßen der Adler Jupiters. Die Personifikation der Oikumene, der bewohnten Erde, krönt den Kaiser mit der corona civica. Die Erdgöttin Tellus mit Füllhorn und zwei Knaben sowie der Weltenstrom Okeanos erweitern die allegorische Gruppe. Auf der linken Seite steigt Tiberius von einem Zweigespann, das von Victoria gelenkt wird, und tritt als Triumphator in die Szene.
Welchen historischen Sieg bildet die untere Zone ab?
Das untere Register zeigt Götter und Soldaten, die ein tropaion errichten, während gefesselte Barbaren am Boden kauern. Die Forschung, zusammengefasst etwa auf dem Fachblog Archäologie verstehen, verbindet die Szene mit dem Sieg des Tiberius über die Dalmater. Am 16. Januar 10 n. Chr. kehrte er als Feldherr nach Rom zurück, was den möglichen Bildanlass erklärt. Die zweizonige Ordnung trennt die überirdische Verherrlichung oben von der konkreten militärischen Tat unten.
Wurde das Original wirklich von Augustus selbst genutzt?
Die populäre Erzählung hält einer quellenkritischen Prüfung nicht vollständig stand. Die Forschung ist über den Entstehungszeitpunkt uneinig. Ein Teil datiert das Stück in die Zeit Caligulas, also frühestens 37 n. Chr., wie etwa die Encyclopaedia Britannica referiert. Wie die Bonner Gemmenforscherin Erika Zwierlein-Diehl in ihrem Standardwerk Antike Gemmen und ihr Nachleben (Berlin und New York 2007) festhält, spricht sich die Mehrheit für 9 bis 12 n. Chr. aus. Die zentrale Verherrlichung des Tiberius spricht gegen eine private Nutzung durch Augustus. Ob der Prinzeps die fertige Kamee in der Hand hielt, lässt sich nicht sicher belegen.
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Material des Originals: zweischichtiger arabischer Sardonyx, sard-brauner Grund und weiße Oberschicht.
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Maße des Originals: 19 × 23 cm, leicht unregelmäßiger Rand durch antiken Bruch.
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Datierung: mehrheitlich 9 bis 12 n. Chr., einzelne Positionen verorten das Stück in die Regierungszeit Caligulas.
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Aufbewahrung: Antikensammlung des Kunsthistorischen Museums Wien, Raum der Prunkkameen.
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Fassung: Goldreif aus dem 17. Jahrhundert, deutsche Arbeit, nicht antik.
Wie unterscheidet sich die Gemma Augustea von anderen römischen Prunkkameen?
| Prunkkamee |
Datierung und Ort |
Material und Maße |
Besonderheit |
| Gemma Augustea |
9 bis 12 n. Chr., Kunsthistorisches Museum Wien |
Zweischichtiger arabischer Sardonyx, 19 × 23 cm |
Staatsikonographie augusteischer Zeit, Zweiregister-Komposition |
| Grand Camée de France |
Tiberische Zeit, Bibliothèque nationale de France, Paris |
Fünfschichtiger Sardonyx, 31 × 26,5 cm |
Größte erhaltene antike Kamee, dreizonige Dynastiedarstellung |
| Gemma Claudia |
Um 49 n. Chr., Kunsthistorisches Museum Wien |
Vierschichtiger Sardonyx, 12 × 15 cm |
Doppelporträt Claudius und Agrippina als Ehepaar |
Wie setzen Lehrkräfte das Gemma Augustea Relief im Geschichtsunterricht ein?
Lehrkräfte der Sekundarstufe I und II nutzen das Relief als haptisches Anschauungsstück in Einheiten zum Prinzipat des Augustus (27 v. Chr. bis 14 n. Chr.). Namhafte Museen in Deutschland und Österreich setzen vergleichbare Kamee-Repliken in ihren Vermittlungsformaten zu Kaiserbild und Herrscherkult ein. Unsere Erfahrung als Fachhändler für historisch fundierte Unterrichtsmedien seit 2001 zeigt: Schüler begreifen die Ikonographie augusteischer Selbstdarstellung schneller, wenn sie das Relief ertasten, die Zweizonigkeit mit dem Finger nachfahren und das Bildprogramm selbst beschriften dürfen.
Ein typisches Unterrichtsszenario ist das Stationenlernen zu den res gestae divi Augusti. Eine Kleingruppe erhält das Relief, beschriftet die Figuren mit Klebezetteln und ordnet jeder Figur einen politischen Leitbegriff zu, etwa pax, victoria oder clementia. Die patinierte Oberfläche des Alabastergipses lässt sich auf Wunsch mit matten Acrylfarben weiter herausarbeiten, um die Schichttrennung von dunklem Grund und heller Relieffigur des Originals anzudeuten.
Unser konkreter Tipp für Lehrkräfte lautet: Kombinieren sie das Relief mit einer Kopie der res gestae, Kapitel 34 zur Verleihung des Augustus-Titels, und lassen sie die Klasse die Ikonographie der Kamee gegen den Selbsttext des Kaisers abgleichen. Widersprüche zwischen Selbstbild und Bildprogramm liefern den besten Gesprächsstoff für eine Quellenkritik-Stunde.
Für wen eignet sich die Gemma Augustea Replik?
Die Nachbildung spricht verschiedene Zielgruppen an, die den pädagogischen oder dekorativen Wert einer römischen Staatskamee im Alltag nutzen möchten.
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Geschichtsunterricht Sek I und II: Wenn sie das augusteische Prinzipat handfest illustrieren wollen, ergänzt das Relief Textquellen und liefert ein haptisches Anschauungsstück für Klassensätze ab zwölf Lernenden.
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Museumspädagogik und Projektwochen: Für Workshops zu römischer Bildsprache, Kaiserkult oder augusteischer Selbstdarstellung eignet sich das Stück als zentrales Exponat einer Station, besonders in Verbindung mit Farbgestaltung durch die Teilnehmer.
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Reenactment und private Sammlung: Wer eine Lararium-Wand oder einen Studierraum mit belegbarem Bezug zur augusteischen Zeit gestalten möchte, erhält mit dem 3 cm starken Alabastergips-Relief ein Ausstellungsstück in Originalgröße.
Häufige Fragen zum Gemma Augustea Relief
Was ist der Unterschied zwischen einer Gemme und einer Kamee?
Eine Gemme im engeren Sinn ist ein Schmuckstein mit vertieft geschnittenem Motiv, Fachbegriff intaglio, der sich als Siegelstempel eignet. Bei einer Kamee schneidet der gemmarius dagegen den Hintergrund weg, sodass das Motiv erhaben als Relief stehen bleibt. Die Gemma Augustea ist fachlich eine Kamee aus zweischichtigem Sardonyx, auch wenn sich die deutsche Bezeichnung Gemma historisch eingebürgert hat.
Woran erkenne ich eine seriöse Nachbildung der Gemma Augustea?
Eine seriöse Replik hält die Originalmaße von 19 × 23 cm ein und gibt das zweizonige Bildprogramm vollständig wieder, einschließlich des tropaion im unteren Register. Die patinierte Oberfläche sollte die Höhenstaffelung zwischen Hintergrund und Figuren schon ohne Farbauftrag erkennbar machen. Verkleinerte Ausschnitte oder glatte Souvenirkopien ohne erkennbare Tiefenstruktur eignen sich nicht für den Unterricht.
Kann ich das Alabastergips-Relief selbst bemalen?
Ja, die Oberfläche ist saugfähig genug für matte Acrylfarben, Aquarellfarben und Pigmentlasuren. Die historisch plausibelste Variante imitiert die zweischichtige Sardonyx-Wirkung: sard-brauner Grund und weißlich-blaugrau glänzende Figuren. Eine Lasur mit gebrannter Umbra und ein anschließender trockener Pinselauftrag mit Elfenbeinweiß erzeugen diesen Effekt in wenigen Arbeitsschritten.
Welche Figuren sind auf der Gemma Augustea dargestellt?
Im oberen Register thronen Augustus in Jupiter-Pose und Roma, zwischen ihnen der Steinbock, zu Füßen der Adler Jupiters. Um sie herum stehen Oikumene mit der corona civica, Tellus mit Füllhorn, Okeanos, Germanicus in Offizierstracht sowie Tiberius, der von einem Zweigespann steigt. Unten errichten Götter und Soldaten ein tropaion, während gefangene Barbaren am Boden lagern.
Ist die Gemma Augustea die größte erhaltene antike Kamee?
Nein, sie ist die zweitgrößte. Die größte erhaltene antike Kamee ist der Grand Camée de France mit 31 × 26,5 cm, ein fünfschichtiger Sardonyx aus tiberischer Zeit, heute im Cabinet des Médailles der Bibliothèque nationale de France in Paris. Die Gemma Augustea bleibt aber die künstlerisch feinste und ikonographisch am dichtesten gedeutete Prunkkamee der frühen Kaiserzeit.
Externe Quellen und Literatur zur Gemma Augustea
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Wikipedia: Gemma Augustea: konziser Überblick mit Ikonographie-Karte und Provenienzgeschichte.
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Kunsthistorisches Museum Wien: Gemma Augustea: offizieller Objektdatensatz mit hochauflösender Abbildung und Kurzessay.
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Antike Gemmen und ihr Nachleben, Erika Zwierlein-Diehl, 2007: Standardwerk zur Glyptik, ausführlich zur Forschungsgeschichte der Gemma Augustea. Autorennachweis im Zenon-Katalog des Deutschen Archäologischen Instituts.
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Meisterwerke der Antikensammlung, Wilfried Seipel (Hrsg.), Kunsthistorisches Museum Wien 2005: Kurzführer mit detailliertem Abschnitt zur Gemma Augustea.
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Augustus und die Macht der Bilder, Paul Zanker, München 1987: Grundlagenwerk zur augusteischen Bildsprache, ordnet die Kamee in den Kontext der visuellen Propaganda ein.
- Antike Primärquelle: Sueton, Divus Augustus 50,1 nennt Dioskurides namentlich als Siegelschneider des Kaisers. Lateinischer Volltext bei The Latin Library.
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Aktualisiert am: 22.04.2026
