Relieve del Ara Pacis: Augusto, Agripa y Julia en el friso procesional de la familia imperial
En breve
El relieve del Ara Pacis muestra un fragmento del friso sur del altar de la Paz augustea, erigido entre el 13 y el 9 a. C. en el Campus Martius de Roma. En el centro aparece Marco Vipsanio Agripa, yerno de Augusto, junto a una figura femenina velada que desde hace más de cien años se debate como Julia (hija de Augusto) o como Livia (esposa de Augusto). La réplica en estuco de alabastro patinado traslada una fuente visual clave de la autorrepresentación augustea a un formato mural utilizable en didáctica para secundaria y educación museística.
El relieve del Ara Pacis de un vistazo
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Nivel de autenticidad: Réplica histórica (nivel 2) — estuco de alabastro patinado en lugar de mármol de Carrara, detalle de un friso original de varios metros de longitud, iconográficamente basado en el modelo
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Material: Estuco de alabastro, patinado en color arena
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Medidas: 34 × 22 cm, peso 1,65 kg, colgador trasero
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Datación del modelo: 13–9 a. C. (decreto del Senado del 4 de julio del 13 a. C., dedicación del 30 de enero del 9 a. C.)
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Modelo más conocido: Friso sur del Ara Pacis Augustae, Museo dell'Ara Pacis, Roma; calcos y fragmentos originales en los Uffizi, Florencia
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Fuente antigua: Augusto, Res Gestae Divi Augusti 12.2
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Contexto didáctico adecuado: Historia y latín en secundaria I/II, módulo sobre el principado augusteo y la Pax Romana, aprendizaje por estaciones para el análisis de fuentes visuales
¿Qué papel histórico desempeña el relieve del Ara Pacis en la política visual augustea?
El Ara Pacis Augustae fue erigido entre el 13 y el 9 a. C. en el Campus Martius de Roma, después de que el Senado decretara su construcción el 4 de julio del 13 a. C. con motivo del regreso de Augusto de Hispania y Gallia. El propio Augusto menciona el decreto senatorial en las Res Gestae Divi Augusti (12.2) como honor pro reditu meo. Las placas originales se encuentran hoy en el Museo dell'Ara Pacis, en el Lungotevere in Augusta; otros fragmentos originales y calcos del panel del friso sur se conservan en las Gallerie degli Uffizi de Florencia bajo Inv. 1914 nn. 1344–1346.
Contexto en el tiempo y el espacio
El altar formaba, junto con el mausoleo de Augusto (28 a. C.) y el Solarium Augusti, cuya sombra del obelisco avanzaba hacia el Ara Pacis el día del cumpleaños de Augusto, una tríada espacial en el norte del Campus Martius. La dedicación del 30 de enero del 9 a. C. coincidió con el cumpleaños de Livia, esposa del emperador; no fue casualidad, sino una fecha escogida de forma consciente dentro del programa dinástico. Paul Zanker describió este entrelazamiento de arquitectura, programa visual y calendario familiar en Augustus und die Macht der Bilder (Múnich 1987) como un modelo decisivo de la puesta en escena augustea.
¿Quién es la mujer detrás de Agripa? La identificación en el debate académico
Aquí reside el verdadero atractivo de la pieza. Agripa es la única figura identificable con seguridad en el panel procesional sur: las comparaciones de retrato con bustos de París, Gabios y Copenhague respaldan esta lectura, y aparece con el pliegue de la toga echado sobre la cabeza (capite velato), en actitud sacerdotal. La mujer velada detrás de él ha sido interpretada como Julia desde Eugen Petersen (1894, 1902), pero los textos oficiales de los museos reconocen que muchos investigadores sitúan a Julia en el lado norte opuesto y colocan aquí a Livia. Los propios Uffizi escriben en la descripción del objeto: “Si potrebbe trattare di Giulia maggiore, figlia di Augusto, o Livia, sua moglie."
Charles Brian Rose (1990) reinterpretó con aún más claridad, frente a la investigación anterior, a los dos niños pequeños con largos rizos y túnica corta. Durante mucho tiempo se leyeron como Gayo y Lucio César, los nietos de Augusto. Rose, y después Diana Conlin, ven en ellos a príncipes orientales, probablemente rehenes en la corte augustea; una lectura aceptada mayoritariamente por los investigadores desde 2000 y que ha desplazado la antigua tesis de Petersen sobre el “juego troyano" representado.
Objeto arqueológico de comparación: el original en el Museo dell'Ara Pacis
El friso sur conservado del original mide más de diez metros de largo, y la altura del relieve es de unos 1,55 m. El material es mármol de Luna/Carrara, montado sobre un muro perimetral de 11,6 × 10,6 m. La Sovrintendenza Capitolina ai Beni Culturali documenta la presentación actual en el pabellón de Richard Meier, inaugurado en 2006, que sustituyó al antiguo edificio Morpurgo de 1937. Una interpretación errónea frecuente entiende los frisos como mero acompañamiento decorativo; en realidad transmiten un programa político de imágenes construido con precisión en torno a la Pax Augusta.
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Medidas del original (friso sur): aprox. 10,55 m de longitud, aprox. 1,55 m de altura del relieve
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Material del original: Mármol de Luna/Carrara
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Datación: decreto del Senado del 4 de julio del 13 a. C., dedicación del 30 de enero del 9 a. C.
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Lugar de hallazgo: Campus Martius, Roma (hallazgos en 1568, 1859, 1903, campaña principal de 1937)
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Ubicación actual: Museo dell'Ara Pacis, Lungotevere in Augusta, Roma; calcos y fragmentos originales en los Uffizi, Florencia, Inv. 1914 nn. 1344–1346
¿En qué se diferencia el relieve del Ara Pacis de otras fuentes visuales comparables de autorrepresentación augustea?
| Fuente visual |
Datación |
Material y medidas |
Función en el programa visual |
| Ara Pacis Augustae, friso sur (original) |
13–9 a. C. |
mármol de Carrara, placa de friso aprox. 1,55 m de altura, más de 10 m de longitud |
monumento público de Estado, procesión dinástica de la domus Augusta |
| Réplica Forum Traiani (este producto) |
Réplica según modelo de 13–9 a. C. |
estuco de alabastro patinado, 34 × 22 cm |
fragmento visual con Agripa y figura femenina, formato mural didáctico para mediación |
| Gemma Augustea, Viena, Inv. IXa 79 |
9–12 d. C. |
sardónice de dos capas, 19 × 23 cm |
camafeo de prestigio para el círculo cortesano cercano, apoteosis alegórica de Augusto |
| Vaso de Boscoreale (Louvre, Inv. Bj 2367) |
augusteo a comienzos del periodo tiberiano |
plata repujada, altura aprox. 10 cm |
plata de mesa procedente de contexto de villa, autorrepresentación dinástica en el ámbito privado |
| Augusto de Prima Porta (Museos Vaticanos) |
después del 19 a. C. |
mármol, aprox. 2,06 m de altura |
estatua idealizada de imperator, lectura militar-religiosa |
El relieve del Ara Pacis en la mediación didáctica
Con sus 34 × 22 cm, la pieza tiene un tamaño pensado para colocarse a la altura de los ojos en la pared del aula y seguir siendo legible para el grupo desde tres o cuatro metros de distancia. Las figuras principales —Agripa con el pliegue de la toga sobre la cabeza, la mujer velada detrás de él, el niño que extiende la mano— siguen siendo reconocibles como composición incluso sin explicación previa. Así, la réplica se convierte en una fuente visual que el alumnado puede describir primero y después contrastar con fuentes escritas, por ejemplo Res Gestae 12.
Tipo de representación adecuado: Historia y latín en secundaria I/II, principado augusteo, desde comienzos del s. I a. C. hasta el inicio del Imperio | Ámbito de uso: Montaje mural en aula y sala de talleres de museo, aprendizaje por estaciones, enseñanza interdisciplinar historia–latín; no apto para exteriores ni espacios húmedos | Uso mural: instalación permanente mediante el colgador trasero, resistente al contacto repetido en la rotación semanal del aula
- Análisis de fuentes visuales: el alumnado describe la disposición de las figuras antes de oír el término propaganda; así, la ropa, la postura y el gesto se convierten en el tema, no las etiquetas
- Comparación directa imagen-texto: colocar el relieve junto a un extracto de las Res Gestae 12.2 y comprobar en común qué muestra la fuente visual, qué afirma el texto y dónde divergen ambos
- Ejercicio de identificación en el diálogo sobre fuentes: a partir del debate Julia/Livia y nietos de César/príncipes orientales, el alumnado aprende que incluso las afirmaciones visuales que parecen seguras siguen siendo interpretaciones
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Debilidades conocidas de la reconstrucción: el material es estuco de alabastro en lugar de mármol de Luna; el fragmento de 34 × 22 cm representa una placa de friso de más de 1,5 m de altura; la réplica adopta la lectura tradicional de las figuras y no puede reflejar por sí misma el debate académico; no se reproducen las huellas de herramienta del cantero antiguo
¿Para qué aplicaciones es adecuado el relieve del Ara Pacis?
- Un profesor cuelga la pieza de forma permanente en el aula de historia cuando la clase trabaja durante varias semanas el módulo sobre el principado augusteo; en una exposición itinerante con montajes y desmontajes frecuentes, el sistema de colgado resulta menos adecuado
- Una educadora de museo incorpora el relieve a una estación sobre Augusto cuando el taller se centra deliberadamente solo en el fragmento procesional con Agripa; para una lectura completa del friso en conjunto hacen falta además carteles fotográficos de los lados norte y oeste
- Quien enseña crítica de fuentes estrictamente a partir del testimonio original señala la diferencia material entre estuco de alabastro y mármol; en los primeros cursos de secundaria basta la lectura visual, mientras que en bachillerato esa observación sirve como punto de partida metodológico
Adecuado para recreadores históricos y coleccionistas privados: como pieza mural en un montaje de lararium o insula, complementa conjuntos de culto doméstico sin desplazar el foco de la mediación escolar.
Preguntas frecuentes sobre el relieve del Ara Pacis
¿Qué recomendación de edad se aplica al relieve del Ara Pacis en uso escolar y museístico?
Con un peso de 1,65 kg y bordes exteriores lisos y biselados, la pieza puede utilizarse desde 1.º de ESO (aprox. 12 años) en estaciones guiadas con manipulación. El estuco de alabastro es sensible a la presión de objetos puntiagudos, pero no astilla; si cae desde más de un metro de altura, el colgador trasero puede romperse. En el aula se recomienda un montaje mural fijo en lugar de pasarlo libremente de mano en mano.
¿Qué contenidos curriculares cubre el relieve en secundaria I y II?
En los currículos de historia de secundaria I/II, la pieza se sitúa en el módulo sobre el Imperio romano y el principado de Augusto; en la enseñanza de latín encaja con la lectura de las Res Gestae Divi Augusti y con extractos de Suetonio y Tácito sobre la primera familia julio-claudia. También permite trabajar con el objeto la transición República–Imperio y los temas de propaganda, fuente visual y legitimación dinástica.
¿Qué contenidos pueden deducirse del relieve y cuáles no?
Se pueden deducir bien la actitud sacerdotal de la figura principal (pliegue de la toga sobre la cabeza), el motivo familiar y el debate académico sobre la identidad de las figuras. Lo que no puede deducirse del fragmento de la réplica es la composición global de la procesión, la posición del altar en el conjunto urbano con mausoleo y reloj solar, ni la iconografía del lado oeste con Eneas y Mars-Lupercal. Estos temas requieren material visual complementario.
¿Cómo cuido y guardo el relieve durante varios cursos escolares?
El estuco de alabastro reacciona de forma sensible a la humedad y a la luz solar directa durante años. La limpieza debe hacerse en seco con un pincel suave o un paño de microfibra, nunca con agua ni productos de limpieza. Si la pieza se descuelga durante las vacaciones de verano, debe guardarse en posición horizontal en una caja de cartón seca, con acolchado alrededor del colgador. En caso de pequeños desconchones en los bordes, la zona puede igualarse con cuidado con papel de lija fino (grano 400).
¿Es el relieve una copia a escala del original?
No. El friso original tiene una altura de relieve de unos 1,55 m y una longitud total de más de diez metros en el lado sur. La réplica de 34 × 22 cm reproduce un fragmento con Agripa, la figura femenina velada y un niño; debe entenderse como una réplica de fragmento visual, no como una reproducción 1:1 de todo el friso.
Fuentes externas y bibliografía sobre el relieve del Ara Pacis
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Wikipedia: Ara Pacis. Artículo general sobre la construcción, el programa visual y la historia de la investigación del altar de la Paz augustea.
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Gallerie degli Uffizi, Florencia: Rilievi dell'Ara Pacis Augustae, Inv. 1914 nn. 1344–1346. Ficha oficial de objeto sobre los fragmentos originales y los calcos del friso sur, con descripción iconográfica de la familia imperial.
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Sovrintendenza Capitolina ai Beni Culturali, Roma Capitale: Nuovo Museo dell'Ara Pacis. Ficha institucional sobre la presentación actual en el pabellón de Richard Meier (2006).
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Kunsthistorisches Museum Wien, Antikensammlung: Gemma Augustea, Inv. IXa 79. Objeto de comparación para la autorrepresentación augustea en formato de camafeo de prestigio.
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Zanker, Paul (1987): Augustus und die Macht der Bilder, Múnich: C.H. Beck. Obra de referencia sobre la política visual augustea con una discusión detallada del Ara Pacis.
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Rose, Charles Brian (1990): Princes and Barbarians on the Ara Pacis, en: American Journal of Archaeology 94, 453–467. Nueva identificación de las figuras infantiles como príncipes orientales.
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Simon, Erika (1967): Ara Pacis Augustae, Tubinga: Wasmuth. Monografía clásica sobre el monumento, recogida en el catálogo DAI-Zenon.
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Fuente primaria antigua: Augusto, Res Gestae Divi Augusti 12.2. Texto latino completo: The Latin Library; traducción inglesa con navegación de la obra: LacusCurtius (Univ. of Chicago).
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Actualizado el: 11/05/2026
