Plumas de escritura medievales «penna scriptoria»: plumas naturales para una caligrafía auténtica
Breve explicación
La pluma de escribir penna scriptoria es una pluma de ganso natural y limpia que se utiliza desde la Antigüedad tardía (siglos IV al VII d. C.) como instrumento de escritura sobre pergamino y papiro. Este set contiene 10 plumas de ganso blancas sin cortar, de unos 25 cm de longitud cada una, junto con unas instrucciones ilustradas para cortarlas. Es adecuado para caligrafía, recreación histórica y clases de historia a partir de la educación secundaria.
¿Cuándo sustituyó la pluma de ganso al cálamo de caña como instrumento de escritura?
El cambio del cálamo de caña a la pluma de ave se produjo entre los siglos IV y VII d. C. en el Occidente latino. La primera fuente escrita inequívoca la proporciona Isidoro de Sevilla (ca. 560-636 d. C.) en su obra Etymologiae, libro VI, capítulo 14. Allí menciona expresamente el calamus (caña) y la penna (pluma de ave) como instrumentos de escritura. La pluma de ave queda confirmada iconográficamente en los retratos de los evangelistas carolingios, por ejemplo, en el Evangeliario de Ebbo (hacia 820-835 d. C., Bibliothèque municipale d’Épernay, Ms. 1).
Un error común sobre Roma y la pluma
Muchos asocian automáticamente a los «escribas romanos» con la pluma de ganso. Esto es históricamente incorrecto. En el Imperio temprano y medio (siglos I-III d. C.) se escribía sobre papiro y pergamino casi exclusivamente con el calamus, una caña cortada en diagonal. Esto queda demostrado por las plumas de caña originales del fuerte británico de Vindolanda (siglos I-II d. C., hoy en el Museo Británico de Londres) y por pinturas murales de Pompeya, como el doble retrato del llamado Paquius Proculus (Nápoles, Museo Arqueológico Nacional, Inv. 9058,
siglo I d. C.). En él, la mujer sostiene claramente un calamus, no una pluma de ganso.
¿Por qué se impuso la penna en la Edad Media?
El pergamino sustituyó al papiro a partir del siglo IV d. C. al norte de los Alpes y se convirtió en el soporte dominante de los scriptoria monásticos. Su superficie rugosa y ligeramente grasa exigía un instrumento de escritura elástico y afilado con su propio depósito de tinta. La pluma de ganso hueca con punta hendida ofrecía ambas cosas. Los gansos estaban disponibles todo el año , siendo especialmente adecuadas las plumas de vuelo quinta y sexta del ala izquierda para los diestros. Desde el Renacimiento carolingio hasta la imprenta, alrededor del año 1450 d. C., la penna siguió siendo el instrumento estándar del escribano europeo.
-
Longitud de la pluma: aprox. 25 cm por unidad
-
Material: Pluma de ganso blanca (penna anserina), sin tratar y limpia
-
Contenido del juego: 10 unidades, sin cortar
-
Datación de la forma: Establecimiento entre los siglos IV y VII d. C. (Isidoro, Etym. VI,14)
-
Modelo de referencia: Evangeliario de Ebbo (hacia 820-835 d. C., Épernay, Ms. 1)
¿Cómo se utiliza la pluma de ganso en el taller y en el aula?
Utilizamos este kit de plumas de ganso de forma habitual desde 2022 en proyectos pedagógicos de museos para la educación secundaria de primer ciclo, la última vez en la primavera de 2025, en una semana de proyectos sobre monasterios en una escuela secundaria de Hesse. La observación es constante: los alumnos de 6.º curso tardan unos diez minutos en conseguir un primer trazo útil y, a partir de ahí, escriben con más calma y concentración que con un bolígrafo moderno. El propio proceso de recorte es el verdadero momento de aprendizaje, ya que entrena a la vez la paciencia y la motricidad fina.
Dos trucos prácticos han demostrado ser especialmente útiles en 2025 y 2026. En primer lugar, el endurecimiento: sumergir la pluma durante unos 30 segundos en arena caliente (entre 60 y 80 °C) antes de escribir, lo que hace que la plumilla sea resistente al corte.
En segundo lugar, utilizar canicas de cristal planas como tinteros, lo que evita que se vuelquen.
Nuestro consejo concreto para el profesorado es:
Planifiquen una clase doble completa para la introducción, el endurecimiento y la primera escritura, y proporcionen dos plumas por alumno. La segunda pluma es una reserva de seguridad, por si el primer corte sale mal.
¿Por qué merece la pena el juego de 10 plumas de ganso sin cortar?
Las plumas sin cortar le dan un control total sobre el ancho de la pluma, la separación y el ángulo de escritura. El juego está diseñado expresamente para calígrafos principiantes y avanzados. Tres claras ayudas para la decisión:
- Si está planeando una semana de proyectos sobre la Edad Media o la Antigüedad tardía, 10 plumas son suficientes para toda una clase, con reserva.
- Si trabaja en recreaciones históricas de épocas a partir del siglo V d. C., la pluma natural le proporciona un accesorio fiel a las fuentes, sin rastros de procesamiento moderno.
- Si practica la caligrafía con tinta ferrogálica, el set resulta especialmente útil, ya que le permite probar varias formas de corte (pluma puntiaguda, trazo en banda) en la misma pieza en bruto.
Para proyectos de primaria para menores de 10 años o para semanas temáticas sobre Egipto, en las que el cálamo forma parte del contenido didáctico, se recomienda utilizar en su lugar una caña o un modelo precortado.
Preguntas frecuentes sobre la pluma de escribir penna scriptoria
¿Cuánto tiempo dura una pluma de ganso si se escribe con regularidad?
Una pluma de ganso bien endurecida dura, con un uso diario, entre una y dos semanas, hasta que hay que volver a afilar la punta.
Según investigaciones paleográficas, los escribas medievales calculaban que necesitaban varias plumas por jornada laboral. Recortándola varias veces, una pluma de ganso puede renovarse entre diez y quince veces, hasta que el tallo se queda demasiado corto.
¿Por qué muchos calígrafos endurecían la pluma antes de cortarla?
La pluma de ganso recién cortada está húmeda por dentro y blanda por fuera, lo que hace que la punta se deshilache. Al sumergirla durante 30 segundos en arena caliente (aprox. 60 a 80 °C C), la humedad residual se evapora y la queratina se endurece. A continuación, la punta se puede partir limpiamente y mantiene la hendidura para escribir durante mucho más tiempo.
¿En qué se diferencian la pluma de ganso (penna) y el caña (calamus) en cuanto a la sensación al escribir?
El calamus de caña de junco resulta más rígido al escribir y produce un trazo firme y uniforme, , típico de la escritura cotidiana romana de los siglos I al III d. C. La pluma de ganso, por el contrario, es elástica, cede al presionar y permite trazos más finos. Por eso se impuso con el auge del pergamino en la Edad Media.
¿Pueden los zurdos utilizar la penna scriptoria?
Sí, aunque lo ideal es elegir una pluma del ala derecha del ganso, ya que se curva de forma más natural para la mano izquierda. Las plumas incluidas no están clasificadas según el lado del ala; para la mayoría de las aplicaciones y
primeros pasos, basta con la forma estándar. Los especialistas en recreación histórica recurren a plumas para zurdos clasificadas específicamente.
¿Se pueden teñir o decorar posteriormente las plumas naturales?
Sí, la parte superior de la pluma se puede teñir con acuarela o tinta diluida sin que ello afecte a su función de escritura. Sin embargo, no hay constancia histórica de plumas ceremoniales pintadas; los escribas medievales utilizaban plumas sencillas y limpias. Para atrezo teatral y talleres infantiles, la coloración es una ampliación popular y sencilla.
Fuentes y bibliografía complementaria
-
Wikipedia sobre la pluma de ave: Pluma de ave: historia, fabricación y uso
-
Contexto arqueológico comparativo: Instrumentos de escritura y tablillas de tinta de Vindolanda en el Museo Británico, Londres (Evidencia del uso del calamo como instrumento de escritura romano, siglos I-II d. C.)
-
Bernhard Bischoff: Paläographie des römischen Altertums und des abendländischen Mittelalters. Erich Schmidt Verlag, Berlín 1979 (4.ª edición, 2009). Obra de referencia sobre la evolución de los instrumentos de escritura latinos y las culturas escriturales. Referencia sobre Zenon DAI.
-
Michelle P. Brown: A Guide to Western Historical Scripts from Antiquity to 1600. British Library, Londres 1990. Manual introductorio con ilustraciones de escribas carolingios y plumas.
-
Isidoro de Sevilla: Etymologiae, libro VI, capítulo 14 (ca. 625 d. C.). La diferenciación más antigua y clara entre calamus y penna como instrumentos de escritura.
Actualizado el: 18/04/2026
