Pendientes Calpurnia: joyería colgante romana según el modelo de Lugdunum
Los Pendientes Calpurnia son una réplica arqueológicamente fundamentada de pendientes colgantes de época imperial del llamado tipo Baretta, que estuvo ampliamente difundido por todo el Imperio romano en los siglos II al III d. C.. Su modelo son hallazgos del contexto galorromano de Lugdunum (Lyon), realizados en latón, ágata verde, cuarzo rojo y perlas de río.
¿Qué llevan realmente dentro? La revisión rápida
Los Pendientes Calpurnia son una réplica a escala exacta de pendientes colgantes imperiales del tipo Baretta de los siglos II–III d. C., fabricados a partir de un contexto de hallazgo de Lugdunum (la actual Lyon, Francia). La pieza combina un cabujón de ágata verde engastado como elemento decorativo superior con una barra transversal de latón dorado, de la que cuelgan tres pendilia: dos cuentas cilíndricas de ágata en el exterior, una gota de perla de río en el centro y, entre ellas, cuentas de piedra rojizas y verdes en monturas anulares. Cierre: clásico gancho en forma de S, arqueológicamente correcto para la tradición de orfebrería de época imperial.
¿Qué llevaba una mujer en Lugdunum hacia el año 250 d. C. en la oreja?
Miramos hacia Lyon, en algún momento entre los años 250 y 258 d. C. La ciudad todavía se llama Lugdunum, es capital de la Gallia Lugdunensis y, después de Roma, la metrópoli más importante al norte de los Alpes. En la colina de Fourvière se encuentra el foro; abajo, junto al río, se agolpan comerciantes, soldados y artesanos. Y en algún lugar de ese bullicio una mujer lleva exactamente esta joya: piedras verdes que se iluminan con la luz del día, una perla que al caminar golpea suavemente contra la montura de piedra. Cada vez que gira la cabeza: un fino clic.
Eso no era casualidad. Era diseño.
Las romanas llamaban a este tipo de pendiente krotalia, derivado del griego krotalon: castañuela, sonaja. El sonido formaba parte del concepto. Plinio el Viejo, el crítico notorio del derroche femenino, describe en su Naturalis Historia (9, 114, hacia el año 77 d. C.), con indignación apenas disimulada, cómo las romanas se deleitaban precisamente con el sonido que producían las perlas al chocar entre sí. Una señal acústica de estatus, 2.000 años antes de los primeros auriculares con cancelación de ruido.
Luego llegan los germanos. Lo que no puede llevarse se entierra. Vajilla de plata, estatuillas, monedas, joyas. El Tesoro de Lyon-Vaise, descubierto en 1992 durante obras en el barrio de Vaise y hoy expuesto en el Musée Gallo-Romain Lugdunum en la colina de Fourvière, devuelve exactamente ese momento: un instante congelado poco antes de la invasión germánica del año 258 d. C.
El tipo Baretta, como los arqueólogos describen esta forma constructiva, no era un lujo reservado a emperatrices. Era corriente. Procedente del Mediterráneo oriental, donde este estilo tiene su origen, se difundió con gran rapidez por todo el Imperio en el siglo II d. C. Una pieza comparable directa del JHU Archaeological Museum de Baltimore muestra casi exactamente la misma estructura: montura de caja arriba, barra transversal, tres colgantes con esmeraldas, amatistas y perlas, datados entre los siglos I–III d. C.. Los Pendientes Calpurnia cumplen ambos criterios al mismo tiempo: construcción Baretta con barra transversal más elementos colgantes productores de sonido.
Ahora, el error que persiste con tenacidad: piedras verdes en joyería romana igual a esmeraldas. Falso. En su Naturalis Historia, Plinio el Viejo agrupó más de una docena de minerales verdes diferentes bajo el término smaragdus. Ágata verde, prasio, vidrio verde eran materiales habituales de orfebrería en el occidente del Imperio, especialmente en la Galia. Un pendiente con ágata verde en montura de oro no era allí un compromiso, sino la normalidad artesanal.
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Ficha técnica:
Quien toma estos pendientes por primera vez en la mano se encuentra con una construcción sorprendentemente tridimensional. No es una pieza plana troquelada, ni un simple gancho con una perla colgando. El pendiente se construye de arriba abajo: primero, un cabujón cuadrado de ágata verde en una montura de caja dorada, ligeramente acanalada, con borde interior color cobre. Debajo se encuentra una barra transversal de latón curvada y suavemente martillada con aspecto dorado, que lleva tres anillas separadas. De estas anillas cuelgan tres cadenas independientes: a izquierda y derecha, una hilera de pequeñas cuentas doradas; entre ellas, una cuenta de piedra rojo oscuro en una montura redonda y una cuenta verde redonda, también engastada. El remate inferior lo forman dos cuentas cilíndricas de ágata verde en el exterior y una gota de perla de río blanco crema en el centro. El cierre: un clásico gancho en forma de S. Todo el conjunto se mueve suavemente al llevarse puesto.
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Medidas: aprox. 35 × 20 mm por pendiente
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Material: latón (color dorado), ágata verde (cabujón y cuentas cilíndricas), cuarzo rojo (cuenta redonda, engastada), perla de río (forma de gota, centro)
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Cierre: gancho en forma de S, correcto para la época imperial
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Tipo / datación: tipo Baretta / Krotalia, siglos II–III d. C.
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Modelo / contexto de hallazgo: Lugdunum (Lyon, Francia), Musée Gallo-Romain; objeto comparable: JHU Archaeological Museum Baltimore (oro, esmeralda, amatista, perla, siglos I–III d. C.)
¿Cómo sobrevive Calpurnia a toda una jornada de evento?
La joyería de reenactment tiene un trabajo duro. Debe resistir el montaje, aguantar tres horas de conversación con el público, permitirse una caída y aun así seguir colocada al final del día. Un pendiente demasiado pesado tira del lóbulo hacia abajo y queda torcido después de dos horas. Uno demasiado delicado pierde la perla en la hierba al primer contacto con una palla de lana. El Pendiente Calpurnia resiste todo eso.
En la vida de campamento y en la conversación con el público. La barra transversal mantiene separados los tres colgantes. Tintinean, pero no se enredan entre sí. Eso está resuelto por construcción, no dejado al azar. Quien explica en un puesto cómo funcionaba la joyería romana tiene con esta pieza en la oreja un verdadero objeto de demostración: elección de materiales, principio constructivo, función sonora. La conversación sobre los krotalia y la referencia a Plinio casi surge sola.
Si la exigencia es: históricamente correcto, pero sin presupuesto de orfebre, entonces Calpurnia es exactamente la pieza adecuada. Latón con aspecto de oro, ágata verde en lugar de esmeralda, perla de río en lugar de perla oriental: no es una solución de compromiso, sino la realidad romano-provincial de los siglos II y III. Quien argumenta en eventos basándose en fuentes, con este pendiente pisa suelo firme.
El regalo para alguien difícil de regalar casi se resuelve aquí por sí solo. Quien ama la historia, pero no necesita más libros ni postales de museo, recibe con los Pendientes Calpurnia algo que puede llevarse. No una pieza de estantería, no un objeto decorativo: un objeto que explica su contexto en el cuerpo. Para los aficionados a la historia que no practican reenactment activamente, el pendiente funciona igual de bien que para el participante experimentado de campamento.
Si se está montando un equipamiento completo para una persona femenina de época imperial, este tipo de pendiente debe ir antes que el anillo y antes que el brazalete en la lista de compra. La joyería de oreja era, con mucho, el elemento de joyería más visible en la época imperial romana: se llevaba al hacer compras, al visitar las termas, en el foro. Ninguna otra pieza estaba tan constantemente a la vista del público como los pendientes.
¿Qué dice la propia Antigüedad sobre estos pendientes?
Plinio el Viejo no admiraba el esfuerzo femenino en joyería. En su Naturalis Historia, terminada hacia el año 77 d. C. y, por tanto, uno de los conjuntos más densos de conocimiento cotidiano antiguo que nos ha conservado la transmisión, llega en el libro noveno a las perlas y a sus portadoras. Lo que describe suena menos a enciclopedia objetiva que a un hombre que acaba de abrir la factura de su esposa por unos pendientes nuevos:
“Inventis eis nomen crotalia dedere, velut sonitu quoque gaudeant.”
«Les dieron el nombre de krotalia, como si se alegraran incluso del propio sonido.»
Plinio el Viejo, Naturalis Historia 9, 114, hacia el año 77 d. C.
Plinio lo decía como crítica. Pero, sin querer, ofrece con ello la descripción de producto más precisa que recibió jamás un pendiente colgante romano: una joya que suena. Los Pendientes Calpurnia hacen exactamente eso. Su barra transversal mantiene separados tres colgantes móviles que se mueven unos contra otros al caminar. No es un efecto casual, sino un principio constructivo que Plinio ya conocía por su nombre en el siglo I y que, a su manera, hizo inmortal.
El almacén inteligente del conocimiento: verificación de datos sobre los Pendientes Calpurnia
¿Para qué época romana y para qué estatus social son correctos estos pendientes?
El tipo Baretta con barra transversal y varios colgantes está arqueológicamente bien documentado para los siglos II y III d. C., con especial presencia en la época imperial media y tardía. Socialmente se sitúa en la población urbana acomodada: mujeres que podían permitirse latón, ágata y perlas de río, pero no trabajo de orfebrería en oro con piedras preciosas. Precisamente esta clase media constituye la mayor parte de los hallazgos de joyería romano-provincial. Para la esposa de un senador, el oro habría sido obligatorio; para una simple artesana, este pendiente ya era lujo.
¿Funcionan los pendientes también para orejas no dilatadas?
Sí. El cierre en forma de S es el tipo de cierre correcto para la época imperial y funciona con cualquier perforación normal sin requisitos previos. Sin presión, sin clip: simplemente se engancha. Esa es también la razón por la que este tipo de cierre se conserva en tantos originales. Sujeta con seguridad, puede ponerse y quitarse sin espejo y reparte el peso de forma uniforme sobre el lóbulo.
¿Qué otras piezas de joyería combinan bien con Calpurnia para un conjunto completo de época imperial?
El ágata verde como color dominante combina bien con brazaletes dorados (armilla) de latón liso o retorcido, así como con un sencillo anillo con piedra redonda. Una lunula como collar también sería coherente con las fuentes para el ámbito galo. Menos recomendable: joyería pesada de cuello de varias hileras, que compita visualmente con los colgantes móviles de Calpurnia. Los pendientes son el elemento más sonoro del conjunto y deberían poder seguir siéndolo.
¿Cómo cuido los pendientes sin dañar la superficie?
El latón con aspecto de oro reacciona con sensibilidad al ácido del sudor y a los limpiadores agresivos. Después de llevarlos, basta con un paño de algodón seco y suave. No deben guardarse en ambientes húmedos ni tratarse con productos para pulir plata. Quien lleve los pendientes regularmente en eventos hará bien en guardarlos por separado en una pequeña bolsita de tela: de lo contrario, los colgantes móviles se enredan con otras joyas y las cuentas de piedra pueden astillarse.
¿Los pendientes también pueden llevarse fuera del reenactment?
Absolutamente. La longitud total de aprox. 35 mm no supone ningún problema para el uso diario o para ocasiones nocturnas. El ágata verde y la perla de río color crema son colores que combinan bien con tonos tierra, verde oliva y blanco natural. El principio sonoro de los krotalia solo se despliega de verdad al caminar: un suave y discreto tintineo que las romanas escenificaban deliberadamente y que Plinio documentó de forma explícita.
La perla por la que César navegó hacia Britania
La perla de río en el centro de los Pendientes Calpurnia es más que un elemento de diseño. Es el material por el que Julio César llegó con sus legiones a la costa de Britania en el año 55 a. C. Suetonio lo recoge en su Vida de César (capítulo 47, escrita hacia el año 121 d. C.) con notable sequedad: César habría ido a Britania con la esperanza de encontrar perlas y, en ocasiones, habría estimado personalmente su peso al comparar tamaños. Spe margaritarum. Por la esperanza de las perlas.
Que ese fuera el verdadero motivo de la invasión o la ironía de Suetonio hacia un general con instinto de coleccionista, la perla como bien estratégico del Imperio está históricamente demostrada. Y las perlas de río de Britania, que efectivamente se encuentran en los mejillones de los ríos escoceses, se consideraban en Roma un sustituto inferior de las margaritae orientales del Golfo Pérsico y de la India. Se dice que César quedó decepcionado. La perla de Calpurnia no es, por tanto, solo joya. Reúne en una sola gota toda la logística de importación, el discurso del lujo y las ambiciones geopolíticas del Imperio.
Listado de fuentes
Título: Emerald Earrings – Archaeology of Daily Life
Autor: Elizabeth Dowdle / JHU Archaeological Museum, Baltimore
Publicación: Johns Hopkins University Archaeological Museum (catálogo en línea)
Fecha: 2020
Título: Greek and Roman Jewellery
Autor: R. A. Higgins
Publicación: Methuen & Co Ltd, Londres, 2.ª edición
Fecha: 1980
Título: The Jewellery of Roman Britain – Celtic and Classical Traditions
Autor: Catherine Johns
Publicación: UCL Press, Londres
Fecha: 1996
Título: Naturalis Historia, Libro 9
Autor: Gaius Plinius Secundus (Plinio el Viejo)
Publicación: edición Tusculum, Akademie Verlag / De Gruyter, bilingüe latín/alemán
Fecha: texto original hacia el año 77 d. C.
Enlaces adicionales
Actualizado el: 01/04/2026
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