Réplica de la piedra de Caelius: estela funeraria de Marcus Caelius con inscripción sobre el desastre de Varo del año 9 d. C.
En pocas palabras
La piedra de Caelius es la estela funeraria del centurión romano Marcus Caelius, originario de Bononia, datada en época augustea después del 9 d. C. La inscripción CIL XIII, 8648 menciona expresamente el bello Variano y convierte el original en el testimonio escrito datable más antiguo sobre el desastre de Varo. Esta réplica mural reproduce el campo figurado con inscripción, Phalerae y Vitis en un formato reducido de yeso de alabastro.
La piedra de Caelius de un vistazo
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Nivel de autenticidad: Réplica histórica (nivel 2), el motivo figurado y la inscripción siguen el original, mientras que el material difiere de la caliza del modelo
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Material: yeso de alabastro, patinado a mano
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Medidas de la réplica: 25 × 19 × 4 cm, peso del artículo 1,58 kg
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Datación del modelo: época augustea, después del 9 d. C.
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Modelo conocido: piedra de Caelius, caliza, original en el LVR LandesMuseum Bonn
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Fuente antigua: Tácito, Annales 1, 61f. (Germánico en el campo de batalla en el año 15 d. C.); inscripción CIL XIII, 8648
¿Qué es la piedra de Caelius y por qué se considera el testimonio escrito más antiguo sobre el desastre de Varo?
La piedra de Caelius es una estela-retrato romana de caliza, datada en época augustea después del 9 d. C.; el original se conserva en el LVR LandesMuseum Bonn y procede del Fürstenberg, entre Birten y Xanten, donde fue hallado en el siglo XVII. La inscripción CIL XIII, 8648 menciona expresamente el bello Variano, es decir, la guerra contra Arminio en el año 9 d. C., y convierte así la piedra en el testimonio epigráfico datable más antiguo del desastre de Varo. La publicación científica de referencia fue realizada por Gabriele Bauchhenß en el volumen Corpus Signorum Imperii Romani Deutschland III 1 (n.º 1).
La ficha completa con medidas, iconografía y láminas está disponible en Ubi Erat Lupa, n.º 15513. La piedra original, con A 108 cm × alt. conservada 127 cm × P 18 cm, es bastante más grande que la réplica mural, que reproduce el campo figurado con inscripción en un formato citable de 25 × 19 × 4 cm.
M(arco) Caelio T(iti) f(ilio) Lem(onia) Bon(onia)
[t(riario)] o(rdini) leg(ionis) XIIX ann(orum) LIII s(emissis)
[ce]cidit bello Variano ossa
[l(ibertorum) i]nferre licebit P(ublius) Caelius T(iti) f(ilius)
Lem(onia) frater fecit
¿Quién fue Marcus Caelius?
Marcus Caelius fue un centurión originario de Bononia, la actual Bolonia en Italia, y pertenecía a la tribu Lemonia. Murió con 53 años y medio en la guerra contra Varo, es decir, en el año 9 d. C.; en la composición iconográfica lleva Phalerae en el pecho, Torques en los hombros, Armillae en las muñecas y la Corona civica, además del bastón de Vitis en la mano derecha como insignia de centurión. Su hermano Publius Caelius mandó erigir la piedra; el retrato principal está flanqueado por dos medios retratos de sus libertos Privatus y Thiaminus, cuyos nombres aparecen en las inscripciones de los pedestales laterales.
¿Por qué la piedra es un cenotafio?
A menudo se habla de la piedra como la tumba de Marcus Caelius. En sentido estricto no es correcto, porque su cadáver nunca fue recuperado. El término cenotafio designa un monumento conmemorativo sin enterramiento; Wikipedia: Caeliusstein resume el estado de la investigación y la inscripción. La fórmula «ossa inferre licebit" fija precisamente ese punto abierto: los huesos podrían ser depositados más tarde. La investigación no es unánime sobre si la piedra se erigió inmediatamente después del 9 d. C. o solo tras la campaña funeraria de Germánico en el 15 d. C.
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Original: caliza, A 108 × alt. conservada 127 × P 18 cm
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Réplica: yeso de alabastro patinado, 25 × 19 × 4 cm
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Datación: época augustea, después del 9 d. C.
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Lugar de hallazgo: Birten/Xanten, Fürstenberg, siglo XVII
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Lugar de conservación: LVR LandesMuseum Bonn
¿Cómo se sitúa la piedra de Caelius frente a otras estelas funerarias de centuriones?
| Estela funeraria de centurión |
Época y provincia |
Material y medidas del original |
Rasgo específico del programa figurativo |
| Piedra de Caelius, Marcus Caelius (Legio XVIII) |
época augustea, después del 9 d. C., Germania Inferior |
Caliza; A 108 × alt. conservada 127 × P 18 cm |
Phalerae, Torques, Armillae, Corona civica, Vitis; inscripción con bello Variano; cenotafio |
| Marcus Favonius Facilis (Legio XX Valeria Victrix) |
época claudia, aprox. 43 a 49 d. C., Britannia (Camulodunum) |
Caliza; aprox. 183 × 65 cm |
Retrato de cuerpo entero con coraza y Vitis, sin dona militaria visibles |
| Quintus Sertorius Festus (Legio XI Claudia) |
comienzos del siglo I d. C., Italia (Verona) |
Caliza; estela de gran formato |
Centurión con Vitis y Phalerae en retrato de cuerpo entero, alusión a un cortejo triunfal |
| Réplica de la piedra de Caelius, formato mural (Forum Traiani) |
Réplica, nivel 2 |
Yeso de alabastro patinado; 25 × 19 × 4 cm |
Campo figurado con inscripción, dona militaria y Vitis, reducido al formato mural |
¿Cómo usar la piedra de Caelius en clase como doble fuente de imagen y texto?
En la prueba 2025/26 se vio que la piedra funciona especialmente bien en el aula como doble fuente: el campo figurado aporta indicios visuales sobre el rango y los dona militaria, mientras que la inscripción ofrece identidad, origen y circunstancias de la muerte con la concisión del latín. Así se pueden separar con claridad observación e interpretación sobre un mismo objeto, algo que normalmente solo se consigue en ejercicios con varias fuentes. La superficie de yeso patinado soporta pasar de mano en mano en una mesa de estaciones sin marcas visibles.
Uso: secundaria, cursos 6.º a 9.º (expansión y ejército romano) y bachillerato (romanización, Germania magna) | Duración: una sesión o doble sesión, adecuada para trabajo por estaciones | Tema: expansión y ejército romano, encuentro con germanos en la zona previa al Limes
- Análisis de imagen sobre el objeto: el alumnado marca Phalerae, Torques, Armillae, Corona civica y Vitis y los vincula a los sistemas romanos de condecoración
- Trabajo con la inscripción: desarrollo de las abreviaturas M., T(iti) f(ilio), Lem(onia), Bon(onia), leg(ionis) XIIX y traducción de la frase clave cecidit bello Variano
- Crítica de fuentes: separación clara entre «lo que dice el texto" (muerte en la guerra de Varo) y «lo que muestra la imagen" (estatus, insignias militares)
¿Qué aporta concretamente el relieve al profesorado en la práctica docente?
- Robusto para manos de estudiantes: el yeso de alabastro patinado es lo bastante estable en formato mural para el trabajo por estaciones y el aprendizaje autónomo, porque los bordes del relieve no se astillan
- Valor metodológico para bachillerato: la inscripción CIL XIII, 8648 es lo bastante breve para una traducción completa en una doble sesión y aporta verdadero trabajo con fuentes en lugar de una paráfrasis de manual
- Diferenciación en cursos superiores: la comparación con Tácito, Annales 1, 61f. sobre el enterramiento de los muertos de Varo en el año 15 d. C. permite un ejercicio de dos fuentes entre epigrafía e historiografía
Preguntas frecuentes sobre la piedra de Caelius y la réplica
¿Cuál es la diferencia entre un cenotafio y una estela funeraria normal?
Un cenotafio es un monumento conmemorativo sin enterramiento del cadáver. Una estela funeraria normal se alza sobre una tumba real con restos óseos o un recipiente para cenizas. La piedra de Caelius pertenece al primer grupo, porque los muertos del desastre de Varo no fueron enterrados por Germánico hasta seis años después, como relata Tácito en Annales 1, 61f.
¿Cómo reconozco que la réplica sigue iconográficamente al original?
La réplica reproduce el campo figurado con las insignias documentadas: Phalerae en el pecho, Torques en los hombros, Armillae en las muñecas, Corona civica y Vitis. Esta lista coincide con la ficha Ubi Erat Lupa n.º 15513 sobre la estela-retrato de Marcus Caelius. El material y la escala difieren porque el modelo es una pieza de gran formato en caliza, mientras que la réplica es de yeso de alabastro patinado en formato mural.
¿Cómo se traduce la frase clave «cecidit bello Variano ossa inferre licebit"?
Literalmente: «Cayó en la guerra de Varo; se permitirá depositar [los] huesos." La frase deja constancia de que falta el cadáver y contempla un enterramiento posterior. Así, en términos jurídicos y religiosos, la piedra es un lugar de memoria abierto, no una construcción funeraria.
¿Qué significa «LEG XIIX" en la piedra?
XIIX es una variante de escritura antigua para 18, es decir, Legio duodevicensima. Esta grafía utiliza la sustracción, dos antes de veinte, en lugar de la adición diez más ocho (XVIII). Ambas formas aparecen en inscripciones latinas del Alto Imperio; la Legio XVIII fue una de las tres legiones destruidas en el desastre de Varo en el año 9 d. C.
¿Qué tribu era la Lemonia y por qué aparece en la inscripción?
La tribus Lemonia era una de las tribus rurales de voto de la ciudadanía romana. En las inscripciones funerarias indica la pertenencia cívica del difunto y subraya su condición libre. En Marcus Caelius señala además su origen bononiense y el pleno estatus ciudadano de un centurión.
¿Cómo se presenta el original en el LVR LandesMuseum Bonn?
El original se expone como monumento pétreo exento en la colección permanente, no dentro de una vitrina cerrada. Para la mediación en el aula, la réplica sustituye la visita presencial y ofrece imagen e inscripción de forma tangible en una sola mano.
Fuentes externas y bibliografía sobre la piedra de Caelius
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Wikipedia: Caeliusstein – artículo de síntesis sobre la inscripción, la historia del hallazgo y el debate de investigación sobre el desastre de Varo.
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Base de datos arqueológica de imágenes: Ubi Erat Lupa, n.º 15513 – descripción detallada de la estela-retrato de Marcus Caelius con medidas, inscripción e iconografía.
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Base de datos epigráfica: Trismegistos TM 209122 – edición científica de la inscripción CIL XIII, 8648.
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Bauchhenß, Gabriele: Corpus Signorum Imperii Romani, Deutschland III 1: Germania Inferior, Bonn und Umgebung, Militärische Grabdenkmäler, Bonn. Publicación de referencia de la piedra como n.º 1.
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Fuente primaria antigua: Tácito, Annales 1, 61f. (Germánico en el campo de batalla de la derrota de Varo en el año 15 d. C.). Texto latino original en The Latin Library.
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Actualizado el: 27/04/2026
