Hipopótamo en forma de papiro
Réplica artesanal en miniatura. Los antiguos egipcios tenían una doble relación con los hipopótamos. Aunque los animales estaban dotados de cualidades positivas, también eran temidos como peligrosos. Los hipopótamos son animales impredecibles y poderosos que, cuando se ven amenazados, se vuelven extremadamente agresivos.
Un hipopótamo puede alcanzar a un humano a corta distancia. Los antiguos egipcios han sido atacados por los hipopótamos, pero la evidencia de que los humanos han sobrevivido se puede encontrar en una antigua prescripción egipcia de heridas causadas por las mordeduras de un hipopótamo. Los hipopótamos son herbívoros y por lo general pastan por la noche cuando pueden diezmar el campo de un granjero con su enorme apetito. Esto ya era un tema en el antiguo Egipto; una inscripción en un papiro hace referencia a una cosecha tan devastadora: "El gusano se llevó la mitad y el hipopótamo se comió el resto".
Desgraciadamente extinto hoy en día en Egipto, la población de hipopótamos sufrió mucho en la antigüedad ya que la expansión humana restringió su hábitat y comenzó a cazarlas. Una disminución en su número continuó a lo largo de la historia hasta que los últimos hipopótamos salvajes fueron observados en Egipto a principios del siglo XIX.
Pero los antiguos egipcios también reconocían a los hipopótamos como criaturas positivas. Los hipopótamos vivían en el Nilo, la fuente de la vida, y por eso también estaban asociados a la vida. A menudo se sumergen en agua durante varios minutos para respirar y luego se hunden de nuevo; este comportamiento de desaparición y reaparición estaba asociado con la regeneración y el renacimiento. A veces sólo es visible la parte posterior de un hipopótamo, que recuerda a una tierra rodeada de agua, una imagen que los egipcios pueden haber asociado con la colina primitiva y el comienzo de la creación. En un mito de la creación egipcia está el agua primitiva de la que surge la colina primitiva y sobre la que sale el sol por primera vez.
- Lugar de descubrimiento: Tumba de Meir de Senbi, Egipto
- hacia 1900 a.C.
- Original en el Metropolitan Museum de Nueva York, USA
Forum Traiani ® marca registrada
