Lampe à huile romaine érotique - réplique de symplegma avec armement de Thraex d'après les modèles de Vindonissa et de Cologne
En bref
Cette lampe romaine figurée est une réplique en terre cuite d'une lampe à volutes du Ier siècle ap. J.-C. Le relief du disque montre un symplegma en position de chevauchée (mulier equitans), la femme portant en plus un petit bouclier rectangulaire (parma) et un poignard courbe en forme de faucille (sica), soit l'armement typique du gladiateur Thraex. Des pièces comparables ont été publiées depuis le camp légionnaire de Vindonissa, en Argovie, et depuis le Musée romain-germanique de Cologne.
Lampe érotique romaine en un coup d'oeil
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Niveau d'authenticité : Réplique historique (niveau 2). Terre cuite comme le modèle antique, pressée au moule, adaptation libre de la lampe à symplegma publiée avec armement gladiatorien, sans moulage 1:1 d'une découverte précise.
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Matériau : Terre cuite, pressée au moule, engobée et patinée à la main
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Dimensions et poids : L 7,8 x l 4,6 x H 2,4 cm, env. 80 g
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Datation du modèle : Ier siècle ap. J.-C., Haut-Empire précoce à moyen
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Modèle le plus connu : Lampes figurées à symplegma de Vindonissa (Argovie, Archéologie cantonale) et de Cologne (Musée romain-germanique)
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Source antique : Martial, Epigrammata V, 24 (Hermès, le favori des ludiae parmi les gladiateurs)
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Impression adaptée : Foyer civil du Haut-Empire précoce dans la péninsule italique et les provinces occidentales, ainsi que contubernium de soldats du Ier siècle ap. J.-C. (Vindonissa, armée de Germanie inférieure, unités auxiliaires hispaniques)
Que montre le relief du disque de cette lampe érotique romaine ?
L'image sur le disque de cette lampe figurée appartient à la tradition du symplegma du Haut-Empire précoce, c'est-à-dire à la production romaine standard de motifs érotiques sur lampes à partir du dernier tiers du Ier siècle av. J.-C. Une femme est assise en position de chevauchée sur son partenaire allongé et tient dans les mains le petit bouclier rectangulaire (parma) et le poignard courbe en forme de faucille (sica) du Thraex. La recherche connaît cette composition iconographique grâce au camp légionnaire de Vindonissa, dans l'actuelle Argovie (Archéologie cantonale d'Argovie, Brugg), ainsi que dans le contexte provincial rhénan de Cologne, où le Musée romain-germanique conserve une pièce comparable.
Comment la recherche actuelle classe-t-elle le motif ?
Dans son étude publiée en 2023, Sexual art on Roman lamps, parue dans le Journal of Roman Archaeology, l'archéologue spécialiste des lampes Sanja Vucetic documente cette variante comme une adaptation locale du symplegma standard du Haut-Empire précoce. La femme n'occupe pas seulement la position active : avec la sica et la parma, elle reçoit aussi l'armement gladiatorien connoté masculin. Vucetic lit la scène comme une inversion délibérée du schéma iconographique habituel, dans lequel l'homme tient le rôle actif, et interprète la composition comme un commentaire humoristique et appuyé dans un contexte de consommation militaire. Les pièces de Vindonissa ont été trouvées dans les couches de comblement de déchets des baraquements de troupe, ce qui laisse ouverte la question du lieu d'utilisation exact (baraquement, taverne de camp, foyer civil du vicus militaire). Selon Vucetic, le contexte de consommation relève principalement du milieu soldatesque du Haut-Empire précoce.
Quelle lecture n'est pas compatible avec l'image issue du mobilier ?
Dans d'anciens textes de vente circule la description selon laquelle l'image montrerait une prostituée avec couteau et bouclier au-dessus d'un gladiateur vaincu demandant sa missio le doigt levé. Cette lecture ne résiste pas à l'examen archéologique. La posture assise de la femme suit clairement le schéma standard mulier equitans des lampes figurées érotiques et n'a rien d'agressif ou de combatif. Le doigt prétendument suppliant correspond, dans la tradition iconographique, au geste de surprise des reliefs de symplegma, et non au geste de missio venu de l'arène. Pour intégrer la lampe dans un récit de vitrine historiquement solide, il faut partir de la lecture de recherche proposée par Vucetic 2023 et ne pas relayer l'histoire commerciale populaire de la gladiatrix.
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Matériau original : Terre cuite avec engobe orange, pressée dans un moule en deux parties
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Type original : Lampe à volutes de la série Loeschcke (bec à double volute, lampe figurée avec disque en relief)
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Datation originale : Ier siècle ap. J.-C., principalement augustéen à flavien d'après les couches de Vindonissa
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Contexte original de découverte : Camp légionnaire de Vindonissa (Argovie), Colonia Claudia Ara Agrippinensium (Cologne), contextes de soldats et de vétérans dans la péninsule Ibérique
Comment les lampes à symplegma attestées avec armement gladiatorien se distinguent-elles ?
| Lieu de découverte |
Datation |
Conservation |
Variante iconographique |
Attribution adaptée |
| Vindonissa, Argovie |
Ier siècle ap. J.-C., julio-claudien à flavien précoce |
Archéologie cantonale d'Argovie, CH-5200 Brugg |
Femme en position de chevauchée avec sica et parma, environ trois exemplaires publiés |
Représentation légionnaire et auxiliaire au limes |
| Cologne, CCAA |
Ier siècle ap. J.-C. |
Musée romain-germanique de Cologne (RGM) |
Pièce comparable issue d'un milieu provincial rhénan et vétéran |
Armée de Germanie inférieure et ville provinciale précoce |
| Péninsule Ibérique |
Ier siècle ap. J.-C. |
Divers musées, réunis chez Vucetic 2023 |
Ligne de variantes dans un contexte hispanique de soldats et de vétérans |
Hispania Tarraconensis et Lusitania, unités auxiliaires |
| Symplegma standard sans armes |
Augustéen tardif à claudien |
Vindonissa, inv. 41.276, 3431, 3432 |
mulier equitans dans la version standard sans armement |
Horizon de comparaison de la production de masse italique |
Lampe érotique romaine dans la pratique de présentation
Cette pièce est une petite lampe figurée dont le relief de disque occupe tout le format, facile à prendre en main et efficace à distance d'observation directe. L'utilisation active comme lampe allumée n'est pas prévue pour cette réplique. Son effet passe entièrement par le motif figuré, et l'original antique lui-même était principalement consommé comme support d'image, non comme moyen d'éclairage au sens strict.
Impression adaptée : Foyer civil du Haut-Empire précoce (péninsule italique, provinces occidentales) et contubernium de soldats du Ier siècle ap. J.-C. (Vindonissa, armée de Germanie inférieure, unités auxiliaires hispaniques).
Domaine d'utilisation : Vitrine, mise en scène de caupona, installation d'insula dans des formats pour adultes, scène de table avec d'autres lampes figurées. Non adaptée aux ateliers scolaires, visites d'anniversaire pour enfants ou publics mixtes avec familles.
Installation conservatoire : Exclusivement pour une position en vitrine, sans combustion ni démonstration. Protéger du soleil direct et du frottement sur l'engobe.
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Utilisation dans une vitrine de collection : Placer la lampe sur un socle neutre, orientée vers le relief du disque, avec une brève étiquette mentionnant Vucetic pour la lecture scientifique correcte.
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Utilisation en reconstitution civile : Sur la table d'une reconstitution de caupona ou d'insula, combinée à d'autres lampes figurées à connotation érotique du répertoire pompéien standard.
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Utilisation comme pivot thématique : Coin de collection "répertoire romain des lampes figurées du Ier siècle ap. J.-C." avec symplegma standard, lampes de gladiateurs et cette variante hybride particulière comme pièce-pont entre les deux classes d'images.
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Faiblesses connues de la reconstruction : La réplique adapte librement le motif et ne le reproduit pas 1:1 d'après une découverte précise. La forme de la lampe et la teinte de l'engobe suivent des conventions de produit standard, non un moulage vérifié de Vindonissa ou de Cologne. Deux lectures de la scène figurée sont en outre en concurrence : la lecture archéologique de Vucetic 2023 (symplegma érotique avec geste d'inversion) et l'ancienne lecture commerciale (gladiatrix avec homme en missio). Pour une présentation scientifiquement solide, seule la première convient.
À quelles utilisations cette lampe se prête-elle ?
- Un collectionneur de curiosa antiques l'intègre dans une vitrine consacrée à la production de lampes figurées du Ier siècle ap. J.-C., à condition de reprendre la lecture scientifique corrigée dans l'étiquette et de ne pas alimenter l'histoire populaire de la gladiatrix.
- Un groupe de reconstitution l'intègre dans un cadre de caupona, de lupanar ou d'insula réservé aux adultes, et la tient strictement à l'écart des ateliers scolaires et des visites familiales.
- Des acteurs d'histoire vivante centrés sur le milieu militaire du Haut-Empire précoce l'utilisent comme témoin culturel et historique de la consommation de lampes figurées érotiques dans les contextes de Vindonissa et de la CCAA, si le cadre de présentation est adapté à l'âge du public.
Secondairement défendable pour la production cinématographique, la recherche scénique et les études d'histoire de l'art antique, à condition que la lecture de Vucetic soit communiquée comme état de la recherche.
Questions fréquentes sur la lampe érotique romaine
En quoi le dossier de Vindonissa diffère-t-il de celui de Cologne ?
Les deux lieux de découverte montrent le même motif figuré du Ier siècle ap. J.-C., la femme en position de chevauchée avec armement de Thraex. À Vindonissa, les pièces proviennent de l'horizon de comblement de déchets des baraquements de troupe. À Cologne, le contexte de découverte relève du milieu urbain de camp et de vétérans de la CCAA précoce. La répartition couvre à la fois l'armée de Germanie inférieure et l'armée de Germanie supérieure-rhétique.
Comment conserver correctement une réplique en terre cuite de cette taille ?
La lampe doit être placée dans une vitrine peu poussiéreuse, à humidité ambiante normale, sans soleil direct ni forts changements de température. L'engobe est sensible à la pression ; il faut donc la poser sur un support souple et ne pas frotter la surface du relief. Pour enlever la poussière, utiliser un pinceau doux, sans essuyage humide.
Quelle impression convient à cette lampe ?
Sont correctement couverts un foyer civil du Haut-Empire précoce dans la péninsule italique et les provinces occidentales, ainsi que des mises en scène de contubernium de soldats avec public adulte. Les représentations de l'armée de Germanie inférieure conviennent grâce au témoin de Cologne, les impressions auxiliaires hispaniques grâce au dossier ibérique. Les formats purement familiaux et scolaires sont exclus en raison de la scène figurée sexuellement explicite.
Le lien de la réplique avec les découvertes est-il strict ?
La réplique adapte librement le motif publié, sans moulage 1:1 d'un original précis de Vindonissa ou de Cologne. La forme de la lampe suit la forme standard à volutes de la série Loeschcke, tandis que le relief du disque reprend la variante de symplegma avec armement gladiatorien documentée par Vucetic 2023. Les collectionneurs attachés à un lien strict avec les découvertes devraient l'indiquer clairement sur l'étiquette de la vitrine.
La lampe peut-elle être utilisée comme lampe à combustion ou pour des démonstrations ?
Non. La lampe est conçue exclusivement pour une position en vitrine, sans combustion active et sans utilisation en démonstration. Les couches d'engobe supportent mal la chaleur de combustion, et la scène figurée doit être réservée à un usage soumis à limite d'âge.
Sources externes et littérature sur la lampe à symplegma avec armement de Thraex
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Vucetic, Sanja (2023) : Sexual art on Roman lamps: analysis of provincial data, dans : Journal of Roman Archaeology 36/1, p. 23 à 49. DOI 10.1017/S1047759423000193. Open Access. Référence principale pour la variante avec armement de Thraex à Vindonissa, Cologne et dans la péninsule Ibérique.
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Loeschcke, Siegfried (1919) : Lampen aus Vindonissa. Ein Beitrag zur Geschichte von Vindonissa und des antiken Beleuchtungswesens. Zurich : Beer & Cie. Texte intégral via la HathiTrust Digital Library. Base typologique de toutes les découvertes comparatives de lampes figurées du camp légionnaire suisse.
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Bailey, Donald M. (1980) : A Catalogue of the Lamps in the British Museum II. Roman Lamps Made in Italy. Londres : British Museum Publications. Ouvrage de référence pour les lampes figurées italiques, y compris les variantes de symplegma et les estampilles.
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Musée romain-germanique de Cologne : Documentation photographique de la variante de Cologne via Wikimedia Commons. Pièce comparable à la tradition de Vindonissa issue du contexte provincial rhénan.
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Source antique : Martial, Epigrammata V, 24, texte latin intégral sur The Latin Library. Le gladiateur Hermès comme favori des ludiae, indice de la charge érotique associée à la notion de gladiateur au Haut-Empire précoce.
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Mis à jour le : 13/05/2026
