Pilum, l'arme standard du légionnaire romain
Le soldat romain combattait toujours principalement avec des armes de jet. Semblables dans leur construction, elles offraient une grande variété de dimensions. Et elles avaient encore un point commun: leur popularité!
Qu'est-ce qu'un pilum?
Le pilum (du latin "javelot, lance", pluriel "pila") est une arme de combat rapproché d'origine samnite ou étrusque. Adoptée et perfectionnée par les Romains, elle a marqué une étape décisive dans le développement de la formation de combat de l'infanterie lourdement armée vers la tactique de la phalange (lat.: Phalanx, "ligne de bataille").
Utilisé pendant toute la durée de l'Empire romain, le pilum était considéré comme une arme unique qui définissait largement le succès des légions romaines.
Au début, l'utilisation du pilum semblait apparemment réservée aux légionnaires. Au plus tard à l'époque impériale, elle a probablement été mise à la disposition des troupes auxiliaires. Vers le IIIe siècle après J.-C., l'arme standard populaire est tombée en désuétude.
En général, chaque légionnaire était équipé de pila en double exemplaire:
un "pilum éminus" plus grand (à lancer de loin) et un "pilum comminus" plus petit (à lancer de près).
Brève description
Le pilum éminus lourd avait une longueur d'environ 2,1 m. Environ 70 cm étaient dédiés à la longue tige de fer mince, forgée carré ou rond avec une pointe en forme de feuille, le reste étant le manche en bois. L'assemblage de ces deux parties se faisait par des trous de rivet ou par embouts rivés.
La douille du manche, qui accueillait la soie ou l'embout, était de forme conique ou pyramidale. Parfois, un ballast en plomb ou en bronze était ajouté à l'extrémité du manche en bois. Un poids supplémentaire augmentait considérablement la portée et la profondeur de pénétration de la lance. Le poids total de l'arme était d'environ 1 à 3 kilos.
Le pilum comminus léger mesurait toujours moins de 2 m de longueur et ne pesait jamais plus de un demi-kilo. La conception de la petite lance était proportionnellement identique à celle de son grand pendant. Sa portée était énorme. Au fil du temps, les modèles légers ont été complètement abandonnés au profit des pila éminus plus efficaces.
- Longueur totale environ 107 cm
- Matériau : bois de hêtre massif/pointe de lance en métal
- Origine : Allemagne
Il s'agit d'une réplique faite à la main pour enfants. La reproduction a été fabriquée en bois de hêtre véritable. La pointe de la lance est recouverte de laque métallique.
Utilisation du pilum
Les pila étaient habituellement lancés d'une distance d'environ 7,5 à 15 m. La portée efficace de la lance lourde était en comparaison de 20 à 30 m.
Le but de l'arme était d'affaiblir encore avant l'impact la force de l'ennemi en réduisant ses rangs de bataille. La force de lancement de la lance résidait dans sa pointe. Celle-ci était capable de percer les boucliers. La méthode unique de raccordement de la tige de fer au manche (voir ci-dessus) permettait d'entraver fortement l'ennemi, le cas échéant. Si elle atteignait une cible, par exemple un bouclier, le manche de bois se cassait et le fer restant dans le bouclier entravait la liberté de mouvement de l'adversaire, l'obligeant souvent à abandonner son bouclier. En cas d'impact infructueux, l'arme se brisait de sorte qu'elle devenait inutilisable pour être réutilisée par l'ennemi.
Champs d'application romains
En dehors des lignes de bataille, le pilum grâce à sa longue lame de fer pouvait être utilisé avec succès pour défendre le mur du camp. On connaît aussi l'utilisation des lances lors de batailles navales ou contre des éléphants.
Les répliques ont déjà été présentées à de nombreux festivals romains et testées en jouant par des enfants avec un grand enthousiasme. Le facteur de plaisir est garanti.
Forum Traiani® marque déposée
