Épingle à cheveux Pompeia verte – l’acus crinalis, l’histoire dans les cheveux
L’Épingle à cheveux Pompeia verte est une acus crinalis artisanale en laiton avec un embout en pierre naturelle verte, longue de 17 cm, fabriquée d’après des modèles archéologiques des Ier–IIIe siècles apr. J.-C. Dans le monde romain, les pierres vertes étaient considérées comme un signe de richesse et de raffinement — Pline l’Ancien leur consacre un chapitre entier dans sa Naturalis Historia. Pour les représentations de living history, le reenactment et les passionnés d’histoire qui attachent de l’importance à des accessoires historiquement plausibles.
Bien plus qu’une simple épingle
Acus crinalis en bref :
L’Épingle à cheveux Pompeia verte est une acus crinalis en laiton avec un embout en pierre naturelle verte, conçue d’après des originaux romains — un objet de parure qui, dans la Rome impériale, était à la fois un outil de coiffure et un symbole de statut.
Avec quoi une Romaine du IIe siècle apr. J.-C. maintenait-elle sa coiffure ?
Rome, début du IIe siècle apr. J.-C. Une femme de la classe moyenne — disons l’épouse d’un marchand de Colonia Claudia Ara Agrippinensium, l’actuelle Cologne — est assise devant son miroir. Sa chevelure est savamment dressée, vague après vague, la raie tracée avec précision. Ce qui semble de l’extérieur une sculpture est en réalité un travail d’artisanat : des esclaves ont tressé, fixé et consolidé la coiffure. Et au milieu de l’ensemble se trouve une acus crinalis en métal à embout de pierre verte, non pas dissimulée quelque part, mais volontairement placée de manière visible pour que la lumière se reflète sur la pierre.
Pline l’Ancien, dans sa Naturalis Historia (Livre XXXVII), décrit avec une précision presque enthousiaste la fascination des Romains pour les pierres vertes : smaragdus, prasem, malachite et pâte de verre verte imitant la qualité des pierres précieuses comptent parmi les pierres ornementales les plus fréquemment attestées dans les contextes archéologiques de l’époque impériale. Le vert était considéré comme reposant pour les yeux ; Pline recommandait même la contemplation des émeraudes comme thérapie pour les graveurs fatigués — et comme couleur de la vie et de la croissance.
Ce que beaucoup ignorent : les hautes coiffures élaborées visibles sur les portraits impériaux, qui suscitent encore aujourd’hui l’émerveillement dans les musées, n’étaient souvent pas des chefs-d’œuvre réalisés uniquement avec les cheveux naturels. Des perruques, des postiches (capillamentum) et des ajouts tissés complétaient la chevelure, et l’acus crinalis maintenait l’ensemble en place. Elle était à la fois outil, parure et signal social en un seul objet.
Un véritable objet comparable conservé se trouve au Musée romain d’Augst (Augusta Raurica, Suisse) : parmi les nombreuses épingles à cheveux issues de la Colonia Raurica figurent des exemplaires métalliques à embouts de pierre colorée et de pâte de verre, très proches de l’Épingle à cheveux Pompeia verte par leurs proportions et leur construction — tige élancée, embout marqué, travail soigné du métal dans les zones de transition. Augusta Raurica compte parmi les sites de la vie quotidienne les mieux documentés du nord-ouest romain ; le corpus d’objets de parure personnelle qui y a été découvert offre un aperçu sans fard de ce que portaient réellement les femmes de toutes les couches sociales.
Qu’y a-t-il exactement dans les cheveux ?
L’Épingle à cheveux Pompeia verte à la loupe
L’Épingle à cheveux Pompeia verte est une épingle à cheveux fine et équilibrée dans ses proportions : la tige s’amincit régulièrement, tient bien en main et ne fléchit pas — en laiton, cela est intentionnel, car l’épingle doit assurer le maintien, non l’élasticité. La pierre naturelle verte en forme de tonnelet se situe au centre du tiers supérieur, encadrée par de petites rondelles d’espacement en laiton qui assurent une transition nette entre le métal et la pierre. À l’extrémité supérieure se trouve une petite boucle — attestée archéologiquement sur plusieurs originaux de l’époque impériale, probablement destinée à recevoir un pendentif ou à relier l’épingle à une seconde. L’impression générale de l’Épingle à cheveux Pompeia verte : discrète, mais non banale. Exactement la qualité que l’on attend d’un objet destiné à être porté de manière visible.
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Longueur : 17 cm
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Matériau de la tige : Laiton mat
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Matériau de l’embout : Pierre naturelle verte (jade), taillée en forme de tonnelet
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Détails : Rondelles d’espacement en laiton, boucle à l’extrémité supérieure
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Modèle : Objets comparables, entre autres, au Musée romain d’Augst (Augusta Raurica) et au RGM de Cologne
Comment porter correctement une acus crinalis en 2026 ?
L’Épingle à cheveux Pompeia verte n’est pas une pièce décorative pour une vitrine : elle fonctionne. La tige en laiton a suffisamment de poids propre pour tenir dans les cheveux relevés sans glisser, et la boucle à l’extrémité évite qu’elle ne disparaisse involontairement dans des coiffures tressées denses. Quiconque travaille pour la première fois avec une longue épingle métallique le remarque vite : les Romaines savaient ce qu’elles faisaient. Un seul geste assuré à travers un chignon torsadé, et l’épingle tient parfaitement.
Trois idées d’utilisation concrètes :
Premièrement : l’Épingle à cheveux Pompeia verte convient parfaitement à une représentation féminine civile de l’époque impériale (Ier–IIe siècle apr. J.-C.) dans un milieu de classe moyenne — ni épouse de sénateur, ni esclave, mais ce vaste et intéressant espace intermédiaire. La pierre verte marque l’aisance sans ostentation, et le laiton s’accorde avec des fibules en bronze et des boucles d’oreilles plus simples dans le même métal.
Deuxièmement : quiconque combine plusieurs acus crinales — par exemple l’Épingle à cheveux Pompeia verte avec une épingle métallique sans monture — se rapproche beaucoup des reconstructions de coiffures documentées par Janet Stephens dans ses travaux très remarqués sur les techniques capillaires romaines. La boucle de l’Épingle à cheveux Pompeia verte permet même une liaison fonctionnelle entre deux épingles, telle qu’elle est discutée à partir des trouvailles originales.
Troisièmement : pour les représentations de marché ou les musées de plein air, où le public est directement interpellé, l’Épingle à cheveux Pompeia verte est un objet de conversation idéal. Peu de visiteurs imaginent qu’une épingle à cheveux puisse être un symbole de statut auquel Pline a consacré son propre chapitre.
Un conseil pratique honnête : si vous avez les cheveux longs et lisses, torsadez-les fermement une fois avant d’insérer l’épingle — l’épingle a besoin de résistance, pas d’un canal vide.
Pour qui l’Épingle à cheveux Pompeia verte vaut-elle vraiment la peine ?
Quiconque construit une représentation féminine de l’époque impériale et s’est jusqu’à présent contenté d’épingles en os ou de barrettes modernes trouvera dans l’Épingle à cheveux Pompeia verte l’ultime étape manquante vers une représentation d’ensemble convaincante. Laiton et pierre verte sont conformes aux sources, les proportions sont justes, et le prix reste bien inférieur à ce qu’un artisan forgeron demanderait pour une pièce réalisée sur mesure.
Pour les passionnés d’histoire qui ne pratiquent pas activement le reenactment mais qui recherchent un objet quotidien authentique : l’Épingle à cheveux Pompeia verte fonctionne dans la vie moderne avec la même fiabilité qu’il y a 1800 ans. Chignons, nœuds, tresses.
Quiconque porte déjà d’autres bijoux de la gamme Forum Traiani — par exemple des boucles d’oreilles ou des fibules en bronze ou en laiton — trouvera dans l’Épingle à cheveux Pompeia verte un complément qui s’intègre à l’ensemble sans chercher à s’imposer. La pierre apporte une note de couleur discrète, et le métal s’accorde avec presque toutes les tonalités chaudes.
Qu’a écrit Pline l’Ancien sur les pierres vertes, et pourquoi Néron regardait-il à travers une émeraude ?
„Nero princeps gladiatorum pugnas spectabat zmaragdo.“
Pline l’Ancien, Naturalis Historia XXXVII, 16 (Ier siècle apr. J.-C.)
En traduction libre française : “L’empereur Néron avait coutume d’observer les combats de gladiateurs à travers une émeraude.”
Pline n’explique pas cela comme une lubie, mais comme une décision rationnelle : dans le monde romain, les pierres vertes étaient considérées comme bénéfiques pour les yeux fatigués, et leur couleur comme la plus apaisante de toutes. Ce que Néron faisait avec une pierre précieuse grande comme la paume de la main, d’autres le faisaient avec ce qu’ils pouvaient s’offrir : des pierres vertes dans les bijoux, dans les épingles à cheveux, dans les bagues. À Rome, choisir une pierre verte n’était pas un hasard esthétique, mais une attitude. L’Épingle à cheveux Pompeia verte prolonge cette idée — sans budget impérial.
Cinq questions qui occupent Google et la postérité
Les femmes romaines portaient-elles vraiment des épingles à cheveux en métal avec embout de pierre ?
Oui, cela est bien attesté archéologiquement. Au Musée romain d’Augst (Augusta Raurica, Suisse) et au RGM de Cologne, de nombreuses acus crinales en bronze et en laiton sont conservées, parmi lesquelles des exemplaires avec embouts de pierre colorée et têtes en pâte de verre. Dans le quotidien de l’époque impériale, l’épingle à cheveux était à la fois un objet utilitaire et un élément visible de parure.
Que signifie le terme acus crinalis et d’où vient-il ?
Acus signifie « aiguille » en latin, et crinalis dérive de crinis (cheveu). Le terme apparaît notamment chez Ovide et dans des textes médicaux, et désigne spécifiquement l’aiguille utilisée pour la coiffure, par opposition à l’aiguille de vêtement (acus discriminalis) ou à l’aiguille à coudre.
L’Épingle à cheveux Pompeia verte convient-elle aux cheveux modernes ?
Oui. La tige en laiton de 17 cm fonctionne de manière fiable dans les coiffures relevées, les nœuds et les tresses. Le poids propre du métal assure le maintien, et la boucle à l’extrémité supérieure empêche tout glissement involontaire. Pour des cheveux particulièrement lisses, il est recommandé de torsader légèrement les cheveux avant d’insérer l’épingle.
Pourquoi les Romaines choisissaient-elles des pierres vertes pour leurs bijoux et leurs épingles à cheveux ?
Pline l’Ancien fournit la réponse dans sa Naturalis Historia (Livre XXXVII) : les pierres vertes étaient considérées comme bénéfiques pour les yeux et comme la couleur la plus apaisante qui soit. Smaragdus, prasem et pâte de verre verte comptent parmi les pierres ornementales les plus fréquemment attestées dans les contextes de découverte de l’époque impériale à travers tout l’Empire.
Puis-je combiner l’Épingle à cheveux Pompeia verte avec d’autres bijoux Forum Traiani ?
Sans aucun problème. Le laiton comme matériau de base s’accorde avec le bronze, le cuivre et les tons métalliques chauds sans rupture visuelle. La pierre naturelle verte s’intègre à des ensembles avec des boucles d’oreilles, des fibules ou des bracelets du spectre impérial romain, en apportant une note de couleur discrète sans dominer l’ensemble.
Lieu de découverte : le puits. Les épingles à cheveux comme offrandes votives
Les épingles à cheveux romaines apparaissent de manière frappante dans les fouilles de puits et de bassins. Pendant longtemps, la recherche y a vu des pertes accidentelles. Aujourd’hui, plusieurs indices suggèrent qu’au moins une partie de ces trouvailles étaient des offrandes votives : des objets personnels jetés délibérément dans l’eau en offrande à des dieux ou à des nymphes des sources. Une épingle tirée de sa propre chevelure semblait manifestement assez personnelle pour servir d’offrande. Le Musée romain d’Augst documente des concentrations correspondantes de trouvailles en contexte aquatique qui s’expliquent difficilement par de simples pertes accidentelles.
Sources
Titre : Épingle à cheveux romaine
Auteur : The Trustees of the British Museum
Publication : British Museum Collection Online Date : Accessible en permanence
Titre : Naturalis Historia, Livre XXXVII, chapitre 16 (De smaragdo)
Auteur : Pline l’Ancien (Gaius Plinius Secundus)
Publication : Perseus Digital Library, éd. Mayhoff, Teubner 1906 Date : 77 apr. J.-C. (première publication) ; édition numérique accessible en permanence
Titre : Objets de toilette romains et instruments médicaux d’Augst et Kaiseraugst
Auteur : Riha, Emilie
Publication : Forschungen in Augst, volume 6. Musée romain d’Augst, 1986
Titre : Bijoux antiques
Auteur : Deppert-Lippitz, Barbara
Publication : Zabern, Mainz 1985
Mis à jour le : 08.04.2026
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