Rouleau de papyrus vierge 100 x 30 cm avec tiges en bois d’après le modèle romain
En bref
Le rouleau de papyrus vierge est un rouleau d’écriture de 100 cm de long et 30 cm de large, fabriqué en véritable papyrus égyptien, collé sur deux baguettes tournées en bois de hêtre d’après le modèle du volumen romain. Il permet de s’enrouler et de se dérouler des deux côtés comme dans les bibliothèques antiques et sert de support authentique pour des certificats, des invitations et des projets pédagogiques. Chaque rouleau est fabriqué à la main en Allemagne sous la marque Forum Traiani ®.
Le rouleau de papyrus 100 x 30 cm en un coup d’œil
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Matériau : véritable papyrus premium d’Égypte, baguettes d’extrémité en bois de hêtre naturel tourné
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Datation du modèle : rouleau de livre romain (volumen), du IIIe siècle av. J.-C. au IVe siècle apr. J.-C.
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Objet archéologique de référence : environ 1 800 rouleaux de papyrus carbonisés provenant de la Villa dei Papiri à Herculanum, ensevelis lors de l’éruption du Vésuve en 79 apr. J.-C.
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Source antique : Pline l’Ancien, Naturalis Historia XIII, 74–82 (fabrication du papyrus et neuf degrés de qualité)
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Surface utile : env. 100 × 30 cm, peut être déroulé et réenroulé à volonté
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Fabrication : travail artisanal en Allemagne, marque Forum Traiani ®
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Diffusion dans la boutique : plus de 3 200 exemplaires vendus (état 2026)
Qu’est-ce qu’un rouleau de papyrus romain, exactement ?
Le rouleau de papyrus romain, en latin volumen, fut la forme de livre dominante dans le monde méditerranéen du IIIe siècle av. J.-C. jusqu’au IVe siècle apr. J.-C. Le témoignage archéologique le plus clair se trouve encore aujourd’hui à la Biblioteca Nazionale di Napoli : environ 1 800 rouleaux carbonisés provenant de la Villa dei Papiri à Herculanum, conservés par l’éruption du Vésuve du 24 octobre 79 apr. J.-C. Ces rouleaux sont tellement carbonisés que leur contenu n’est redevenu lisible que depuis 2023 grâce à la micro-tomographie et à l’intelligence artificielle (Vesuvius Challenge). Comme le souligne l’archéologue Horst Blanck dans son ouvrage de référence Das Buch in der Antike (C.H. Beck, Munich 1992), de tels rouleaux dépassaient rarement dix mètres de longueur et mesuraient entre 20 et 25 centimètres de hauteur.
Du papyrus égyptien au rouleau de livre romain
Le papyrus était fabriqué à partir des tiges de la plante Cyperus papyrus. Des feuilles individuelles, appelées kollemata par les Grecs, étaient collées les unes aux autres pour former une bande continue. Le liquide contenu dans la sève de la plante servait alors de colle naturelle. La description antique la plus détaillée de ce procédé a été fournie par Pline l’Ancien, dont l’exposé fait encore aujourd’hui autorité (Ad fontes, Université de Zurich). Les Grecs ont adopté ce matériau d’Égypte, et à Rome le rouleau de papyrus ne s’est répandu qu’à partir des IIIe et IIe siècles av. J.-C.
Le rôle de l’umbilicus
Pour protéger l’extrémité, les fabricants romains de livres collaient une fine baguette de bois au bord du dernier kollema. Cette baguette s’appelait umbilicus, c’est-à-dire nombril, et elle était peinte en couleur dans les éditions les plus luxueuses. Les rouleaux antiques originaux ne possédaient généralement qu’une seule telle baguette à l’extrémité. Notre réplique suit une interprétation plus moderne avec des baguettes collées des deux côtés, car cela rend l’enroulement et le déroulement plus stables en classe et sur une table d’exposition. Tous les détails ne sont pas historiquement assurés jusque dans leurs moindres aspects : il n’est pas possible de prouver définitivement à partir des découvertes carbonisées d’Herculanum que des baguettes aux deux extrémités existaient dans certains cas particuliers.
L’image romaine de la lecture
La pratique de la lecture d’un rouleau est illustrée par la fresque de Terentius Neo à Pompéi (Ier siècle apr. J.-C.), aujourd’hui conservée au Museo Archeologico Nazionale di Napoli. L’homme tient un rotulus contre son menton et signale ainsi son éducation et son statut civique. On lisait avec les deux mains : la main droite déroulait, la main gauche réenroulait. Après la lecture, le rouleau devait être entièrement réenroulé afin que le titre se retrouve de nouveau au début.
Quel support d’écriture correspond à quelle époque ?
| Support d’écriture |
Époque et région |
Matériau et fabrication |
Réplique correspondante dans la boutique |
| Rouleau de papyrus (volumen) |
IIIe siècle av. J.-C. au IVe siècle apr. J.-C., Méditerranée romaine |
kollemata en Cyperus papyrus, collés sur un umbilicus
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Rouleau de papyrus 100 x 30 cm (réf. 10176) |
| Parchemin (membrana) |
à partir du IIe siècle av. J.-C., Pergame, puis l’Europe |
peau animale tannée et grattée de mouton, de chèvre ou de veau |
Rouleau de parchemin |
| Tablette de cire (tabula cerata) |
Ier siècle av. J.-C. jusqu’au Moyen Âge, Empire romain |
cadre en bois avec remplissage de cire d’abeille noire, stylet en métal |
Tablette de cire avec stylet |
| Ostracon |
Ve siècle av. J.-C. jusqu’à l’Antiquité tardive, Égypte et Grèce |
tesson de poterie écrit à l’encre ou gravé au stylet |
(non disponible dans l’assortiment) |
| Encre ferro-gallique |
IIIe siècle av. J.-C. au XXe siècle apr. J.-C. |
noix de galle de chêne, sulfate de fer, gomme arabique, eau |
Encre ferro-gallique pour papyrus |
Dans la pédagogie muséale ainsi que dans les cours de latin et d’histoire du secondaire inférieur et supérieur, le rouleau de papyrus vierge s’est imposé ces dernières années comme un point d’ancrage tactile pour le thème du livre antique. Notre expérience de collaboration avec des écoles et des institutions telles que le parc archéologique de Carnuntum et le musée dominicain de Rottweil le montre clairement : dès que les élèves tiennent une véritable feuille de papyrus entre leurs mains, ils comprennent en quelques minutes pourquoi le codex est devenu plus pratique que le volumen au IVe siècle. La matière paraît plus rugueuse qu’on ne l’imagine, elle dégage une odeur végétale et elle se casse visiblement dans le sens des fibres. C’est précisément cette sensation de résistance qui reste en mémoire.
Notre conseil concret aux enseignants est le suivant : faites d’abord passer le rouleau dans toute la classe avant d’écrire dessus. La plupart des enfants n’ont encore jamais tenu entre leurs mains un support d’écriture végétal, et cet étonnement silencieux avant le premier trait constitue la meilleure introduction possible à un cours sur Pline, Cicéron ou César.
Pour qui le rouleau de papyrus vierge est-il intéressant ?
Ce rouleau d’écriture répond à plusieurs scénarios d’usage clairement distincts, et son achat n’est pas également pertinent pour tout le monde. Quiconque souhaite créer une carte d’anniversaire ou une invitation de mariage au format d’un rouleau antique dispose, avec le format 100 x 30 cm, d’une grande surface d’écriture et d’un cadeau que le destinataire ne jettera certainement pas. Si vous êtes professeur de latin ou médiateur culturel, le rouleau sert de matériel pédagogique pour illustrer le livre romain et peut être développé en un projet de trois heures avec un roseau taillé (calamus) et de l’encre ferro-gallique. Enfin, les reconstituteurs et les acteurs de living history utilisent le rouleau comme accessoire pour des scènes civiles, par exemple pour un registre de citoyens, un testament ou un message électoral.
Questions fréquentes sur le rouleau de papyrus 100 x 30 cm
Quelle est la différence entre le papyrus et le parchemin ?
Le papyrus est un support d’écriture végétal fabriqué à partir de Cyperus papyrus, obtenu par croisement et pressage de bandes de tiges humides. Le parchemin est un support d’écriture animal fabriqué à partir de peau tannée et grattée de mouton, de chèvre ou de veau. À partir du IVe siècle apr. J.-C., le parchemin s’est imposé avec le codex, car il pouvait être écrit des deux côtés, plié et se montrait plus résistant au climat de l’Europe centrale.
Comment écrire sur le rouleau de papyrus de manière authentique ?
L’encre noire ou brune se rapproche le plus du modèle antique. Les scribes de l’Antiquité utilisaient une encre à base de suie (atramentum) ou, plus tard, de l’encre ferro-gallique, appliquée avec un roseau taillé (calamus) ou une plume coupée. Les feutres modernes fonctionnent également, mais leur rendu de couleur n’est pas authentique. Écrivez uniquement sur la face intérieure lisse (recto), car le papyrus a tendance à faire filer l’encre le long de certaines fibres si l’on en applique trop.
Comment reconnaître un véritable papyrus égyptien ?
Le véritable papyrus présente un motif croisé bien visible de fibres horizontales et verticales lorsqu’on le tient à contre-jour. La surface est légèrement irrégulière et les bords paraissent organiques. Les imitations en feuille de bananier vendues dans le commerce touristique ont un motif plus uniforme, proche du papier. Notre papyrus provient d’une manufacture égyptienne et est ensuite transformé en rouleau en Allemagne.
Pourquoi mon rouleau a-t-il deux baguettes de bois au lieu d’une seule ?
Les rouleaux antiques originaux portaient généralement un seul umbilicus à l’extrémité arrière. La fixation sur les deux côtés est une adaptation didactique destinée aux écoles, aux musées et à la reconstitution historique, car elle rend l’enroulement et le déroulement plus stables et facilite la pose du rouleau sur une table. Pour une variante à baguette unique, strictement plus conforme à l’archéologie, nous recommandons une fabrication spéciale sur demande.
Comment conserver correctement un rouleau de papyrus non écrit ?
Conservez le rouleau dans un endroit sec, sombre, à température ambiante entre 18 et 22 °C. Le soleil direct décolore le papyrus, et une humidité supérieure à 60 % favorise les moisissures. Enroulez-le souplement, sans le serrer, et gardez-le dans un tube en carton ou un sac en tissu. Les Romains de l’Antiquité utilisaient à la même fin des boîtes à livres cylindriques appelées capsae.
Puis-je utiliser le rouleau pour des ateliers de calligraphie ?
Oui. La surface utile d’environ 100 × 30 cm offre de la place pour la capitale romaine, l’onciale ou l’écriture cursive. Prévoyez au moins 30 minutes par participant, car le papyrus supporte plus de pression que le papier et l’encre met plus de temps à sécher. Pour les groupes plus importants, nous recommandons de l’associer à un calamus en roseau afin de respecter le ductus historique.
Sources et bibliographie complémentaire
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Horst Blanck : Das Buch in der Antike (Bibliothèque archéologique de Beck). C.H. Beck, Munich 1992, ISBN 978-3-406-36686-4. Ouvrage de référence sur la matérialité, la production et l’usage des rouleaux de livres antiques. Recherche dans le catalogue Zenon du DAI
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David Sider : The Library of the Villa dei Papiri at Herculaneum. J. Paul Getty Museum, Los Angeles 2005, ISBN 0-89236-799-7. Monographie sur la seule bibliothèque de l’Antiquité conservée dans son intégralité.
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Wikipedia : Rouleau ainsi que Papyrus d’Herculanum (avec sources scientifiques, état 2026).
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Collection de papyrus de la bibliothèque universitaire de Giessen, notamment P. Iand. inv. 20 (Cicéron, In Verrem II.2, 20 av. J.-C. à 100 apr. J.-C.) : Ad fontes, Université de Zurich
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Source primaire antique : Pline l’Ancien, Naturalis Historia Livre XIII, chapitres 21–26 (74–82). Texte latin original en ligne sur Perseus Digital Library, Tufts University
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Vesuvius Challenge : scrollprize.org, projet international de recherche consacré au déchiffrement des rouleaux carbonisés d’Herculanum au moyen de l’IA et de la micro-tomographie (depuis 2023).
“Le dos du rouleau de livre était formé par une fine baguette, le nombril (umbilicus), autour de laquelle le rouleau était enroulé.”
— Forum Traiani ®, Bibliothèques romaines
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Mise à jour le : 21/04/2026
